Die für den Zeitraum von 18 Monaten von Oktober 2021 bis April 2023 prognostizierte Amortisation ist das Ergebnis der vertraglich vereinbarten Preise der Windparks, die niedriger sind als die aktuellen Großhandelskosten für Strom, die durch die aktuelle Gassituation in die Höhe getrieben wurden. Die endgültige Einsparung könnte größer sein, sagten Experten der Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU), da die Invasion von Wladimir Putin in der Ukraine die Gaspreise in die Höhe treibt und die Krise verlängert. Darüber hinaus hat die Analyse der Forscher gezeigt, dass – wenn mehr Turbinen ans Netz gehen und die Kosteneffizienz steigt – Wind im Falle einer weiteren Gaskrise in naher Zukunft bis zu 6,7 Mrd. £ in einem Jahr zurückzahlen könnte. Dies, erklärten die Forscher, entspreche einer jährlichen Einsparung von 85 £ pro britischem Haushalt.
Diese Zahl könnte auf umgerechnet 330 £ pro Haushalt – oder insgesamt 26 Milliarden £ – steigen, sollte eine weitere Krise nach 2030 zuschlagen, bis zu diesem Zeitpunkt wird Großbritannien sein Ziel von mindestens 40 Gigawatt Offshore-Windenergie übertroffen haben.
Während die Gaspreise voraussichtlich mehrere Jahre lang hoch bleiben werden, würden sich die meisten Windprojekte, die derzeit ans Netz gehen, auch dann noch amortisieren, wenn der Großhandelspreis für Strom wieder auf die Preise von 2021 von etwa 50 £ pro Megawattstunde (MWh) fallen würde. , stellte die ECIU fest.
Die Umstände der aktuellen Gaskrise führen jedoch dazu, dass selbst die älteren – und damit teureren – Windprojekte derzeit billigere Stromerzeuger sind als Gaskraftwerke.
Die Amortisation erfolgt durch das Contract for Difference-Programm der britischen Regierung, das erneuerbaren Energien, die seit 2017 in Betrieb sind, einen Festpreis vorsieht.
In einem Grundsatzpapier erklärte das Department for Business, Energy & Industrial Strategy: „Contracts for Difference bieten Anreize für Investitionen in erneuerbare Energien, indem sie Entwicklern von Projekten mit hohen Vorlaufkosten und langer Lebensdauer direkten Schutz vor volatilen Großhandelspreisen bieten.
Sie fügten hinzu: „Und sie schützen die Verbraucher vor der Zahlung erhöhter Stützungskosten, wenn die Strompreise hoch sind.“
Das Programm war in der Tat so erfolgreich, dass die Regierung die Häufigkeit der Contract-for-Difference-Auktionen jetzt auf jedes Jahr anstatt alle zwei Jahre erhöht hat.
Laut ECIU wurde die Contract for Difference „Green Levy“ auf Rechnungen praktisch auf null gesetzt, was bedeutet, dass Kunden bei der nächsten Preiskontrolle nicht für die Windparkverträge des Programms bezahlen werden.
In Zukunft, fügten sie hinzu, könnte die Regierung erwägen, die Gesetzgebung so zu ändern, dass die Contract for Difference-Abgabe negativ gemacht werden könnte, was es britischen Haushalten ermöglicht, „im Wesentlichen Zahlungen von billigen Windparks zu erhalten“.
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ECIU-Analyseleiter Dr. Simon Cran-McGreehin sagte: „Obwohl die ‚grünen Abgaben’ sinken und von den Gaskosten auf Rechnungen in den Schatten gestellt werden, gibt es eine berechtigte Debatte darüber, ob diese Kosten auf die allgemeine Besteuerung übertragen werden sollten.
„Es ist eine Überlegung wert, obwohl dies bedeuten würde, dass künftige Windrückzahlungen an das Finanzministerium gehen und möglicherweise nicht in die Taschen der Menschen.
„Blättern Sie weiter zu noch billigeren Windparks, die unter dem Netto-Null-Ziel gebaut werden, und es gibt einen potenziellen Windfall von 26 Milliarden Pfund in einer zukünftigen Gaskrise.“
Dies, fügte Dr. Cran-McGreehin hinzu, würde „gleichbedeutend damit sein, 330 £ von den Rechnungen jedes Hauses zu sparen“.
Zusätzliche Rückzahlungen über das Contract for Difference-Programm werden in den kommenden Jahren erwartet, wenn sechs große neue Offshore-Windparks ans Netz gehen.
Die ersten beiden sind der Windpark Moray East vor Nordostschottland und Triton Knoll, der vor der Küste von Lincolnshire gebaut wird.
Laut ECIU hat Morary East, das voraussichtlich bis April dieses Jahres online gehen soll, das Potenzial, während einer Gaskrise jährlich den Gegenwert von 6,50 £ pro Haushalt zurückzuzahlen.
Triton Knoll hingegen könnte während einer zukünftigen Krise 5 £ pro Haus und Jahr zurückzahlen, nachdem es im April 2023 online geht.
Die vollständigen Ergebnisse der Studie wurden auf der ECIU-Website veröffentlicht.