Experten haben vorhergesagt, welche Art von Zielen der russische Präsident Wladimir Putin anstreben wird, wenn er inmitten des Krieges in der Ukraine einen Atomangriff startet, und haben die Schäden abgewogen, die ein verheerender Schlag verursachen könnte. Es kommt, nachdem der russische Führer in einer Rede gewarnt hatte, dass er „nicht blufft“, nachdem er gedroht hatte, inmitten des Konflikts, der erstmals Mitte Februar begann, auf sein Atomwaffenarsenal zurückzugreifen. Die neuesten Zahlen des Bulletin of Atomic Scientists zeigen, dass Russland im Jahr 2022 insgesamt rund 4.447 Sprengköpfe hatte, darunter 1.588 strategische Sprengköpfe, die auf strategischen Stützpunkten für schwere Bomber stationiert waren. Berichten zufolge hat der Kreml auch 977 strategische Sprengköpfe in Reserve und 1.912 nicht-strategische Sprengköpfe in Reserve.
Lawrence Freedman, Experte für Kriegsforschung am King’s College London, hat behauptet, dass der russische Präsident bei konventionellen Streiks eher auf kritische Infrastrukturen als auf Städte abzielt.
Strategische Sprengköpfe mit großer Reichweite sind jedoch in der Lage, ganze Städte zu zerstören, obwohl angenommen wird, dass Putin eher taktische Atomwaffen einsetzen wird, die eine kurze Reichweite haben und für den Einsatz auf dem Schlachtfeld ausgelegt sind.
Und in einem Blogbeitrag schrieb Prof. Freedman, dass Putin die unbewohnte Schlangeninsel bei einem nuklearen Angriff angreifen könnte, um den Westen einzuschüchtern und seine Feuerkraft in einer Horrorwarnung zu demonstrieren.
Dieser Außenposten am Schwarzen Meer wurde von Russland eingenommen, kurz nachdem Putin Truppen nach Großbritannien geschickt hatte, das inzwischen zurückerobert wurde und zu einem Symbol des ukrainischen Widerstands geworden ist.
Der britische Sicherheits-Thinktank Rusi argumentiert, dass Russlands taktisches Arsenal auf eine Reichweite von etwa 300 Meilen begrenzt ist, während seine strategische Atomrakete eine alarmierende Reichweite von 3.000 Meilen hat.
Aber selbst eine Atombombe mit geringer Sprengkraft könnte potenziell verheerende Auswirkungen haben, die weit und breit reichen, wie beispielsweise die Strahlung der Explosion, die langfristige gesundheitliche Auswirkungen auf die Überlebenden hat. Und selbst wenn Russland nur die Ukraine angreifen sollte, gibt es Befürchtungen, dass radioaktiver Niederschlag die Umwelt verseuchen und möglicherweise über Europa und Asien schweben könnte.
Dr. Rod Thornton, ein Sicherheitsexperte am King’s College London, sagte gegenüber Forbes, dass dies nach hinten losgehen könnte, da das radioaktive Material über Russland zurückflog und seine Bürger in Mitleidenschaft zog. Aus diesem Grund stellte er fest, dass Moskau wahrscheinlich eine Waffe einsetzen würde, die den Fallout minimieren soll.
Aber Putin hat auch davor gewarnt, dass diejenigen, die die Ukraine unterstützen, auch „mit Konsequenzen konfrontiert werden könnten, die Sie in Ihrer Geschichte noch nie erlebt haben“. Es gibt Befürchtungen, dass Putin versucht sein könnte, seine Atomwaffen auch auf Ziele außerhalb der Ukraine einzusetzen.
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Wenn der russische Präsident zu seinem Wort steht, kann er eine seiner sechs “Superwaffen” gegen eine westliche Nation einsetzen, wie die interkontinentale ballistische Rakete Sarmat II, die von der NATO “Satan II” genannt wird.
Es kann 10 oder mehr Atomsprengköpfe tragen und Ziele in den USA und Europa treffen. Dmitry Rogosin, Leiter der russischen Weltraumbehörde, sagte: „Dies ist eine Rakete, die viel stärker ist als andere strategische Waffen, einschließlich der Minuteman-III-Rakete, die bei den Vereinigten Staaten im Einsatz ist.“
Und beunruhigenderweise glaubt Hamish de Bretton-Gordon, ein Nuklearexperte von der Universität Cambridge, dass wir dem Punkt „näher kommen“, an dem Putin seine Drohungen tatsächlich wahr machen könnte.
Er sagte gegenüber Express.co.uk: „Ich denke, Putin klammert sich an seine Fingernägel und wird alles sagen, um alles zu rechtfertigen, was er tut, um die Niederlage in der Ukraine abzuwehren. Fügen Sie dies der erzwungenen Annexion von 4 Regionen hinzu und wir nähern uns dem Zeitpunkt /wo Putin glaubt, Atomwaffen einsetzen zu können.”
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Aber CIA-Direktor William Burns sagte am Montag gegenüber CBS News, dass die Bedrohung möglicherweise nicht so unmittelbar bevorsteht, wie einige Experten befürchten. Er sagte: Wir sehen heute in der US-Geheimdienstgemeinschaft keine praktischen Beweise dafür, dass er sich dem tatsächlichen Einsatz nähert, dass eine unmittelbare Gefahr besteht, taktische Atomwaffen einzusetzen.
„Was wir tun müssen, ist es sehr ernst zu nehmen und auf Anzeichen tatsächlicher Vorbereitungen zu achten.“
Und wenn ein Angriff gestartet würde, wäre er weitaus verheerender als die bemerkenswerten Atomschläge der Vergangenheit.
Tara Drozdenko, die Direktorin des Global Security Program der Union of Concerned Scientists, sagte gegenüber Insider: „Moderne Waffen sind 20- bis 30-mal stärker als die Bomben, die auf Hiroshima und Nagasaki abgeworfen wurden könnte möglicherweise ein Ereignis sein, das die Zivilisation beendet.”