Berichten zufolge versuchen die Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union, die Verzögerungen bei der Transsahara-Pipeline zu beenden, die durch die große Wüste von Nigeria nach Spanien und Italien führt. Ende Juli unterzeichneten Algerien, Nigeria und Niger eine Absichtserklärung zum Bau einer Erdgaspipeline durch die Sahara. Die erstmals im Jahr 2002 vorgeschlagene Pipeline wurde nie in Betrieb genommen, aber schließlich wiederbelebt, als Russlands Invasion in der Ukraine Europa zwang, nach alternativen Gaslieferanten zu suchen.
Während Beamte und Experten vor finanziellen Hürden mit weiteren Verzögerungen gewarnt haben, versucht die EU Berichten zufolge, die Pläne durchzusetzen und die Pipeline so schnell wie möglich zum Laufen zu bringen.
Bei der Unterzeichnung des Abkommens sagte Algeriens Energieminister Mohamed Arkab: „Dieses Abkommen markiert die Verpflichtung der drei Parteien, ein Projekt von regionaler und internationaler Reichweite wiederzubeleben, das die soziale und wirtschaftliche Entwicklung unseres Landes vorantreiben wird.“
Im Gespräch mit Middle East Eye bemerkte Abdelmadjid Attar, ein ehemaliger algerischer Energieminister und Ex-CEO des algerischen Öl- und Gasgiganten Sonatrach, dass die Pipeline derzeit nur eine Vereinbarung sei, die durch „starken politischen Willen“ untermauert werde.
Unterdessen fügte ein anonymer Beamter des algerischen Energieministeriums hinzu, dass „die Diskussionen zwischen Experten aus den drei Ländern fortgesetzt werden“.
Bei der Vertragsunterzeichnung legte der Minister kein konkretes Fertigstellungsdatum fest, sondern sprach von der Fertigstellung der ehrgeizigen 4.000 km langen Pipeline „innerhalb kürzester Zeit“.
Herr Attar stellte jedoch fest, dass die Pipeline unter dem gegebenen Druck innerhalb von drei Jahren oder weniger fertiggestellt werden konnte.
Er sagte: „In den 90er Jahren haben wir in weniger als zwei Jahren die Gaspipeline gebaut, die Algerien und Marokko verbindet.“
Die Trans-Sahara-Gaspipeline könnte bis zu 30 Milliarden Kubikmeter pro Jahr an Lieferungen nach Europa liefern. Experten warnen jedoch davor, dass große finanzielle Probleme gelöst werden müssen, um mit der Pipeline voranzukommen.
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Während Algerien und Nigeria, die die meisten Anteile an dem Unternehmen halten, das die Pipeline baut, möglicherweise über genügend Mittel verfügen, um ihre jeweiligen Teile der Pipeline fertigzustellen, verfügt Niger möglicherweise nicht über die Ressourcen, wobei die Kosten im Jahr 2009 auf über 8,6 Milliarden Pfund geschätzt werden.
Quellen in Algerien haben angemerkt, dass Europa möglicherweise an der Finanzierung dieser Pipeline interessiert sein könnte, da die EU-Länder verzweifelt versuchen, russisches Gas zu ersetzen.
Ein anonymer ehemaliger leitender Angestellter von Sonatrach sagte gegenüber Middle East Eye: „Die europäischen Länder möchten das Projekt innerhalb von maximal zwei Jahren zum Laufen bringen.“
Die EU bemüht sich, ihre Abhängigkeit von Moskau zu beenden, wobei die Spannungen in den letzten Wochen neue Höhen erreichten.