Kiew, Ukraine (AP) – Der russische Präsident Wladimir Putin besuchte Kommandoposten der in der Ukraine kämpfenden Kreml-Streitkräfte, sagten Beamte am Dienstag, als der Krieg ausbrach nähert sich seinem 14. Monat und Kiew bereitet eine mögliche Gegenoffensive vor mit vom Westen gelieferten Waffen.
Ein vom Kreml veröffentlichtes und vom russischen Staatsfernsehen ausgestrahltes Video zeigte Putin, wie er mit einem Hubschrauber am Kommandoposten der russischen Streitkräfte in der südukrainischen Provinz Cherson ankam und dann zum Hauptquartier der russischen Nationalgarde in der östlich gelegenen Provinz Luhansk flog.
Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte, die Besuche hätten am Montag stattgefunden. Die Reise, Putins zweite innerhalb von zwei Monaten in das von Russland besetzte Gebiet in der Ukraine, stellte einen offensichtlichen Versuch des russischen Führers dar, seine Truppen zu sammeln und seine Autorität zu demonstrieren.
In einen dunklen Anzug gekleidet, erschien Putin bei beiden Stopps, um Treffen mit seinen militärischen Spitzenkräften zu leiten. Die Standorte des Militärhauptquartiers wurden nicht bekannt gegeben, so dass es unmöglich war einzuschätzen, wie nah sie an der Front waren. Auch die Echtheit des Videomaterials konnte nicht unabhängig überprüft werden.
Russlands Krieg in der Ukraine ist inmitten heftiger Kämpfe im Osten, insbesondere um die Stadt Bakhmut, die seit 8½ Monaten Schauplatz der bisher längsten und blutigsten Schlacht war, weitgehend festgefahren.
Cherson und Luhansk sowie die Provinzen Donezk und Saporischschja wurden im September illegal von Russland annektiert, nachdem lokale Referenden stattgefunden hatten, die die Ukraine und der Westen als Schein bezeichneten. Der ukrainische Präsidentenberater Mykhailo Podolyak kritisierte Putins Reise scharf und beschuldigte den russischen Führer der „Erniedrigung“ und sei der Urheber von „Massenmorden“ im Krieg.
Sowohl damals als auch heute sind große Teile von Donezk, Cherson und Saporischschja sowie einige Gebiete der Provinz Luhansk unter ukrainischer Kontrolle geblieben. Im November gaben die russischen Streitkräfte Gebiete in der Provinz Cherson ab, einschließlich der gleichnamigen Hauptstadt der Region.
In einer parallelen Entwicklung reiste der von Moskau ernannte Gouverneur des besetzten Teils der Provinz Donezk, Denis Pushilin, nach Minsk und erhielt Zusagen der Unterstützung des belarussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko, eines Putin-Verbündeten.
Analysten sagten, Pushilins Besuch sei wahrscheinlich vom Kreml genehmigt worden und versuchten, Kiew an die Möglichkeit zu erinnern, dass Weißrussland sich Russland im Krieg anschließen könnte.
„Der Kreml zwingt Minsk, sich aktiver in den Krieg einzumischen, um Druck auf die Ukraine auszuüben und mit einem Beitritt von Belarus zu drohen“, sagte der belarussische Politologe Valery Karbalevich in einem Telefoninterview. „Es ist klar, dass der Besuch von Puschilin in Minsk mit Putins Reise in die besetzten ukrainischen Gebiete synchronisiert wurde und darauf abzielt zu zeigen, dass die belarussische Bedrohung nicht verschwunden ist.“
An beiden Orten, die er besuchte, gratulierte Putin den Militärdivisionen zum orthodoxen Osterfest, das am Sonntag gefeiert wurde, und überreichte ihnen Ikonen. Putin sprach mit hochrangigen Offizieren im Hauptquartier von Cherson und überreichte ihnen eine Kopie einer orthodoxen Ikone, von der er sagte, dass sie einem berühmten russischen General des 19. Jahrhunderts gehörte.
Die bei den Treffen anwesenden hochrangigen Offiziere reflektierten, welche derzeit mit Putin einverstanden sind. Oberst General Mikhail Teplinsky, der Chef der russischen Luftlandetruppen, gehörte zu den obersten Generälen der Cherson-Basis.
Teplinsky, ein Berufsoffizier, der vom Leutnant zum Chef des militärischen Elitezweigs aufstieg, ist dafür bekannt, dass er bei seinen Truppen beliebt ist. Letzten Herbst wurde er jedoch vorübergehend von seiner Position entbunden, inmitten eines Streits mit den höchsten Militärs.
Er wurde Anfang dieses Jahres wieder in den Job aufgenommen, und seine Teilnahme an dem Treffen mit Putin zeigte, dass er wieder dafür war.
Ein hochrangiger Offizier, der Putin in der Region Luhansk begrüßte, Generaloberst Alexander Lapin, wurde ebenfalls von seinen Pflichten als kommandierender Offizier der russischen Truppen im Nordosten der Ukraine entbunden, nachdem er für einen hastigen russischen Rückzug aus Teilen der Provinz Charkiw in der Ukraine verantwortlich gemacht wurde angesichts einer ukrainischen Gegenoffensive im September.
Später wurde er zum Stabschef der Bodentruppen ernannt, und sein Treffen mit Putin am Dienstag signalisierte, dass Lapin das Vertrauen des Präsidenten genoss.
Putins Reisen zum Militärhauptquartier erfolgen, während sich die Ukraine auf eine neue Gegenoffensive zur Rückeroberung der besetzten Gebiete vorbereitet. Letzten Monat besuchte er die von Russland gehaltene Hafenstadt Mariupol am Asowschen Meer, die im Mai 2022 nach zwei Monaten heftiger Kämpfe von russischen Truppen eingenommen wurde.
Ukrainische Beamte haben gesagt, dass sie Zeit gewinnen, indem sie die russischen Streitkräfte in der Ostukraine abbauen, während sie sich auf eine Gegenoffensive vorbereiten. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat argumentiert dass, wenn Russland den Kampf um Bakhmut gewinnt, es Putin ermöglichen könnte, damit zu beginnen, internationale Unterstützung für ein Abkommen aufzubauen, das die Ukraine dazu zwingen würde, inakzeptable Kompromisse einzugehen, um den Krieg zu beenden.
Oleksiy Danilov, der Sekretär des Nationalen Sicherheits- und Verteidigungsrates der Ukraine, sagte The Associated Press in einem Interview in Kiew, dass die Verbündeten der Ukraine der Regierung dabei halfen, das für eine Gegenoffensive erforderliche Material zusammenzustellen, darunter schwere gepanzerte Fahrzeuge und Munition.
Unterdessen wurden in der Ukraine in den letzten 24 Stunden mindestens drei Zivilisten getötet und 11 verletzt, so das Präsidialamt der Ukraine. Die meisten Opfer ereigneten sich in der östlichen Region des Donbass, hieß es. Sechs wurden durch Artilleriefeuer in der Stadt Cherson verletzt, wo ein Marktgebiet getroffen wurde.
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