Die EU-Verhandlungsführer haben ein riesiges Abkommen getroffen, um die Gaspreise zu begrenzen, was dazu führen könnte, dass die Einnahmen des Kremls sinken, wenn der Block versucht, die Energiekrise zu lindern. Die Großhandelspreise für europäisches Gas sind im letzten Jahr aufgrund des Krieges Russlands in der Ukraine und der Lieferkürzungen des russischen Präsidenten Wladimir Putin nach Europa gestiegen, was enorme Auswirkungen auf die Rechnungszahler auf dem Festland und auch in Großbritannien hatte.
Um die astronomischen Preisspiralen zu kontrollieren, die Europas enorme Abhängigkeit von russischem Gas offengelegt haben – für das Putin trotz des Krieges Milliarden erhalten hat – liefern sich die Verhandlungsführer in der Union seit langem ein hitziges Hin und Her über eine Maßnahme das würde die Erdgaspreise begrenzen.
Aber am Montag trafen die Energieminister eine wegweisende Einigung, als sie sich in Brüssel trafen, um den neuesten Entwurf zu diskutieren und einen monatelangen Streit zu beenden. Im Rahmen der Vereinbarung tritt eine Gaspreisobergrenze in Kraft, wenn die Preise an der wichtigsten europäischen Gasbörse, der niederländischen Title Transfer Facility (TTF), an drei aufeinanderfolgenden Arbeitstagen 180 € (157 £) pro Megawattstunde überschreiten.
Dieses Niveau ist weit niedriger als das ursprünglich von der Europäischen Kommission festgelegte Niveau von 275 € (240 £) pro MWh, was bei den Ländern, die die Obergrenze unterstützten und eine Senkung forderten, Wut auslöste.
Belgien, Spanien und Polen hatten die Forderung nach einer Preisobergrenze von unter 200 € (175 £) angeführt, da die Preise auf dem gesamten Kontinent weiter anstiegen. Dieser Vorschlag wurde jedoch von Ländern abgelehnt, die befürchteten, dass dies Energieversorger dazu ermutigen würde, ihre Gaslieferungen an alternative Käufer wie China zu senden.
Um beiden Lagern zu gefallen, tritt eine Obergrenze von 180 Euro erst dann in Kraft, wenn der TTF-Preis an drei aufeinanderfolgenden Arbeitstagen um 35 Euro über dem globalen Referenzpreis für verflüssigtes Erdgas (LNG) liegt.
Deutschland, der größte Gasfresser des Blocks, der einer Preisobergrenze skeptisch gegenüberstand, war von dem Kompromiss überzeugt und unterstützte die Pläne daraufhin. Die Obergrenze kann nun ab dem 15. Februar 2023 ausgelöst werden.
Bundeswirtschaftsminister Robert Habeck sagte am Montag vor dem Treffen in Brüssel: “Niemand in Deutschland ist gegen niedrige Gaspreise, aber wir wissen, dass wir sehr aufpassen müssen, dass wir nicht etwas Gutes tun wollen und etwas Schlechtes auslösen.”
Russland ist über die Maßnahme in Wut ausgebrochen, wahrscheinlich wegen der Befürchtungen, dass Moskaus Cashflow aus dem Block aufgrund der Maßnahme sinken wird. Kreml-Sprecher Dmitri Peskow nannte es einen Angriff auf die Marktpreise.
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Er sagte gegenüber der russischen Nachrichtenagentur Interfax: „Dies ist ein Verstoß gegen die Marktpreisfestsetzung, ein Verstoß gegen Marktprozesse, jeder Hinweis auf a [price] Obergrenze ist nicht akzeptabel.”
Die Stimmung in der EU war jedoch weitaus positiver, obwohl Beamte feststellten, dass sich die Niederlande und Österreich der Maßnahme enthalten. Der tschechische Minister für Handel und Industrie, Jozef Síkela, der die Gespräche zwischen den Energieministern leitete, sagte, die Verhandlungen seien zwar eine große Herausforderung gewesen, aber sie seien endlich „Mission erfüllt“.
Der CEO von Gazprom, Alexei Miller, sagte zuvor, dass der vom Kreml kontrollierte Energieriese eine Energiepreisobergrenze als Verstoß gegen bestehende Verträge betrachten würde, und warnte davor, dass er die Lieferungen nach Europa einstellen würde, wenn er eine solche Maßnahme einführen würde.
Er sagte bereits im Oktober: “Eine solch einseitige Entscheidung ist natürlich ein Verstoß gegen bestehende Verträge, was zu einer Einstellung der Lieferungen führen würde.” Und der russische Präsident selbst sandte eine ähnliche Warnung.
Putin sagte: „Wir werden kein Gas, Öl, Kohle, Heizöl liefern – wir werden nichts liefern. Wir hätten nur noch eines zu tun: Wie im berühmten russischen Märchen würden wir den Schwanz des Wolfs erfrieren lassen.“
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Aber eine solche Drohung ist für den Block möglicherweise nicht mehr so einschüchternd, da seitdem die Mehrheit der in den Block fließenden Lieferungen bereits eingestellt wurde. Der Block hat darauf reagiert, indem er seine Gasspeicher vor dem Winter hochgefahren und Geschäfte mit alternativen Produzenten wie Katar abgeschlossen hat.
Katar warnte die EU jedoch heute davor, dass es seine Lieferungen von LNG an den Block inmitten eines hitzigen Korruptionsstreits einstellen könnte. Es kommt, nachdem die Abgeordneten dafür gestimmt haben, die legislative Arbeit an einem Abkommen über die Visaliberalisierung mit Doha auszusetzen und alle katarischen Beamten oder Wirtschaftsvertreter aus dem Europäischen Parlament zu verbannen. Dies geschah nach der Verhaftung der in Ungnade gefallenen griechischen Europaabgeordneten und Vizepräsidentin des Europäischen Parlaments, Eva Kaili.
Sie wurde beschuldigt, an einem Bestechungsnetzwerk beteiligt zu sein, das Katar dabei helfen soll, eine positive Einigung über ein bevorstehendes Visaliberalisierungsabkommen zu erzielen. Die Polizei beschlagnahmte außerdem mehr als 900.000 Euro (785.000 Pfund) in bar aus Koffern, die ihr und ihrem Ehemann Francesco Giorgi, einem Assistenten der EU-Versammlung, gehörten.
Eine offizielle Erklärung der katarischen Vertretung bei der EU warnte: „Die Entscheidung, Katar eine solche diskriminierende Beschränkung aufzuerlegen, die den Dialog und die Zusammenarbeit einschränkt, bevor das Gerichtsverfahren abgeschlossen ist, wird sich auch negativ auf die regionale und globale Sicherheitskooperation auswirken als Diskussionen über globale Energie.”