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Es wird als The Big Backfire in die Geschichte eingehen.
Die Entscheidung der Führer Finnlands, das über eines der am besten ausgerüsteten und fortschrittlichsten Militärs der Welt verfügt, die NATO-Mitgliedschaft zu unterstützen, spiegelt einen schwerwiegenden strategischen Fehler des russischen Präsidenten Wladimir Putin wider, der das Sicherheitsgleichgewicht in Europa unabhängig vom Endergebnis neu definieren wird sein schlecht durchdachter Krieg in der Ukraine.
„Es ist ein kolossaler Verlust für Putin – kolossal“, sagte der frühere finnische Ministerpräsident Alexander Stubb, der sich seit dem Krieg Russlands mit Georgien im Jahr 2008 dafür eingesetzt hatte, dass sein Land dem Bündnis beitritt.
Finnland teilt nicht nur eine 1.300 Kilometer lange Landgrenze mit Russland, sondern verfügt auch über starke kampfbereite Verteidigungs- und Sicherheitskapazitäten in allen Bereichen – zu Lande, zu Wasser, in der Luft und im Cyberspace.
Als NATO-Partnernation sind Finnlands Streitkräfte und Waffensysteme bereits mit den USA und anderen Westmächten interoperabel, im Gegensatz zur Ukraine, die sich stark auf sowjetische Ausrüstung und Material verlassen hatte.
Zusammen mit Schweden, dessen Führer in den kommenden Tagen voraussichtlich auch die NATO-Mitgliedschaft unterstützen werden, behauptet Finnland seine Seemacht in der Ostsee und kann als Experte für Kriegsführung bei kaltem Wetter Stärke im arktischen Norden projizieren – einem Gebiet mit wachsender strategischer Bedeutung Bedeutung, da der Klimawandel neue Wasserstraßen öffnet.
Während Finnlands Schritt in den westlichen Hauptstädten begrüßt wurde, wurde er in Moskau schnell angeprangert, wo das Außenministerium mit „militärisch-technischen“ Vergeltungsmaßnahmen drohte.
Einige russische Beamte haben zuvor davor gewarnt, dass der NATO-Beitritt Finnlands und Schwedens den Kreml veranlassen würde, zusätzliche Atomwaffen im Baltikum zu stationieren.
Wie vorherzusehen war, gab es keine Bestätigung aus Moskau, dass Russlands eigene Aktionen zu der Ankündigung am Donnerstag durch den finnischen Präsidenten Sauli Niinistö und Premierministerin Sanna Marin geführt hatten.
Putin befahl Ende Februar den Einmarsch in die Ukraine unter Vorwänden, darunter eine Reihe bitterer Beschwerden gegen das US-geführte Bündnis und seine Osterweiterung.
In seiner Rede, in der er die abtrünnigen Gebiete Donestk und Luhansk anerkennt und seinen Krieg rechtfertigt, erwähnt der russische Autokrat 40 Mal die NATO und meckert scharf über deren angebliche Militarisierung der Ukraine.
„Die Vereinigten Staaten und die NATO haben mit einer unverschämten Entwicklung des ukrainischen Territoriums als Schauplatz möglicher Militäroperationen begonnen“, sagte Putin in einer seiner Klagen. „Ihre regelmäßigen gemeinsamen Übungen sind offensichtlich antirussisch.“
Putin richtete besondere Wut auf die Möglichkeit eines Nato-Beitritts der Ukraine und beschuldigte die USA, fälschlicherweise versprochen zu haben, dass sich das Bündnis niemals östlich von Deutschland ausdehnen würde. (Die USA bestreiten, jemals eine solche Zusicherung gegeben zu haben.)
„Der NATO-Beitritt der Ukraine ist eine direkte Bedrohung für die Sicherheit Russlands“, sagte Putin und fügte hinzu: „Heute genügt ein Blick auf die Landkarte, um zu sehen, inwieweit die westlichen Länder ihr Versprechen gehalten haben, auf eine NATO-Osterweiterung zu verzichten. Sie haben nur betrogen.“
Putins Krieg, einschließlich seines gescheiterten Versuchs, Kiew zu erobern und die demokratisch gewählte Regierung von Präsident Wolodymyr Selenskyj zu stürzen, könnte den eigenen Antrag der Ukraine auf Beitritt zur NATO zumindest vorübergehend ausgeschlossen haben. Aber dem russischen Führer ist es nun gelungen, mehr als sieben Jahrzehnte finnischer Blockfreiheit zu beenden und die langjährige öffentliche Meinung Finnlands gegen einen Beitritt zum Bündnis umzukehren.
Umfragen zeigen jetzt, dass mehr als 70 Prozent des Landes den NATO-Beitritt unterstützen – ein Ergebnis, das direkt auf Putins Entscheidung, in den Krieg zu ziehen, zurückgeführt werden kann.
„Das ist Putins Erweiterung“, sagte Stubb in einem Interview. „Die finnische Öffentlichkeit hätte ihre Meinung nicht geändert, wenn Putin nicht in die Ukraine einmarschiert wäre.“ Er fügte hinzu: „Dies ist eine Situation, in der die finnische Öffentlichkeit die Entscheidung getroffen hat, dass es an der Zeit ist, der NATO am 24. Februar beizutreten. Und sie haben im Grunde den politischen Prozess vorangetrieben.“
Als Stubb, der damalige finnische Außenminister, als Reaktion auf den Georgienkrieg 2008 darauf drängte, die NATO-Mitgliedschaft zu überdenken, gab es keine solche Dynamik.
Aber Kai Sauer, der finnische Unterstaatssekretär für Außen- und Sicherheitspolitik, sagte, dass sich die nationale Stimmung – und die Verteidigungspolitik – 2014 nach der Invasion und Annexion der Krim durch Russland zu verändern begannen.
„Die Ereignisse auf der Krim haben zu einer verstärkten und intensivierten Sicherheits- und Verteidigungszusammenarbeit mit unseren Partnern geführt“, sagte Sauer in einem Interview. „Und jetzt haben wir 2022, den russischen Angriff auf die Ukraine, die Verletzung eines souveränen Staates, unvorstellbare Brutalitäten. Kein Wunder also, dass wir unsere Optionen noch einmal überdenken.“
Und obwohl die russischen Streitkräfte jetzt mit ihrem Krieg in der Ukraine beschäftigt sind, denkt die finnische Öffentlichkeit langfristig.
Es besteht das Gefühl, dass „Russland für diese Generation vielleicht keine Bedrohung darstellt, aber es könnte die nächste Generation sein“, sagte Charly Salonius-Pasternak, leitender Forscher am Finnischen Institut für internationale Angelegenheiten. „Und so kann man eigentlich nicht auf der Hut sein.“
Willkommene Ergänzung
Es wird erwartet, dass die NATO-Führer die Beitrittsanträge Finnlands und Schwedens bei einem Gipfeltreffen in Madrid im Juni herzlich willkommen heißen, dem der erforderliche Ratifizierungsprozess durch die Parlamente aller 30 verbündeten Länder folgen wird.
NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg, der am Donnerstag isoliert war, nachdem er positiv auf Coronavirus getestet worden war, gab schnell eine Erklärung ab, in der er die Ankündigung der politischen Führung Finnlands begrüßte.
„Finnland ist einer der engsten Partner der NATO, eine reife Demokratie, ein Mitglied der Europäischen Union und ein wichtiger Beitrag zur euro-atlantischen Sicherheit“, sagte Stoltenberg. „Ich stimme mit Präsident Niinistö und Premierminister Marin darin überein, dass die NATO-Mitgliedschaft sowohl die Sicherheit der NATO als auch Finnlands stärken würde. Die finnische Mitgliedschaft würde zeigen, dass die Tür der NATO offen steht und dass Finnland über seine eigene Zukunft entscheidet.“
Der finnische Außenminister Pekka Haavisto machte deutlich, dass der strategische Wechsel seines Landes eine direkte Folge des illegalen Krieges Russlands sei.
„Es ist wichtig zu sagen, dass der von Russland begonnene Krieg die Sicherheit und Stabilität ganz Europas gefährdet und Russlands Aggressionsakt eine eklatante Verletzung des Völkerrechts, der Charta der Vereinten Nationen und der Prinzipien der OSZE darstellt [Organization for Security and Co-operation in Europe]“, sagte Haavisto am Donnerstag vor dem Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Europäischen Parlaments.
„Unvorhersehbares Verhalten Russlands ist ein unmittelbar bevorstehendes Problem“, sagte Haavisto. „Russland ist besser darauf vorbereitet, Operationen durchzuführen, die auch für Russland selbst hochriskante Operationen sind und auch zu hohen Verlusten für Russland führen werden. Zweitens hat Russland die Fähigkeit und Bereitschaft, Druck auf seine Nachbarn auszuüben, indem es schnell Truppen stationiert und mehr als 100.000 Soldaten an die Grenze bringt, ohne die Zivilbevölkerung im Land zu mobilisieren.“
In seiner Zeugenaussage zitierte Haavisto auch „weit verbreitetes Gerede in Russland über den Einsatz unkonventioneller Waffen wie Atom- und Chemiewaffen“, „Kriegsverbrechen“ in der Ukraine und Russlands Verletzung von Vorschriften der Vereinten Nationen und anderer internationaler Regeln. All dies, sagte er, habe dazu beigetragen, dass Finnland seine Sicherheitsvorkehrungen neu bewertet habe.
„Finnland ist ein regionaler Sicherheitsanbieter und würde die NATO als zukünftigen Verbündeten weiter stärken“, sagte Haavisto und stellte fest, dass seine Streitkräfte 280.000 Mann stark sind, mit ausgebildeten Reserven von weiteren 900.000 und dass das Land über eine Flotte von in den USA hergestellten F -18 Kampfjets, die durch 64 kürzlich bestellte F-35-Jäger ersetzt werden.
Umgekehrt für Russland
Für Russland stellt der Beitritt Finnlands zur NATO eine Reihe von Herausforderungen dar, insbesondere im Cyberspace, der heute ein entscheidender Bereich jedes militärischen Konflikts ist, und in der Arktis, wo der Kreml glaubt, enorme strategische Interessen zu haben und insbesondere versucht, seine Vorherrschaft zu behaupten angesichts möglicher neuer Schifffahrtsrouten.
In Bezug auf technologisches Know-how bringen sowohl Finnland als auch Schweden eine Menge auf den Tisch der NATO.
„Wenn Sie sich die … drei großen 5G-Anbieter weltweit ansehen, haben Sie ein chinesisches Unternehmen, ein schwedisches Unternehmen und das finnische Unternehmen“, sagte Staatssekretär Sauer. „Sollten wir also der Nato beitreten, haben Sie zwei dieser Hightech-Anbieter auch Nato-Mitglieder.“
Außerdem sagte Sauer: „Aufgrund unserer geografischen Lage verfügen wir über ein hohes Maß an Kompetenz in den Angelegenheiten der Arktis – technisch und auch politisch. Und ich denke, da die Arktis oder der hohe Norden im NATO-Jargon immer wichtiger wird, ist es gut, dass auch Länder wie Finnland und Schweden zur gemeinsamen Arktis-Strategie beitragen.“
Für die NATO bieten Finnland und Schweden die Aussicht auf seltene neue Mitglieder, die sofort einen Mehrwert bringen, in Bezug auf militärische Fähigkeiten – sie können Verbündeten so viel Schutz bieten, wie sie erhalten – aber auch buchstäblich in Bezug auf Militärausgaben.
In einem Interview bezeichnete Jamie Shea, ein ehemaliger stellvertretender stellvertretender Generalsekretär der NATO, Finnland und Schweden als „Superpartner der NATO“.
„Sie haben an praktisch jeder NATO-Übung teilgenommen“, Shea, jetzt Senior Fellow bei der Denkfabrik Friends of Europe, genannt. „Sie waren an NATO-Operationen in Afghanistan und auf dem Balkan beteiligt. Schweden war 2011 an der Luftkampagne der NATO gegen Libyen beteiligt [diplomatic] Missionen bei der NATO mit Botschaftern. Sie hatten große Verbindungsbüros. Sie haben Leute zum militärischen Planungsstab geschickt.“
In der Tat haben viele hochrangige finnische Beamte ihr Land lange als „ungebunden, aber nicht neutral“ bezeichnet – und darauf hingewiesen, dass Finnland als Mitglied der Europäischen Union den EU-Verträgen verpflichtet ist, die eine Klausel zum gegenseitigen Schutz enthalten.
In den letzten Jahren waren die neueren NATO-Mitglieder eher kleine, anfälligere Nationen in Osteuropa und auf dem Balkan, die nicht viel tun konnten, um den größeren Mächten wie den USA, Großbritannien, Frankreich oder Kanada zu helfen.
„Die Integration von Finnland und Schweden, die bereits seit einigen Jahren eine Art schleichende Integration ist, wird am einfachsten sein“, sagte Shea. „Und viel, viel einfacher als die Integration von Ländern wie Nordmazedonien oder Montenegro oder, wissen Sie, Albanien – die Länder, die kürzlich der NATO beigetreten sind, verfügten über diesen Grad an Sozialisierung und Sozialisierung Interoperabilität gibt es noch nicht, schon gar nicht so lange.“
Stubb, der frühere Premierminister, sagte, dass Putins Vermächtnis nun darin bestehen werde, die Präsenz der NATO erheblich zu vergrößern, anstatt die Präsenz der NATO an den Grenzen Russlands zu verringern.
“Das genaue Gegenteil, das Gegenteil, geschah von dem, was er wollte”, sagte Stubb. „Der NATO werden nun zwei neue Staaten beitreten, Nummer 31 und 32, die so NATO-kompatibel sind, wie es kein beitretendes NATO-Mitglied je zuvor war.“
Stubb sagte, er glaube, dass das finnische Volk mit der ihm eigenen Rationalität auf die neue Bedrohung durch Putins Aggression reagiert habe.
„Die Finnen reagieren auf solche Situationen“, sagte er und fügte hinzu: „Ich bin einfach stolz auf meine Landsleute, dass wir diesen Schritt so schnell machen konnten. Und so sind die Finnen, wissen Sie. Wir blicken nicht zurück.“