Ein sanktionierter russischer Geschäftsmann und enger Verbündeter Putins, der mit der berüchtigten Wagner-Gruppe verbunden ist, hat Berichten zufolge persönlich russische Gefängnisse bereist und Insassen rekrutiert, um sich dem Kampf in der Ukraine anzuschließen.
Das geht aus einer neuen Berichterstattung vom Samstag der unabhängigen Zeitung Mediazona hervor, die zwei Insassen interviewt hat, die in verschiedenen Einrichtungen in verschiedenen Regionen Russlands festgehalten werden. In den letzten Wochen sind zahlreiche Berichte über Wagners angebliche neue Rekrutierungskampagne unter Insassen aufgetaucht, wobei die privaten russischen Streitkräfte angeblich versuchen, die russischen Streitkräfte zu stützen, die durch schwere Verluste in dem fast sechsmonatigen Krieg erschöpft wurden.
Doch scheint dies das erste Mal zu sein, dass Jewgeni Prigoschin, allgemein als „Putins Koch“ bekannt, persönlich an Insassen appelliert haben soll.
„Sie interessieren sich in erster Linie für Mörder und Räuber, sie gehen misstrauisch mit den Drogenabhängigen um, ebenso mit den Vergewaltigern. Es ist besser, sagte er, es seien keine gewöhnlichen Killer, sondern klare Kalküle – bei uns wird es Ihnen gefallen, sagte er. Im Allgemeinen machte er den Eindruck eines Wahnsinnigen“, wurde ein namentlich nicht genannter Häftling gegenüber Mediazona zitiert.
Der Insasse fuhr fort, dass es keinen Zwang zum Beitritt zu geben schien, obwohl sich „sehr viele“ anmeldeten, sagte er und schätzte, dass mindestens 200 Insassen das Angebot eifrig annahmen.
Berichten zufolge wurde den Insassen als Gegenleistung für ihren Dienst eine kostenlose Begnadigung und ein Gehaltsscheck angeboten, wobei der als Prigozhin identifizierte Mann versprach, dass sie nur eine 15-prozentige Wahrscheinlichkeit zu sterben hätten, eine Zahl, die Berichten zufolge auf einem „experimentellen“ Einsatz von Insassen Anfang Juli basiert.
Während eines angeblichen Besuchs von Prigozhin in einer Strafkolonie in Rybinsk in der Region Jaroslawl am 1. August wurde den Insassen mitgeteilt, dass der „Dritte Weltkrieg“ im Gange sei und sie die Chance hätten, für ihre Heimat zu kämpfen, so die Bericht eines Häftlings an Mediazona.
„Meine Leute gehen in afrikanische Länder und in zwei Tagen lassen sie dort nichts am Leben, und jetzt zerstören sie auch Feinde in der Ukraine. Ihre Entscheidung, in der zu dienen [private military company] ist ein Deal mit dem Teufel. Wenn Sie mit mir hier weggehen, werden Sie entweder als freier Mann zurückkehren oder sterben. Sie müssen Feinde töten und den Befehlen der Führung folgen. Wer sich zurückzieht, wird auf der Stelle erschossen“, zitierte ein Insasse Prigozhin.
Russischer Milliardär und Geschäftsmann, Eigentümer des Concord-Catering-Unternehmens Yevgeny Prigozhin im Jahr 2016.
Michail Swetlow
Ein Insasse einer Strafkolonie in Plavsk in der Region Tula sagte, die Insassen von Mediazona hätten am 25. Juli einen Besuch von Prigozhin erhalten, in dem er angeblich sagte: „Ich habe eine Sondervollmacht des Präsidenten, es ist mir egal, ich brauche diesen verdammten Krieg um jeden Preis zu gewinnen.“
Nach den Besuchen, bei denen Prigoschin angeblich von anderen Wagner-Vertretern begleitet worden sein soll, wurde Berichten zufolge den Häftlingen die Nutzung von Telefonen untersagt. Und laut einem Freund eines der Insassen in Plavsk sagten die Wagner-Vertreter, dass sie in zwei oder drei Monaten für einen weiteren Besuch zurückkommen würden, wenn ihnen die Insassen aus der ersten Rekrutierungswelle „ausgehen“.
Mehrere Menschenrechtsgruppen haben ebenfalls über Wagners angebliche Rekrutierungsaktion berichtet, darunter Rus Sidyashaya, die sagte, dass sowohl Insassen als auch ihre Familien von Annäherungsversuchen von Wagner erzählt hätten, und Gulagu.net, eine Menschenrechtsgruppe, die die Bedingungen für Gefangene in russischen Strafkolonien überwacht.
Wladimir Osechkin, der Gründer der Menschenrechtsgruppe Gulagu.net, schrieb kürzlich auf Facebook, ein Häftling in einer Hochsicherheitseinrichtung habe davon gesprochen, dass der Putin-Kumpel Prigozhin Ende Juli mit einem Hubschrauber eingetroffen sei und etwa 150 Insassen davon überzeugt habe, sich dem Krieg anzuschließen.
Der Mann, der von den Insassen als Prigozhin identifiziert wurde, versuchte laut Mediazona Berichten zufolge, mit ihnen in Kontakt zu treten, indem er bemerkte, dass er selbst eine Gefängnisstrafe abgesessen hatte.
Laut dem unabhängigen Blatt Verstka, das auch die angebliche Wagner-Rekrutierungsaktion ausführlich behandelt hat, hat die Söldnergruppe bisher mehr als 1.000 Insassen in 17 verschiedenen Strafkolonien in ganz Russland rekrutiert.
Von westlichen Beamten und investigativen Journalisten lange beschuldigt, Wagner finanziert zu haben, hat Prigozhin bestritten, irgendwelche Verbindungen zu den paramilitärischen Kräften zu haben, einer schattenhaften Gruppe, die eine lange Spur von Anschuldigungen wegen Kriegsverbrechen in der Ukraine, in Syrien und in der Zentralafrikanischen Republik hinterlassen hat.
In einer Erklärung gegenüber Werstka zu Wagners angeblicher Rekrutierungsaktion für den Krieg in der Ukraine schickte der Pressedienst von Prigozhins Firma Concord Management Berichten zufolge einen Kommentar des Geschäftsmanns zurück, in dem er es vermied, direkt zu antworten, ob er Häftlinge rekrutierte, aber zugab, dass er „es gewesen war in [penal] Kolonien in den 80er Jahren.“