Schrot
Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht Schrot und wird hier als Teil der reproduziert Klima Schreibtisch Zusammenarbeit.
Februar markiert der einjährige Jahrestag der russischen Invasion in der Ukraine, 12 Monate humanitärer, politischer und wirtschaftlicher Krisen. Zehntausende Menschen kamen ums Leben, Millionen Menschen wurden vertrieben, und während das ukrainische Militär die Welt überraschte, indem es sich behauptete und dieses Jahr die Hälfte des von Russland eroberten Landes zurückeroberte, ist kein klares Ende der Kämpfe in Sicht.
Der Konflikt rückte auch den globalen Ölhandel ins Rampenlicht. Von Anfang an argumentierten einige, dass steigende Gaspreise in Ermangelung russischer Brennstofflieferungen die Planung sauberer Energie in Europa und anderswo vorantreiben würden. Aber ein Jahr später ist klar geworden, dass der Krieg zumindest kurzfristig zu einer Verdopplung des Verbrauchs an schmutzigem Treibstoff geführt hat. Die europäischen Subventionen für fossile Brennstoffe stiegen höher denn je, und die CO2-Emissionen erreichten einen globalen Höchststand, als die Länder um Kohle, Öl und Gas kämpften. Nationen, die sich Erdgas nicht leisten konnten, wandten sich der Verbrennung von mehr Kohle zu, und US-Präsident Joe Biden forderte eine stärkere heimische Produktion fossiler Brennstoffe. Unterdessen meldeten Shell, Exxon und BP Rekordgewinne.
Weitgehend ignoriert wurden jedoch, zumindest in vielen internationalen Kreisen, die massiven Umweltauswirkungen des Krieges auf die Ukraine selbst. Ein Jahr später wird das Ausmaß dieser Schäden deutlich. In seiner Kampagne hat Russland Stromnetze, Ölraffinerien und Kernkraftwerke ins Visier genommen und durch die Bombardierung von Feldern und Industriestandorten unermesslichen Schaden an Ökosystemen, Böden und Wasser angerichtet.
„2015 hatten wir einen Brand in einer Ölfabrik, der eine der größten Umweltkatastrophen in der ukrainischen Geschichte war“, sagte Yevheniia Zasiadko, Leiterin der Klimaabteilung bei Ecoaction, einer ukrainischen gemeinnützigen Organisation. „Seit dem Einmarsch der Russen wurden mehr als 40 solcher Einrichtungen in der gesamten Ukraine zerstört.“
Angriffe auf Öldepots verursachten einige der Zehntausenden von Bränden, die in der ganzen Ukraine gebrannt haben, meist durch Beschuss ausgelöst. Nach Angaben des ukrainischen Umweltministeriums (wie im Economist berichtet, war die Website des Ministeriums zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht erreichbar) ist etwa ein Drittel der Wälder des Landes betroffen und über 57.000 Morgen sind vollständig niedergebrannt. Öl und in Flammen stehende Bäume sind einige der Hauptverursacher der 46,2 Millionen Tonnen Kohlendioxid oder CO2, die seit der russischen Invasion in die Atmosphäre freigesetzt wurden. Das Ministerium sagt, die Luftverschmutzung sei eine der kostspieligsten Umweltauswirkungen des Krieges gewesen.
Ecoaction verfolgt die Umweltschäden seit letztem Februar, zieht Informationen aus Medienberichten und Ankündigungen der lokalen Regierung und veröffentlicht alle zwei Wochen aktualisierte Ergebnisse online. Greenpeace schloss sich den Bemühungen an, Satellitenverifizierung und Kartierung bereitzustellen. Bisher hat das Team 863 Fälle von Degradation dokumentiert, darunter weit verbreitete Waldbrände, zerstörte terrestrische und marine Ökosysteme, geplatzte Pipelines, die Feuchtgebiete mit Öl füllen, gesunkene Schiffe im Schwarzen Meer, Abfälle aus Chemieanlagen, die in Flüsse gelangen, und radioaktive Freisetzungen aus Kernkraftwerken. „Ein riesiges Territorium ist immer noch besetzt, also wissen wir nicht einmal, was dort passiert“, sagte Zasiadko. Ein Großteil des befreiten Territoriums der Ukraine ist voller explosiver Minen, was eine Herausforderung für die Kartierung und Bodenwahrnehmung darstellt.
„Die Ukraine ist ein Industrieland und wir haben viel Chemie und Schwermetalle [processing] Fabriken“, sagte Zasiadko. Ein großer Teil davon wurde zerstört, sagte sie, wodurch giftige Materialien freigesetzt wurden, die in Wasserstraßen flossen und in den Boden sickerten. In den frühen Tagen des Krieges traf ein Teil einer russischen Rakete ein Lager für Viehabfälle in der Nähe des Flusses Ikva in der Region Riwne in der Westukraine und verursachte ein Fischsterben in der benachbarten Region. In einem anderen Fall in der Nähe der Stadt Sumy im Nordosten der Ukraine mussten Menschen tagelang in ihren Häusern bleiben, nachdem sie von einem Ammoniakaustritt aus einem zerstörten Kraftwerk erfahren hatten.
Kateryna Polyanska, eine Ökologin der ukrainischen gemeinnützigen Umweltorganisation Environment People Law, ist durch das Land gereist, hat die Landschaft untersucht und Bodenproben aus Minenkratern entnommen. „Am Anfang habe ich versucht, Satellitenbilder zu analysieren, aber das war nicht genug“, sagte sie Grist. „Ich habe verstanden, dass ich auf die Felder gehen sollte.“ Ihre frühen Laborergebnisse haben Nickel, Zink und andere Schwermetalle aus Granaten, Bomben und Granatsplittern im Boden sowie chemische Verunreinigungen und Treibstoff von nicht explodierten Raketen gefunden. Auf ihren Reisen beobachtete sie auch das wachsende Problem des „Kriegsabfalls“, giftige Materialien aus Schutt, wie Asbest in Hausdecken, ohne Platz für eine ordnungsgemäße Entsorgung.
„Viele dieser Dinge stellen ein enormes Risiko für die Gesundheit und das Leben von Menschen dar“, sagte Polyanska und fügte hinzu, dass die Angriffe und ihre Folgen auch Tiere wie Füchse im Wald, Delfine im Schwarzen Meer und seltene Ökosysteme wie das Heilige betroffen haben Berge in der Provinz Donezk im Osten der Ukraine. Über 30 Prozent der Naturschutzgebiete des Landes sind betroffen, und das Umweltministerium schätzt, dass 600 Tierarten und 880 Pflanzenarten vom Aussterben bedroht sind, wie in berichtet Wächter.
Ein weiterer Bereich von besonderer Bedeutung war die nukleare Strahlung. Im vergangenen Februar und März besetzten russische Truppen fünf Wochen lang das Kraftwerk von Tschernobyl, den Ort eines berüchtigten Atomunfalls von 1986; Sie gruben Gräben in der tausend Quadratmeilen großen radioaktiven Sperrzone, die jetzt praktisch ein geschütztes Gebiet ist. Studien nach ihrer Abreise zeigten in Teilen des Roten Waldes dreimal höhere Strahlungswerte als normal.
„Weil viel Gebiet vermint wurde [meaning scattered with explosive devices], Feuerwehrleute können ihre Arbeit nicht erledigen und lokale Wissenschaftler können die Situation nicht überwachen“, sagte Denys Tsutsaiev, ein Greenpeace-Aktivist in Kiew. Er fügte hinzu, dass kurz nach der Befreiung des Tschernobyl-Territoriums ein Feuerwehrauto über eine Mine gefahren und explodiert sei.
Auch die vier aktiven Kernkraftwerke der Ukraine, aus denen das Land die Hälfte seines Stroms bezieht, sind gefährdet. In den vergangenen elf Monaten haben russische Streitkräfte das Kraftwerk Saporischschja im Süden des Landes besetzt, und Schäden an den umliegenden Stromleitungen geben Anlass zur Sorge über eine Überhitzung der Reaktoren. „Im Moment ist nur eine Backup-Leitung mit der Anlage verbunden“, sagte Tsutsaiev. Die Russen haben auch den nahe gelegenen Kakhovka-Stausee trockengelegt, der zur Kühlung der Reaktoren der Anlage und zur Wasserversorgung großer Bevölkerungsgruppen im Süden verwendet wird.
Donbass, die östliche Region des Landes, in der sich ein Großteil der Industrie konzentriert, ist auch das wichtigste Kohlefördergebiet des Landes. Es ist seit langem ein Schauplatz von Konflikten, wurde 2014 von pro-russischen Separatisten teilweise als unabhängiges Territorium proklamiert und befindet sich derzeit unter russischer Besatzung. Zwischen 2015 und 2021 zeigte eine internationale Überwachung, dass über 30 Kohlebergwerke in der Region überflutet wurden, wodurch Grund- und Oberflächenwasser mit Metallen, Sulfaten und Mineralsalzen verseucht wurden. Seit Beginn der groß angelegten Invasion wurden 10 weitere überflutet, obwohl es möglich ist, dass die tatsächliche Zahl höher ist.
„Normalerweise schalten sie den Strom ab, wenn Russland ein Territorium besetzt“, sagte Zasiadko. „Das bedeutet, dass die Pipelines kein Grundwasser entnehmen und die Minen überschwemmt werden.“
Während ein Großteil des ukrainischen Stromnetzes auf wundersame Weise intakt bleibt, haben über 213 gemeldete Angriffe auf elektrische Anlagen in den letzten Monaten dazu geführt, dass große Teile des Landes ohne Strom sind, die Trinkwasseraufbereitung eingeschränkt und die menschliche Gesundheit gefährdet ist.
Da der Krieg immer noch tobt, sagt Zasiadko, sei es schwierig gewesen, ukrainische Beamte und internationale Verbündete dazu zu bringen, dem Wiederaufbau in den befreiten Gebieten Aufmerksamkeit zu schenken. Noch schwieriger ist es, Ressourcen für die Wiederherstellung der Umwelt zu gewinnen.
„Die ukrainischen Behörden sprechen von Ökozid, aber es gibt nicht viel darüber zu tun, was wir mit den Schadstoffen tun werden“, sagte Zasiadko. „Es wird hauptsächlich über den Wiederaufbau von Infrastruktur und Straßen diskutiert.“ Im Juli präsentierten die ukrainischen Behörden auf der Ukraine Recovery Conference in Lugano, Schweiz, ihren ersten Wiederaufbauplan einer großen Gruppe internationaler Führungspersönlichkeiten und Finanzinstitutionen; Umweltverbände beanstandeten ihn mit der Begründung, es handele sich überwiegend um Bauvorhaben „ohne systematischen Naturschutzansatz“.
Zasiadko sagt, dass die Priorität in Bezug auf die Umwelt auf Tests, Überwachung und Beseitigung von Verschmutzungen liegen muss. Die Wirtschaft der Ukraine besteht zu 40 Prozent aus Landwirtschaft, sagte sie, und sie kommt bereits in die zurückgewonnenen Gebiete zurück. „Derzeit ist der Boden nicht immer entmint und es gab viele Beispiele für Explosionen auf Ackerland.“ Sie ist besorgt darüber, dass Menschen Lebensmittel auf verschmutzten Böden anbauen. Die Bodenreinigung ist ein langwieriges Unterfangen, das standort- und kontaminierungsspezifisch ist. Und die Minenräumung könnte 10 Jahre dauern. „In Zukunft brauchen wir spezielle Taucher, die hineingehen und die Flüsse von explosiven Materialien und Minen reinigen können“, sagte Polyanska.
Das Umweltministerium der Ukraine seinerseits führt umfangreiche Aufzeichnungen über die Umweltschäden und bewertet die Kosten mit dem Ziel, von Russland eine Entschädigung zu fordern. Die jüngsten Erkenntnisse des Ministeriums zeigen, dass fast ein Drittel des Landes weiterhin gefährlich ist, 160 Naturschutzgebiete von der Zerstörung bedroht sind und die Gesamtkosten der Umweltschäden über 50 Milliarden US-Dollar betragen. Während Tsutsaiev die Bemühungen zur Dokumentation des Schadens schätzt, sagt er, dass die Regierung und Partner auch nach anderen Mitteln suchen und einen Plan für die Wiederherstellung erstellen sollten.
Als der Krieg ausbrach, befand sich die Ukraine mitten in einem Pilotprogramm für einen „gerechten Übergang“, um Kohlearbeitern dabei zu helfen, in neun Städten in den östlichen Kohlebergbauregionen neue Arbeitsplätze für saubere Energie zu finden. Dieses Projekt wurde auf Eis gelegt. Tsutsaiev hofft, dass der Wiederaufbau als Gelegenheit genutzt werden kann, um im Hinblick auf den Klimawandel wieder aufzubauen.
„Den Wiederaufbau umweltfreundlicher zu gestalten bedeutet, die lokalen Kommunen zu befähigen, nicht alle alten Technologien zu verwenden, sondern über Energieunabhängigkeit und Energiesicherheit nachzudenken“, sagte Tsutsaiev.
Als Beispiel nannte er ein Krankenhaus in der Nähe von Kiew, das in den ersten Kriegstagen beschädigt wurde. Greenpeace half beim Wiederaufbau mit der Installation einer Wärmepumpe und von Sonnenkollektoren. „Jetzt, wo es in der Gegend keinen Strom gibt, wird das Krankenhaus weiterhin mit Strom versorgt“, sagte er.