MOSKAU – Präsident Wladimir V. Putin sagte, er sei bereit, weiter über die Sicherheitsanforderungen Russlands in Osteuropa zu verhandeln, warnte jedoch eindringlich vor der Möglichkeit eines umfassenden Krieges zwischen Russland und dem Westen – bei einem fünfstündigen Treffen mit seinen Franzosen Gegenstück am Montag, um die Welt über seine Absichten im Unklaren zu lassen.
Herr Putin sagte, dass die Vorschläge des französischen Präsidenten Emmanuel Macron bei ihrem Einzelgespräch im Kreml „zu früh seien, um darüber zu sprechen“, aber „eine Grundlage für unsere weiteren Schritte“ schaffen könnten. Herr Macron beschrieb in einer gemeinsamen Pressekonferenz mit Herrn Putin nach ihrem hastig anberaumten Treffen die kommenden Tage als potenziell entscheidend, um das abzuwehren, was der Westen fürchtet, dass es eine russische Invasion in der Ukraine sein könnte.
„Wir befinden uns in einer extrem angespannten Situation, einem Grad der Weißglut, den Europa in den letzten Jahrzehnten selten erlebt hat“, sagte Macron.
Das Treffen fand statt, als Präsident Biden Bundeskanzler Olaf Scholz aus Deutschland im Weißen Haus empfing, um eine transatlantische Reaktion auf einen möglichen Angriff auf die Ukraine zu koordinieren, was das starke Unbehagen im Westen unterstrich, das durch Herrn Putins enormen Truppenaufbau an den Grenzen der Ukraine ausgelöst wurde.
Herr Biden sagte am Montag, dass die westlichen Länder einen „geeinten“ Ansatz für die zunehmenden Spannungen zwischen Russland und der Ukraine verfolgen würden, und er schwor, dass ein umstrittenes Gaspipeline-Projekt, das Gas von Russland nach Deutschland transportieren soll, im Falle eines solchen nicht vorankommen würde militärische Invasion.
Herr Putin schien die Aufmerksamkeit zu genießen – und signalisierte, dass er bereit sei, das Geheimnis um seine nächsten Schritte zu lüften, die den russischen Truppenaufbau zur dringendsten Krise des Westens gemacht haben. Der russische Staatschef ist ein begeisterter geopolitischer Taktiker, und die gleichzeitigen Gespräche am Montag in Moskau und Washington zeigten seine Fähigkeit, den Westen zu zwingen, den langjährigen Beschwerden des Kremls über die Erweiterung der NATO bis an die Grenzen Russlands Aufmerksamkeit zu schenken.
Aber ob diese Aufmerksamkeit ausreichen wird, um Herrn Putin zufrieden zu stellen, ist alles andere als klar. Einige Analysten befürchten, dass sein Engagement in der Diplomatie in den letzten Wochen dem russischen Militär lediglich Zeit verschafft, um letzte Vorbereitungen für eine Invasion zu treffen.
Herr Putin sagte, Russland arbeite immer noch an einer neuen schriftlichen Antwort in seinem Hin und Her mit der NATO und den Vereinigten Staaten über die Sicherheitsarchitektur Osteuropas und sagte voraus, dass der „Dialog“ fortgesetzt werde, obwohl er sagte, der Westen habe es ignoriert Russlands Hauptforderungen.
Er sagte Reportern im Kreml, dass, wenn die Ukraine der NATO beitreten sollte – ein Szenario, das westliche Beamte als eine weit entfernte Möglichkeit bezeichnen, der Kreml jedoch als existenzielle Bedrohung bezeichnet – ein größerer Krieg folgen würde.
„Willst du, dass Frankreich gegen Russland in den Krieg zieht?“ Herr Putin antwortete auf die Frage eines französischen Reporters und behauptete, dass eine mit der NATO verbündete Ukraine versuchen würde, die Krim zurückzuerobern, die ukrainische Halbinsel, die Russland 2014 annektierte. „Das wird passieren!“
Herr Putin bewahrte seinen größten Zorn für den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj auf. Auf die Frage, ob Russland in die Ukraine einmarschieren würde, schloss Herr Putin die Möglichkeit nicht aus. Er bestand darauf, dass Selenskyj den 2015 in Minsk, Weißrussland, ausgehandelten Friedensplan umsetzen müsse – einen Plan, der dem Kreml die Möglichkeit geben könnte, die außenpolitischen Entscheidungen der Ukraine zu beeinflussen.
„Du magst es vielleicht, vielleicht magst du es nicht – kümmere dich darum, meine Hübsche“, sagte Herr Putin über Herrn Selenskyj und wiederholte einen groben russischen Reim.
Herr Macron sollte am Dienstag in die ukrainische Hauptstadt Kiew fliegen, um seine Shuttle-Diplomatie bei einem Treffen mit Herrn Selenskyj fortzusetzen. Der französische Präsident hat sich in der Krise zum wichtigsten Gesprächspartner Europas für Herrn Putin entwickelt; Die beiden haben seit Dezember fünf Mal telefoniert, und Herr Putin sagte, sie würden nach dem Besuch von Herrn Macron in der Ukraine wieder miteinander sprechen.
Das Treffen der beiden Präsidenten am Montagabend war sowohl hinsichtlich seiner Dauer als auch seines Formats ungewöhnlich – die Männer sprachen eins zu eins, ohne Helfer im Raum. Sie hielten eine gemeinsame Pressekonferenz ab, die gegen Mitternacht Moskauer Zeit begann.
Herr Macron sagte, er habe sich eng mit den westlichen Verbündeten, darunter den Vereinigten Staaten und Deutschland, abgestimmt. Aber einige Unterstützer des pro-westlichen Kurses der Ukraine haben ihn dafür kritisiert, dass er Putins Forderungen zu sehr nachsichtig sei. Herr Macron tat nichts, um diese Bedenken auszuräumen, indem er Reportern vor seinem Treffen mit Herrn Putin sagte, dass eine „Finnlandisierung“ der Ukraine „eines der Modelle auf dem Tisch“ sei.
Der Begriff spielt darauf an, wie Finnland im Kalten Krieg gegenüber der Sowjetunion in der Lage war, die Unabhängigkeit von seinem mächtigen Nachbarn zu bewahren und als Demokratie unter der Bedingung strikter Neutralität zu überleben. Eine „Finnlandisierung“ der Ukraine würde bedeuten, dass sie niemals der NATO beitreten würde und dass Russland erheblichen Einfluss auf seine politischen Optionen ausüben würde.
Herr Macron sprach das Modell in der Pressekonferenz nach dem Treffen am Montag nicht an, betonte jedoch seine Überzeugung, dass die Bedenken Russlands angegangen werden könnten, ohne die grundlegenden westlichen Prinzipien zu gefährden.
„Russland ist europäisch“, sagte Macron. „Wer an Europa glaubt, muss wissen, wie man mit Russland zusammenarbeitet und Mittel und Wege findet, um die europäische Zukunft unter Europäern aufzubauen.“
Herr Macron sagte, sowohl der Westen als auch Russland müssten die Traumata der Vergangenheit überwinden und „nützliche Lösungen“ finden. Er sagte, die “erste Priorität” seines Besuchs sei es, die militärische Stabilität zu sichern und “kurzfristig” einen Krieg abzuwenden. Die Diskussionen könnten dann fortgesetzt werden, um „mittelfristige Lösungen“ aufzubauen.
„Kann die NATO die ganze Frage unserer kollektiven Sicherheit lösen?“ Herr Macron sagte. „Das glaube ich nicht.“
Der französische Präsident bot einige Details seiner Ideen an, sagte aber, dass sie ein Überdenken der Sicherheitsvorkehrungen nach dem Kalten Krieg beinhalten würden, denn „es gibt keine Sicherheit für Europäer, wenn es keine Sicherheit für Russland gibt“.
Herr Putin deutete an, dass Vorschläge auf dem Tisch lägen, die die beiden Führer nicht öffentlich bekannt geben würden.
Verstehen Sie die eskalierenden Spannungen um die Ukraine
„Eine Reihe seiner Ideen oder Vorschläge – über die es wahrscheinlich noch zu früh zu sprechen ist – sehe ich als ziemlich machbar an, um eine Grundlage für unsere weiteren Schritte zu schaffen“, sagte Putin.
Russland hat in der Nähe der östlichen, nördlichen und südlichen Grenze der Ukraine eine große Streitmacht aufgebaut – etwa 130.000 Soldaten, sagen US-amerikanische und ukrainische Beamte, zusätzlich zu Panzern, Flugabwehrbatterien und anderem Kriegsmaterial sowie spezialisierten Einheiten zur Unterstützung von Kampfhandlungen.
Beamte der Biden-Regierung haben monatelang gewarnt, dass Herr Putin sich anscheinend auf eine Invasion vorbereitet, während sie gleichzeitig einräumen, dass seine Absichten nicht klar sind und dass er selbst möglicherweise noch nicht weiß, was er tun wird. Russische Beamte bestehen darauf, dass es keinen Plan für eine Invasion gibt.
„Ich weiß nicht, ob er weiß, was er tun wird“, sagte Herr Biden am Montag in seiner Pressekonferenz im Weißen Haus zusammen mit Herrn Scholz, dem deutschen Bundeskanzler, über den russischen Führer. Herr Biden fügte hinzu: „Ich war gegenüber Präsident Putin sowohl am Telefon als auch persönlich sehr, sehr direkt und unverblümt: Wir werden die strengsten Sanktionen verhängen, die jemals verhängt wurden.“
Angesichts der Kriegsgefahr riet Herr Biden amerikanischen Zivilisten in der Ukraine, das Land zu verlassen, und fügte hinzu, dass er es „hassen würde, wenn sie in ein Kreuzfeuer geraten würden, wenn sie tatsächlich einmarschierten“.
Trotz des Beharrens darauf, dass die NATO geeint ist, hat Herr Scholz dem Druck der Vereinigten Staaten widerstanden, eine harte Linie gegenüber Russland zu verfolgen, sich zu weigern, Waffen an die Ukraine zu schicken oder zu spezifizieren, welche Wirtschaftssanktionen Deutschland verhängen würde. Seine vage Haltung hat in Washington sowohl Demokraten als auch Republikaner und einige in Deutschland kritisiert.
Aber Mr. Biden wies jeden Vorschlag zurück, dass Mr. Scholz als unzuverlässiger Verbündeter angesehen wird. „Es besteht keine Notwendigkeit, das Vertrauen zurückzugewinnen“, sagte er. „Er hat das volle Vertrauen der Vereinigten Staaten.“
Deutschland hängt stark von Öl und Gas ab, das von Russland gekauft wird, und Nord Stream 2, ein nahezu vollständiges 11-Milliarden-Dollar-Projekt, würde die Kapazität Russlands, Gas nach Westeuropa zu liefern, erheblich erhöhen.
„Wenn Russland einmarschiert, bedeutet das, dass Panzer und Truppen wieder die Grenze zur Ukraine überqueren, dann wird es Nord Stream 2 nicht mehr geben“, sagte Biden. “Wir werden dem ein Ende bereiten.”
Doch selbst dann würde Herr Scholz auf wiederholte Nachfrage Herrn Biden nicht ausdrücklich zustimmen, dass das Projekt gestoppt würde, und nur sagen: „Wir sind absolut einig.“
Seit seinem Amtsantritt im Dezember hat sich die Kanzlerin aus dem Rampenlicht herausgehalten und Herrn Macron und anderen die Führung in der Diplomatie über die Ukraine überlassen. Er hat seit seinem Amtsantritt nur einmal mit Herrn Putin gesprochen, und sein Treffen mit Herrn Biden am Montag war sein erstes. Aber nächste Woche wird er Kiew und Moskau besuchen.
Herr Biden sagte, dass die Deutschen ein „starkes Paket“ von Sanktionen gegen Russland unterstützten, falls Herr Putin voranschreiten sollte, aber weder er noch Herr Scholz erläuterten, welche das sein würden. In den letzten Wochen hat Herr Biden im Falle einer Invasion schwere Wirtschaftssanktionen gegen den russischen Finanzsektor und Mitglieder des inneren Zirkels von Herrn Putin angedroht.
„Es ist eine gute Idee, unseren amerikanischen Freunden zu sagen: Wir werden vereint sein“, sagte Scholz auf ihrer Pressekonferenz und wechselte kurz vom Deutschen ins Englische. „Wir werden gemeinsam handeln, und wir werden alle notwendigen Schritte unternehmen, und alle notwendigen Schritte werden von uns beiden gemeinsam unternommen.“
Anton Troianovski und Roger Cohen berichteten aus Moskau. Katie Rogers berichtete aus Washington, DC Katrin Bennhold steuerte eine Berichterstattung aus Berlin bei.