Der russische Präsident Wladimir Putin hat heute in einer langen Rede voller schwerer Seufzer und dunkler Klagen deutlich gemacht, dass er sich für den Krieg entschieden hat. Er zog 2014 in den Krieg gegen die Ukraine; jetzt hat er der internationalen Ordnung der letzten 30 Jahre den Kampf angesagt.
Putins zusammengesunkene Körperhaltung und sein abgestumpfter Affekt ließen mich vermuten, dass er nicht so stabil ist, wie wir hoffen würden. Er wirkte nicht wie ein selbstbewusster Präsident, sondern wie ein mürrischer Jugendlicher, der in ein Missgeschick verwickelt war und die Augen verdrehte angesichts der dummen Erwachsenen, die nicht verstehen, wie grausam die Welt zu ihm war. Teenager haben natürlich nicht Hunderttausende von Truppen und Atomwaffen.
Selbst wenn man Putins Vortrag außer Acht lässt, war die Rede an vielen Stellen einfach aus den Fugen geraten. Putin begann mit einer Geschichtsstunde darüber, wie und warum die Ukraine überhaupt existiert. Bei aller Sowjetnostalgie hat der russische Präsident Recht damit, dass seine sowjetischen Vorgänger absichtlich einen demografischen Albtraum geschaffen haben, als sie die Binnengrenzen der UdSSR gezogen haben, ein Thema, das ich hier ausführlich erläutert habe.
Aber es ging Putin nicht darum, dass die ehemaligen Untertanen der Sowjetunion ihre Differenzen ausbügeln müssten. Vielmehr deutete er an, dass keiner der neuen Staaten, die aus dem sowjetischen Zusammenbruch hervorgegangen sind –außer Russland—waren echte Länder. „Als Ergebnis der bolschewistischen Politik“, intonierte Putin, „ist die Sowjetukraine entstanden, die man auch heute noch mit gutem Grund als „Wladimir Iljitsch Lenins Ukraine“ bezeichnen kann. Er ist ihr Autor und Architekt.“
Es ist wahr, dass die sowjetischen Führer die Grenzen von 1991 geschaffen haben. Das gilt auch für das, was wir heute Russische Föderation nennen. Putin ging jedoch noch weiter in die Geschichte zurück: „Die Ukraine hatte nie eine Tradition echter Staatlichkeit.“
Nach dieser Art von historischer Argumentation sind nur wenige Nationen in Europa oder anderswo sicher. Putins Streifzug in die Geschichte war nichts Geringeres als die Forderung, dass nur Moskau – und nur der oberste Führer des Kremls – das Recht hat zu beurteilen, was ein souveräner Staat ist oder nicht (wie ich kürzlich hier erörtert habe). Putins Behauptungen unterscheiden sich kaum von Saddam Husseins Umschreibung der Geschichte des Nahen Ostens, als der Irak versuchte, Kuwait von der Landkarte zu tilgen.
Während des größten Teils der Rede trank Putin einen Schuss nach dem anderen direkt aus einer Flasche reinen Mondscheins aus der Sowjetzeit. Er beschuldigte zum Beispiel die Ukraine, Atomwaffen zu entwickeln, ein Stück, das direkt aus dem alten sowjetischen Handbuch stammt, während die Kremlführer die ehemalige Bundesrepublik Deutschland beschuldigten, Atomwaffen zu entwickeln, um ihren „revanchistischen“ Kriegsplänen zu dienen.
Er warf Bill Clinton sogar vor, ihn persönlich zu verunglimpfen, als Putin vor mehr als 20 Jahren nach der Möglichkeit fragte, Russland in die NATO aufzunehmen. Neben diversen anderen Marotten des russischen Präsidenten weiß der Mann, wie man einen Groll hegt.
Putin schlug dann vor, dass internationale Sanktionen „Erpressung“ seien – ein Wort, das in der alten sowjetischen Presse fast täglich über den Westen verwendet wird – und darauf abzielten, Russland zu schwächen und seine Existenz als Nation zu untergraben. „Es gibt nur ein Ziel“, sagte Putin. „Um die Entwicklung Russlands einzudämmen. Und sie werden es tun, wie sie es zuvor getan haben. Auch ganz ohne formellen Vorwand.“ Das ist Unsinn, und entweder weiß Putin es (was wahrscheinlich ist) oder er hat sich so von der Realität gelöst, dass er es glaubt (was nicht unmöglich ist).
Putin ließ keinen Verhandlungsspielraum mit der Biden-Administration. Er ist auf Sanktionen vorbereitet, von denen er sagt, dass sie kommen werden, egal was Russland tut. Er behauptet, dass die westliche Feindseligkeit dauerhaft ist (vielleicht, weil es für sein Ego zu schmerzhaft wäre zuzugeben, dass die meisten Menschen im Westen, wenn sie die Wahl hätten, überhaupt nicht an Russland oder seine Führer denken würden).
Kurz gesagt, Putin macht sich jetzt eine russische Tradition der Paranoia zu eigen, einen Minderwertigkeitskomplex, der Moskau sowohl als Retter anderer Nationen als auch als Opfer großer Verschwörungen sieht, ein Drama, in dem Russland sowohl stark genug ist, um gefürchtet zu werden, als auch schwach genug, um es zu sein angedroht. Der Westen ist in dieser Geschichte motiviert, nicht Frieden und Sicherheit zu suchen, sondern Russland zu untergraben, und Putin hat sich selbst als den belagerten russischen Propheten dargestellt, der die bösen Pläne gegen sein Volk untergraben muss.
Hier auf der Erde haben wir jedoch ein dringenderes Problem. Am Ende seiner Rede erkannte Putin die von Russland besetzten Gebiete der Ukraine, die „Volksrepubliken“ Lugansk und Donezk, als eigenständige Einheiten an. Damit hat Putin die Ukraine faktisch aufgeteilt. Auch diese spezifische Form der Einmischung in souveräne Nationen ist eine sowjetische Tradition, wie die Polen und andere uns daran erinnern würden. Sein Anspruch auf diese Gebiete – denn sie werden russische Satrapien sein und in keiner sinnvollen Weise „unabhängig“ – ist ein Anspruch darauf, der ultimative Schiedsrichter der ehemaligen sowjetischen Grenzen zu sein, einschließlich derjenigen, die jetzt innerhalb der NATO sind.
Buchstäblich innerhalb von Minuten nach Abschluss seiner Fernsehansprache schickte Putin „Friedenstruppen“ in die Ostukraine. Sein wahrscheinlicher nächster Schritt wird sein, eine Art Vorfall zu inszenieren, bei dem er behauptet (wie er es in Georgien in seinem dortigen Krieg tat), dass die Ukrainer die Aggressoren sind und dass Russland nur zur Verteidigung ethnischer Russen handelt.
Diese „Verteidigung“ könnte direkt in die Straßen von Kiew führen. Putin forderte in seiner Rede, wie er es zuvor getan hat, dass die Ukraine die Feindseligkeiten in diesen Gebieten „einstellt“ – mit anderen Worten, dass die legitime Regierung der Ukraine aufhört zu versuchen, ihr eigenes Territorium zu kontrollieren – und er warnte davor, dass „alle Verantwortung für die mögliche Fortsetzung des Blutvergießens wird vollständig auf dem Gewissen des Regimes liegen, das auf dem Territorium der Ukraine herrscht.“
Das ist der Vorwand für den Krieg.
Putin hat nun bekräftigt, dass er sich weigert, den Ausgang des Kalten Krieges zu akzeptieren und dass er nach dessen Ende für den Abbau des von der internationalen Gemeinschaft errichteten europäischen Friedens- und Sicherheitssystems kämpfen wird. Dies ist Wladimir Putins ewiger Krieg, und Russland, das in seiner Geschichte so oft mit einem schrecklichen Führer verflucht wurde, wird ihn so lange führen, wie Putin der Herr des Kremls bleibt.