Ein ehemaliger britischer Botschafter in Russland sagte, der „bizarre“ Marsch des ehemaligen Jewgeni Prigoschin auf Moskau habe das Regime des Kremlführers ernsthaft erschüttert.
Rodric Braithwaite, der zwischen 1988 und 1992 offizieller Gesandter des Landes in der Sowjetunion und Russland war, sagte, er glaube, dass der Vorfall „den Beginn der Endphase“ für die Führung des russischen Machthabers markierte.
Im August kam der ehemalige Wagner-Gruppenführer Jewgeni Prigoschin bei einem Flugzeugabsturz ums Leben, Monate nachdem er einen abgebrochenen „Marsch auf Moskau“ angeführt hatte, der mit seiner Flucht nach Weißrussland endete.
Viele vermuten, dass der Kreml den Absturz inszeniert hat, um an Prigoschin ein Exempel zu statuieren.
„Ich dachte, dass etwas nicht stimmt, wenn jemand wie Prigozhin das tun könnte, was er getan hat“, sagte er gegenüber Daily Express US. „Niemand hat Putin unterstützt. Das hätte nicht passieren dürfen, wenn das Regime richtig funktioniert hätte.“
„Aber Putin hat Prigoschin aufgehalten und ihn dann festgenommen. Er ist offensichtlich immer noch der rücksichtslos gerissene Politiker, der er immer war.“
„Natürlich wird er am Ende gehen. Aber ich habe es aufgegeben, vorherzusagen, wann und wie oder wer seine Nachfolge antreten wird.“
Während des gesamten Konflikts gab es hartnäckige Gerüchte, Putin sei krank. Berichten zufolge hatte der russische Führer einen Herzinfarkt erlitten und war sogar gestorben.
Braithwaite stand diesen Berichten immer skeptisch gegenüber und weist die Theorie zurück, dass Krankheit Putin dazu veranlasst habe, die Invasion in der Ukraine zu starten.
Aber nach zwei Jahrzehnten an der Macht hält er es für wahrscheinlich, dass sich der 71-Jährige seines historischen Erbes bewusst geworden ist.
„Er ist seit 20 Jahren an der Spitze“, sagt Braithwaite, „Er möchte sicherlich seine Spuren als der Mann hinterlassen, der Russland wieder groß gemacht hat.“
„Viele seiner Landsleute teilen seine Überzeugung, dass Russland dazu bestimmt ist, die Ukraine und Weißrussland wieder unter seine Fittiche zu nehmen.“
„Wenn er das schaffen könnte, würden ihn viele Russen auf eine Stufe mit den anderen Großen der russischen Geschichte stellen, Peter und Katharina.“
Braithwaite sagt auch, dass eine Präsidentschaft von Donald Trump eine „erschreckende“ Aussicht für den ukrainischen Führer Wolodymyr Selenskyj sei und dazu führen könnte, dass die Verteidigung seines Landes auf „Guerillakrieg“ reduziert wird.
Der ehemalige Diplomat sagte, dass die Ukraine auf dem Schlachtfeld „in eine viel ungünstigere Lage“ geraten würde, wenn Trump die Finanzierung der Ukraine in einer zweiten Amtszeit beenden würde, wie er es angedroht hatte.
Seit Beginn der russischen Invasion des Landes im Februar 2020 haben die Vereinigten Staaten über 75 Milliarden US-Dollar an Hilfe in Form von Militärhilfe, Ausrüstung und 25 Milliarden US-Dollar zur Ankurbelung ihrer Wirtschaft bereitgestellt.
Aber Trump, der seinen Rivalen bei der Präsidentschaftskandidatur der GOP weiterhin weit voraus ist, hat die Höhe der für die Ukraine beschlossenen Ausgaben scharf kritisiert, und viele Republikaner teilen seine Ansicht.
„Wenn Trump die Wahl gewinnen und die Mittel für die Ukraine kürzen würde, würden die Ukrainer meiner Meinung nach nicht sagen: ‚Nun, man gewinnt einiges, man verliert einiges. Also kapitulieren wir besser vor den Russen“, sagte Braithwaite.
„Ich denke, sie würden weiter kämpfen, aber sie würden in einer viel ungünstigeren Position kämpfen.
Er fügte hinzu: „Es könnte sich bald eher zu einer Art Guerillakrieg entwickeln als zu der Art von Krieg, die sie derzeit führen, einem umfassenden Krieg auf dem Schlachtfeld.“
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