Die Söldner der Wagner-Gruppe marschierten 800 Kilometer durch Russland, schossen Flugzeuge und Hubschrauber ab, übernahmen ein regionales Militärkommando, lösten in Moskau Panik aus – Truppen gruben Schützengräben, der Bürgermeister forderte alle auf, zu Hause zu bleiben – und traten dann zurück. Doch in gewisser Weise war der seltsamste Aspekt des gescheiterten Putschs am Samstag die Reaktion der Bevölkerung von Rostow am Don, einschließlich der Militärführer der Stadt, auf die Soldaten, die ankamen und sich zu ihren neuen Herrschern erklärten.
Die Wagner-Söldner tauchten am frühen Samstagmorgen in der Stadt auf. Sie stießen auf keinen Widerstand. Niemand hat auf sie geschossen. Eins Fotoherausgegeben von Die New York TimesEr zeigt sie, wie sie in gemächlichem Tempo über eine Straße gehen, im Hintergrund einer ihrer Panzer mit gelben Kaffeetassen in der Hand.
Jewgeni Prigoschin, Wagners gewalttätiger Ex-Häftlingsführer, veröffentlichte Videos, in denen er mit den örtlichen Kommandeuren im Hof des Hauptquartiers des südlichen Militärbezirks Russlands plauderte. Niemand schien etwas dagegen zu haben, dass er dort war.
Draußen Straßenkehrer Fortsetzung ihre Arbeit. Am frühen Morgen kamen ein paar Leute, um zu gaffen, aber nicht viele. Nachdem der russische Präsident Wladimir Putin im Fernsehen eine panische Rede gehalten hatte, in der er die Situation mit 1917 verglich und den Geist eines Bürgerkriegs beschwor, schob ein Mann ein Fahrrad gefilmt beschimpfte die Wagnerianer und forderte sie auf, nach Hause zu gehen. Die Truppen lachten ihn aus. Doch später am Tag kamen mehr Leute und die Atmosphäre wurde wärmer.
Die Leute schüttelten ihnen die Hände, brachten ihnen Essen, machten Selfies. „Die Leute bringen pirozhki, Äpfel, Chips. „Alles im Laden wurde gekauft, um es den Soldaten zu geben“, sagte eine Frau vor der Kamera. Am Abend, nachdem Prigozhin beschlossen hatte, zurückzutreten und nach Hause zu gehen (wo auch immer sich sein Zuhause befindet), fuhr er in einem SUV davon, während Menschenmengen ihn mit ihren Mobiltelefonen filmten und ihn anfeuerten, als wäre er eine Berühmtheit, die aus einem Kino kommt Premiere oder eine Galerieeröffnung. Einige riefen „Wagner! Wagner!” als die Truppen auf die Straße kamen. Das war der bemerkenswerteste Aspekt des ganzen Tages: Es schien niemandem etwas auszumachen, insbesondere dass ein brutaler neuer Warlord gekommen war, um das bestehende Regime zu ersetzen – nicht die Sicherheitsdienste, nicht die Armee und nicht die breite Öffentlichkeit. Im Gegenteil, es schien vielen zu leidtun, ihn gehen zu sehen.
Die Reaktion ist schwer zu verstehen, ohne die Macht der Apathie zu berücksichtigen, ein viel unterschätztes politisches Instrument. Demokratische Politiker verbringen viel Zeit damit, darüber nachzudenken, wie sie die Menschen einbinden und zum Wählen bewegen können. Aber eine bestimmte Art von Autokrat, für den Putin das herausragende Beispiel ist, versucht, die Menschen vom Gegenteil zu überzeugen: sich nicht zu beteiligen, sich nicht darum zu kümmern und sich überhaupt nicht an der Politik zu beteiligen. Die in Putins Russland eingesetzte Propaganda ist teilweise auf diesen Zweck ausgerichtet. Die ständige Bereitstellung absurder, widersprüchlicher Erklärungen und lächerlicher Lügen – die berühmte „Feuerwehr der Unwahrheiten“ – ermutigt viele Menschen zu der Annahme, dass es überhaupt keine Wahrheit gibt. Das Ergebnis ist weit verbreiteter Zynismus. Wenn Sie schließlich nicht wissen, was wahr ist, können Sie nichts dagegen tun. Protest ist sinnlos. Engagement ist nutzlos.
Aber auch die Nebenwirkung der Apathie zeigte sich gestern. Denn wenn sich niemand um irgendetwas kümmert, bedeutet das, dass ihm sein oberster Führer, seine Ideologie oder sein Krieg egal sind. Die Russen strömten nicht herbei, um sich für den Kampf in der Ukraine zu melden. Sie haben sich weder um die Truppen in der Ukraine versammelt noch emotionale Zeremonien zur Würdigung ihrer Erfolge oder ihres Todes abgehalten. Natürlich haben sie sich nicht organisiert, um sich dem Krieg zu widersetzen, aber sie haben sich auch nicht organisiert, um ihn zu unterstützen.
Aus Angst, weil sie keine Alternative kennen oder weil sie denken, dass es das ist, was sie sagen sollen, sagen sie den Meinungsforschern, dass sie Putin unterstützen. Und doch versuchte niemand, die Wagner-Gruppe in Rostow am Don aufzuhalten, und kaum jemand blockierte den Wagner-Konvoi auf dem Weg nach Moskau. Die Sicherheitskräfte lösten sich auf, machten keine Bewegung und gaben keinen Kommentar ab. Das Militär grub einige Schützengräben rund um Moskau und schickte einige Hubschrauber; Offenbar hat jemand Bulldozer geschickt, um die Autobahnen aufzugraben, aber das war alles, was wir sehen konnten. Wer wird reagieren, wenn es jemals zu einer ernsthafteren Herausforderung für Putin kommt? Sicherlich wird das Militär es sich zweimal überlegen: Vielleicht sind ein Dutzend russischer Soldaten, hauptsächlich Piloten, durch die Hand der Wagner-Meuterer gestorben, mehr als während des gescheiterten Putschversuchs von 1991. Niemand scheint sich sonderlich um sie zu kümmern.
Einen Tag nach diesem gescheiterten Putsch ist es noch zu früh, um über Prigoschins wahre Motive zu spekulieren, darüber, was er wirklich als Gegenleistung für seinen Rücktritt bekam, darüber, wo Putin den Tag am Samstag wirklich verbrachte – manche sagen in St. Petersburg, andere sagen in einer Datscha in Nowgorod – oder eigentlich über irgendetwas anderes. Aber die Schwäche der Ideologie dieses Regimes und die Sanftheit seiner Unterstützung wurden plötzlich offengelegt. Erwarten Sie mehr Repression, während Putin versucht, die Macht zu behalten, mehr Chaos oder beides.