JOHANNESBURG, Südafrika – Ein von den USA sanktionierter russischer Oligarch wird beschuldigt, unter sonnigem Himmel dubiose Geschäfte mit südafrikanischen Politikern gemacht zu haben, der angebliche wahre Grund, warum der russische Präsident Wladimir Putin der Verhaftung entgehen könnte, sollte er im August eine geplante Reise nach Südafrika unternehmen.
Oligarch Viktor Vekselberg, der Putin nahe stehen soll, wurde beschuldigt, wiederholt die regierende politische Partei Südafrikas, den ANC, finanziert zu haben. Der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa, auch Präsident des ANC, hat es bisher versäumt, den russischen Führer zu verhaften, sollte er im August eine geplante Reise nach Kapstadt unternehmen. Ramaphosas Regierung hat sich gegenüber der UNO wiederholt zurückgehalten, Russlands Invasion in der Ukraine zu kritisieren, und erklärt, sie sei „befreundet“ mit Moskau.
Die Beziehungen der USA zu Südafrika hängen an einem seidenen Faden. Es ist ein diplomatisches Durcheinander epischen Ausmaßes. Der Internationale Strafgerichtshof (ICC) löste Wut aus, als er forderte, dass Länder, die den Gerichtshof unterzeichnet haben, einschließlich Südafrika, Putin verhaften sollten, sollte er ihren Boden berühren, und ihn der Kriegsverbrechen gegen ukrainische Kinder beschuldigten.
Südafrika hat Putin eingeladen, hier an einem Gipfeltreffen der BRICS-Staaten – Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika – teilzunehmen. Bisher hat die Regierung die Einladung nicht abgesagt, aber Gründe angegeben, warum sie glaubt, ihn nicht verhaften zu müssen, was darauf hindeutet, dass es eine Lücke in den Regeln des IStGH gibt.
Der russische Präsident Wladimir Putin (rechts) begrüßt den südafrikanischen Präsidenten Cyril Ramaphosa während einer Begrüßungszeremonie beim Russland-Afrika-Gipfel im Ferienort Sotschi am Schwarzen Meer, Russland, 23. Oktober 2019. (Mikhail Svetlov/Getty Images)
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Und Präzedenzfälle zeigen, dass Putin, wenn es allein der Regierung überlassen wird, seinen Mittelfinger nach Westen ausstreckt, indem er so frei wie ein Vogel in Südafrika herumläuft. Es ist hier schon einmal unter beunruhigend ähnlichen Umständen passiert. 2015 erließ der IStGH einen Haftbefehl gegen den sudanesischen Präsidenten Omar al-Bashir. Aber er durfte Südafrika für mehrere Tage besuchen und wurde sogar von der Polizei, die ihn laut Gesetz hätte verhaften sollen, mit einer großen Autokolonne eskortiert.
Fox News Digital fragte das US-Außenministerium, ob Putin in Afrika festgenommen werden solle.
„Es besteht kein Zweifel, dass Mitglieder der russischen Streitkräfte und andere russische Beamte Kriegsverbrechen und andere Gräueltaten in der Ukraine begehen, und wir haben deutlich gemacht, dass die Verantwortlichen zur Rechenschaft gezogen werden müssen“, sagte ein Sprecher des Außenministeriums. “Wir unterstützen die Rechenschaftspflicht für die Täter von Kriegsverbrechen.”
Der Blick vor den Internationalen Strafgerichtshof am 29. März 2022 in Den Haag, Niederlande. (Alex Gottschalk/DeFodi Images über Getty Images)
Südafrikas Justizminister Ronald Lamola sagte dem örtlichen Business Day, seine Polizei werde Putin möglicherweise nicht verhaften. Stattdessen prüfen sie „die Möglichkeit, die übliche diplomatische Immunität auf besuchende Staatsoberhäupter in unserem Land auszudehnen“.
Offiziell hat sich Südafrika noch immer nicht zu einer Festnahme verpflichtet.
„Das Kabinett hat einen interministeriellen Ausschuss unter dem Vorsitz des stellvertretenden Präsidenten ernannt, um das zu dieser Angelegenheit abgegebene Rechtsgutachten zu erörtern und einen Weg nach vorne vorzuschlagen“, sagte Clayson Monyela, Leiter der Abteilung für öffentliche Diplomatie des Ministeriums für internationale Beziehungen, gegenüber Fox News Digital.
Monyela sagte weiter, dass Berichte in einigen internationalen Medien, dass Südafrika stillschweigend versuche, Putin von einem Besuch abzuhalten, nicht die richtige „Linie“ seien.
Der chinesische Präsident Xi Jinping ist am 23. Juni 2022 Gastgeber des 14. BRICS-Gipfels per Videoverbindung in Peking. (Rao Aimin/Xinhua über Getty Images)
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„Es gibt absolut keine Rechtsgrundlage (derzeit oder in naher Zukunft) für die südafrikanische Regierung, Putin nicht zu verhaften“, sagte Priyal Singh, Senior Researcher am Institute for Security Studies (ISS), gegenüber Fox News Digital aus Pretoria.
„Als Partei des Römischen Statuts hat Pretoria eine klare internationale Verpflichtung, sich an seine Verpflichtungen zu halten und die Verhaftung vorzunehmen“, fügte Singh hinzu. „Darüber hinaus würde die Regierung als ein Land, das diese Verpflichtungen in Bezug auf unsere nationale Gesetzgebung domestiziert hat, effektiv gegen seine eigenen Gesetze verstoßen, wenn sie die Verhaftung nicht durchführt.“
Die wichtigste Oppositionspartei Südafrikas, die Democratic Alliance oder DA, erwägt, die Angelegenheit vor Gericht zu bringen. Es sei „ dabei, alle potenziellen rechtlichen Optionen zu prüfen, um die Einhaltung des IStGH-Implementierungsgesetzes durch Südafrika sicherzustellen, falls Putin das Land im August persönlich besuchen sollte“, sagte Emma Louise Powell, die Schattenministerin der Staatsanwaltschaft für internationale Beziehungen, gegenüber Fox News Digital.
Vertriebene Ukrainer in einem Zug nach Polen nehmen Abschied in Lemberg, Westukraine, 22. März 2022. (AP Foto/Bernat Armangue)
Darüber hinaus plant Alan Winde, Ministerpräsident des von der DA kontrollierten Westkaps, zu dem auch Kapstadt gehört, wo die BRICS-Konferenz stattfindet, die ihm unterstellte Regionalpolizei einzusetzen, um Putin bei seiner Ankunft am internationalen Flughafen von Kapstadt zu verhaften.
„Wenn der russische Führer das Westkap betritt, werden wir als Provinzregierung ihn von unseren eigenen Beamten des von der Westkap-Regierung finanzierten Law Enforcement Advancement Plan (LEAP) verhaften lassen“, sagte Winde Ende letzten Monats in einer Erklärung. “Wenn der südafrikanische Polizeidienst nicht angewiesen wird, zu handeln, werden wir es tun.”
Dieses Kampfgespräch hat die Bewunderung von Senator Jim Risch, R-Idaho, dem führenden Republikaner im Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats, auf sich gezogen.
„Es ist gut zu sehen, dass einige Führer in Südafrika offen und ohne Zweideutigkeit über Putins Besuch in ihrem Land sprechen“, sagte er. Risch hat getwittert. “Diese Art von ehrlicher Regierungsführung wird dringend benötigt, um die Beziehungen zwischen den USA und Südafrika aufzubauen.”
Der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa beantwortet Fragen zur BRICS-Partnerschaft während eines Medienbriefings in Kapstadt, Südafrika, am 10. Juni 2022. (Xabiso Mkhabela/Xinhua über Getty Images)
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Aber diese Begeisterung wird von der südafrikanischen Ministerin für internationale Beziehungen, Naledi Pandor, nicht geteilt. Sie verspottete jeden Versuch, eine Verhaftung durchzuführen, und deutete an, dass dies Konflikte auslösen könnte.
„Staatsoberhäupter kommen in kein Land ohne Sicherheitsunterstützung“, sagte sie gegenüber Newzroom Afrika. “Die Vorstellung, dass die Sicherheitskräfte die südafrikanische Polizei auftauchen lassen und ihren Präsidenten holen, ich denke, wir dürfen uns nicht lächerlich machen.”
Warum zögert Südafrika also offensichtlich, wegen Putin zu handeln?
„Um Südafrikas Beziehung zu Russland zu verstehen, muss man seine Geschichte im Kalten Krieg verstehen. Russland war Anti-Apartheid, bevor es in den Vereinigten Staaten in Mode kam“, sagte Cameron Hudson gegenüber Fox News Digital.
Hudson war früher CIA-Offizier und Direktor für afrikanische Angelegenheiten im Nationalen Sicherheitsrat während der Amtszeit von Präsident George W. Bush. Er ist jetzt Senior Associate beim Afrika-Programm des Zentrums für strategische und internationale Studien.
„Moskau war Gastgeber führender Persönlichkeiten im Afrikanischen Nationalkongress für Aus- und Weiterbildung und unterstützte sie mit Geldern“, fügte Hudson hinzu.
„Aber diese Verbindungen fransen aus. Die frühere Präsidentschaft von Jacob Zuma hat Südafrika viel näher an Moskau gebracht und dabei auch die demokratischen Institutionen in Südafrika geschwächt und einen Anstieg der Korruption erlebt. Angesichts des wirtschaftlichen Abschwungs des Landes solche korrupten Geschäfte Moskau wird in Südafrika mit ausgesprochen schlechtem Geruch in Verbindung gebracht.”
Powell von der Staatsanwaltschaft fügte hinzu: „Der Afrikanische Nationalkongress und seine hochrangigen Mitglieder werden seit langem verdächtigt, finanzielle Interessen bei der russischen Oligarchie zu haben, die sie nun möglicherweise auf Kosten der inländischen Interessen und Verpflichtungen des Landes nach internationalem Recht zu schützen versuchen.“
Friedhofsarbeiter arbeiten an einem Massengrab in Bucha am Stadtrand von Kiew, Ukraine, um Zivilisten zu identifizieren, die während des Krieges gegen Russland am 10. April 2022 getötet wurden. (AP Foto/Rodrigo Abd)
ZWEI WERDEN ANGEKLAGT, US-SANKTIONEN ZU UMZIEHEN, UM RUSSISCHEN OLIGARCHEN ZU HELFEN, 90-MILLIONEN-$-YACHT ZU SCHÜTZEN
Sanktionspflichtige russische Oligarchen haben auf mysteriöse Weise Ramaphosas Unterstützung, zumindest wenn es darum geht, ihren Megayachten das Anlegen in südafrikanischen Häfen zu gestatten, trotz der US-Anforderungen, sie zu beschlagnahmen.
„Südafrika ist nicht rechtlich verpflichtet, sich an die von den USA und der EU verhängten Sanktionen zu halten“, sagte Ramaphosas Sprecher Vincent Magwenya gegenüber Reportern und bezog sich auf einen Vorschlag, die 500-Millionen-Dollar-Megayacht „Nord“ des russischen Oligarchen Alexey Mordashov in Kapstadt anzudocken.
Die Superyacht Nord in Hongkong, 14. Oktober 2022. (Lam Yik/Bloomberg über Getty Images)
Ein weiterer sanktionierter Oligarch, Viktor Vekselberg, half Ramaphosas klammem ANC, indem er seinen Parteitag Ende letzten Jahres über seine Firma mit rund 826.000 Dollar finanzierte, laut kürzlich veröffentlichten Informationen der südafrikanischen Wahlkommission IEC.
Es ist nicht das erste Mal, dass Vekselberg Berichten zufolge Gelder an die südafrikanische Regierungspartei geleitet hat. Laut James Lorimer, dem Schattenminister für Bodenschätze der DA, spendete United Manganese, die örtliche Mine, an der er zu 49 % beteiligt ist, im Jahr 2020 über 400.000 US-Dollar an den ANC.
Wirtschaftlich betrachtet hält Powell von der Staatsanwaltschaft die Position Südafrikas gegenüber Russland für unsinnig.
„Obwohl Russland nur 0,3 % der Handelsbeziehungen Südafrikas ausmacht, ist der ANC bereit, die entscheidenden innenpolitischen Interessen Südafrikas zu missachten, um einen mutmaßlichen Kriegsverbrecher zu schützen und weitere politische Schirmherrschaft mit Moskau zu stärken“, sagte sie gegenüber Fox News Digital.
„Um dies ins rechte Licht zu rücken: Südafrika handelt weniger mit Russland als mit einem seiner am wenigsten entwickelten Nachbarländer.“
Der größte Handelspartner der USA in Afrika ist Südafrika. Quellen sagen, dass die USA frustriert sind, insbesondere über die Putin-Verhaftungssaga, und sich möglicherweise dafür entscheiden, Südafrika aus dem AGOA-Handelsabkommen auszuschließen, wo Washington Produkten, die von Orangen bis zu Autos reichen, zollfreien Status für den Verkauf in die USA einräumt
Der russische Präsident Wladimir Putin (rechts) spricht mit dem Präsidenten der Skolkovo-Stiftung, Viktor Vekselberg, während seines Besuchs im Nationalen Kindersport- und Gesundheitszentrum in Sotschi am 11. Oktober 2014. (Alexy Nikolsky/Pool/AFP über Getty Images)
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„Die Handelsbeziehungen zwischen Südafrika und den USA könnten ernsthaft untergraben werden, wenn Pretoria seine Beziehungen zu Washington und Moskau nicht sorgfältig verwaltet“, sagte Singh von der ISS.
Gustavo de Carvalho, Senior Researcher, African Governance and Diplomacy, am South African Institute of International Affairs, sagte gegenüber Fox News Digital, er sei besorgt über die aktuelle Position des Landes gegenüber Russland.
„Angesichts der bevorstehenden nationalen Wahlen im Jahr 2024 könnte diese heikle Angelegenheit die politische Entwicklung der Nation und ihre Beziehungen zu wichtigen internationalen Partnern erheblich beeinflussen“, sagte Carvalho.
„Die Vereinigten Staaten sollten bei der Bewältigung dieser Situation Vorsicht walten lassen, da strenge Maßnahmen Südafrika weiter wegdrängen und einen Welleneffekt unter anderen Nationen des Globalen Südens erzeugen könnten.“
Fox News Digital hat den ANC um einen Kommentar gebeten, aber keine Antwort erhalten.