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Die Ukrainer machen Fortschritte bei ihrer lang erwarteten Gegenoffensive. Unterdessen redet der russische Präsident wieder wie ein Gangster und rasselt mit dem Atomsäbel.
Hier sind zunächst drei neue Geschichten von Der Atlantik:
Ein langsames, blutiges Geschäft
Während wir alle – verständlicherweise – durch das Spektakel eines ehemaligen US-Präsidenten abgelenkt sind, der mehrfach strafrechtlich angeklagt ist, geht der Krieg in Europa weiter, verschlingt Leben, brennt Städte nieder und bedroht den Weltfrieden. Die ukrainische Gegenoffensive ist nun offensichtlich im Gange, und die Streitkräfte Kiews machen an der Front schrittweise, aber konkrete Fortschritte. Die Ukrainer sind im Moment ruhig und zuversichtlich; die Russen weniger.
Ukrainische Beamte haben diese frühe Phase der Gegenoffensive vorsichtig eingeschätzt, weil sie wissen, dass es ein langer Sommer werden wird. „Heiße Kämpfe gehen weiter“, heißt es in einer Erklärung der stellvertretenden Verteidigungsministerin Hanna Maliar, und die Lage sei „schwierig“. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat die russischen Gegenangriffe anerkannt, gestern jedoch erklärt, dass keine Stellungen verloren gegangen seien und andere Gebiete „befreit“ worden seien.
Der russische Präsident Wladimir Putin äußert sich jedoch hart – was an sich schon ein Zeichen dafür ist, wie dieser Krieg seiner Meinung nach verläuft.
Putin versucht, die globale Temperatur anzuheizen, indem er mit Nuklearwaffen prahlt. Im vergangenen März erklärte Putin, dass er russische Atomwaffen in Weißrussland nahe der Ukraine stationieren werde. Moskau und Minsk haben inzwischen ein formelles Abkommen unterzeichnet, und Putin behauptet nun, die ersten Waffen seien in Weißrussland eingetroffen. Das mag wahr sein oder auch nicht; Putin hat zuvor gesagt, dass die Lagereinrichtungen für russische Sprengköpfe erst im Juli fertig sein würden, und das russische Militär ist nicht gerade dafür bekannt, Dinge vorzeitig zu erledigen, daher ist unklar, wie viel davon (zum jetzigen Zeitpunkt) reines Geschwätz ist. US-Außenminister Antony Blinken sagte vor einigen Tagen, dass die Vereinigten Staaten „keine Anzeichen dafür sehen, dass Russland den Einsatz einer Atomwaffe vorbereitet“ – was nicht ganz dasselbe ist wie die Aussage, dass sich die Waffen nicht bewegt hätten – aber auch, dass Amerika „keinen Grund hat, unsere eigene nukleare Haltung anzupassen“.
Putin sagte unterdessen letzte Woche auf dem Internationalen Wirtschaftsforum in St. Petersburg, dass er kein Interesse daran habe, wieder Gespräche mit dem Westen über Rüstungskontrolle aufzunehmen. „Wir haben mehr dieser Waffen als NATO-Staaten“, antwortete er auf die Frage eines Interviewers. „Sie wissen das und fordern uns immer wieder auf, Verhandlungen über Kürzungen aufzunehmen. Naja, weißt du, scheiß drauf. Wie unsere Leute sagen würden.“
CNN hat versucht, diesen russischen Ausdruck wiederzugeben:хрен им– sanfter, als „shove it“, aber das ist noch nicht einmal annähernd so. Putin hat oft diesen gangsterhaften Ton angeschlagen, wenn er Stärke ausdrücken wollte, vor allem gegenüber seinem eigenen Volk in Russland. (Er benutzte eine ähnlich grobe Sprache, sehr zur Freude der russischen Öffentlichkeit, als er davon sprach, was er tschetschenischen Terroristen antun würde, und benutzte einen Ausdruck, der in der amerikanischen Mob-Sprache im Grunde genommen als Gelübde übersetzt werden würde, „sie in ihren Scheißhäusern zu verprügeln“. “)
Der Anführer einer Atommacht, der wie Tony Soprano klingt, ist alarmierend, aber Putin betont wahrscheinlich die nukleare Abschreckung Russlands, weil seine konventionellen Streitkräfte im Kampf wiederholt gedemütigt wurden. Genauer gesagt: Obwohl Russland immer noch über ein großes Militär verfügt, hat Moskau nach einem Jahr schrecklicher Verluste am Boden seine besten Einheiten und am besten ausgebildeten Offiziere und Soldaten verloren.
Was sollten wir also erwarten und wie sollten wir über diese neue Phase des Krieges denken?
Erstens sollten insbesondere die Amerikaner beiseite legen, was sie über die jüngsten von den USA geführten Kriege wie die Feldzüge im Irak wissen: Es wird keine Versammlung auf einer „Abfluglinie“ geben, gefolgt von einem massiven Luft-, Panzer- und Infanterieangriff. Dies ist auch nicht wie der D-Day, bei dem Männer die Strände stürmen und feindliche Bunker überwältigen. Die Gegenoffensive hatte in diesem Sinne keinen wirklichen „Anfang“; Die Anfangsphase begann wahrscheinlich mit einigen zaghaften Gefechten gegen die Russen am Rande von Bachmut, kurz nachdem Putins Streitkräfte vor einigen Wochen endlich die Überreste der Stadt eingenommen hatten.
Bedauerlicherweise ähnelt der Ukraine-Krieg mittlerweile eher dem Ersten Weltkrieg: Beide Seiten haben sich entlang einer großen, statischen Linie eingelebt. Das russische Oberkommando hat seit letztem Winter Angst vor dieser ukrainischen Gegenoffensive, und so haben sich die Russen eingegraben, innerhalb von Befestigungsanlagen Verteidigungsstellungen eingenommen und sich in Schützengräben zusammengedrängt, die einer nach dem anderen geräumt werden müssen. (Die Ukrainer haben bereits Aufnahmen ihrer Soldaten veröffentlicht, die in russischen Schützengräben kämpfen.) Die Ukrainer müssen nun sondieren, vortäuschen und zuschlagen, wo sie können, während sie gleichzeitig versuchen, die russische Versorgung und die im Hintergrund, weiter vom Schlachtfeld entfernt, wartenden Verstärkungen anzugreifen und zu unterbrechen .
Zweitens wird es auch kein offizielles „Ende“ der Gegenoffensive geben. (Na ja, es sei denn, Russland bittet um Frieden, nehme ich an, aber Putin hat offensichtlich kein Interesse daran.) Krieg ist eine ungewisse und zufällige Sache; Während wir Studenten an unseren höheren Militärhochschulen unterrichten, kann der Feind über Ihre Strategie abstimmen. Auch das Glück hat immer ein Mitspracherecht. Die Amerikaner sind an Konflikte gewöhnt, in denen die Vereinigten Staaten eine große Streitmacht einsetzen, die Initiative ergreifen und sie so lange behalten, wie wir es wünschen. Die Ukrainer haben keinen solchen Luxus.
Obwohl wir diese russischen Atomwaffen im Auge behalten sollten (und ob Putin sie wirklich bewegt), wird die eigentliche Neuigkeit in den kommenden Wochen sein, ob die Ukrainer Punkte entlang dieser russischen Linien durchbrechen können. Die Russen führen bereits heftige Gegenangriffe durch, um die ukrainischen Operationen abzuschwächen, und obwohl plötzliche Zusammenbrüche und dramatische Siege und Niederlagen auf beiden Seiten immer möglich sind, ist die wahrscheinlichere Geschichte die eines ukrainischen Fortschritts, der an den Namen kleiner Dörfer und Städte gemessen wird Koordinaten von Planquadraten auf einer Karte ermitteln – eine langsamere und weitaus blutigere Angelegenheit.
Was Putins Drohungen betrifft, so scheint der russische Präsident Luft zu machen und anzugeben, was ein Hinweis darauf ist, dass wir uns noch nicht in einer Krise befinden. Wenn nationale Führer stoppen in der Öffentlichkeit aufzutreten, und sowohl Moskau als auch Washington verstummen, das ist eine Zeit, sich Sorgen zu machen. Putin schwelgt in seinem üblichen vulgären Sinn für Humor, und obwohl Amerikaner wie Russen auch einige farbenfrohe lokale Ausdrücke haben, ist es für die Amerikaner und die NATO besser, die entschlossenen Erwachsenen im Raum zu sein, wie sie es von Anfang an getan haben krimineller russischer Angriff.
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PS
Atomwaffen sind immer eine düstere Angelegenheit. Aber ich bin seit langem fasziniert davon, wie Atomwaffen und die Angst vor einem Atomkrieg während des Kalten Krieges so tief in unsere Populärkultur eingedrungen sind. (Tatsächlich habe ich an der Harvard Extension School einen Kurs darüber gehalten.) Wenn Sie also nach etwas leichter Musik suchen, um Ihre Lektüre über Atomthemen zu begleiten – wie diesen Artikel von mir letztes Jahr und einen weiteren hier von mir Kollege Ross Andersen – ich habe eine Playlist für Sie.
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–Tom
Katherine Hu hat zu diesem Newsletter beigetragen.