Der russische Präsident Wladimir Putin wurde zum Einmarsch in die Ukraine „gedrängt“ und wollte „anständige Menschen“ an die Spitze von Kiew stellen, sagte der frühere italienische Ministerpräsident Silvio Berlusconi, der kurz vor der Wahl in Italien heftige Kritik auf sich zog.
Der italienische Staatschef, dessen Partei Forza Italia einer rechtsgerichteten Koalition angehört, die voraussichtlich die Parlamentswahlen am Sonntag gewinnen wird, ist ein langjähriger Freund Putins, und seine Äußerungen dürften westliche Verbündete alarmieren.
„Putin wurde vom russischen Volk, von seiner Partei, von seinen Ministern dazu gedrängt, sich diese besondere Operation auszudenken“, sagte Berlusconi am späten Donnerstagabend (22.
Russlands Plan war ursprünglich, Kiew „in einer Woche“ zu erobern und den demokratisch gewählten ukrainischen Präsidenten Wolodymir Selenskyj durch „eine Regierung anständiger Menschen“ zu ersetzen und „in einer weiteren Woche“ abzuziehen, sagte er.
„Ich habe nicht einmal verstanden, warum sich russische Truppen um die Ukraine verteilt haben, während sie meiner Meinung nach nur um Kiew hätten bleiben sollen“, sagte der 85-jährige Berlusconi, der Putin einmal als einen jüngeren Bruder bezeichnete.
Berlusconi hat 2015 in Begleitung Putins die besetzte Krim besucht, was er als „Privatbesuch“ bezeichnete.
Putins erklärte Kriegsziele haben sich während des siebenmonatigen Krieges verändert. Die Ukraine verjagte seine Truppen zunächst aus dem Gebiet von Kiew und in jüngerer Zeit aus Teilen des Nordostens nahe der Grenze zu Russland. Putin sagt nun, das Hauptziel sei die Sicherung des Territoriums in der Donbass-Region, die teilweise von pro-russischen Separatisten kontrolliert wird.
Angesichts der weit verbreiteten Verurteilung durch Gegner veröffentlichte Berlusconi am Freitag eine Erklärung, in der er sagte, seine Ansichten seien „zu stark vereinfacht“ worden.
„Die Aggression gegen die Ukraine ist nicht zu rechtfertigen und inakzeptabel, die Position von (Forza Italia) ist klar. Wir werden immer mit der EU und der NATO zusammen sein“, sagte er.
“Völlig unverschämt”
„Das sind skandalöse und sehr ernste Worte“, kommentierte der Vorsitzende der Mitte-Links-Demokratischen Partei, Enrico Letta. „Wenn das Ergebnis am Sonntagabend für rechts günstig ausfällt, wäre Putin der glücklichste Mensch“, sagte Letta gegenüber RAI Radio.
Der Führer der Mitte, Carlo Calenda, ein weiterer Wahlkandidat, sagte auf Radio24: „Gestern hat Berlusconi wie ein Putin-General gesprochen. Es ist völlig unverschämt.“
Zwei Meinungsforscher, Reuters, äußerten sich zu heruntergespielten Vorschlägen, dass die umstrittenen Aussagen von Wahlkalkulationen angetrieben wurden.
„Solche Äußerungen verschieben sehr wenige Stimmen, die Menschen interessieren sich nicht sehr für Außenpolitik“, sagte Renato Mannheimer, Chef des Meinungsforschungsinstituts Eumetra.
„Ich glaube, ihm ist etwas entgangen, woran er glaubt, was er aber nicht laut sagen wollte“, sagte Antonio Noto, Leiter von Noto Sondaggi.
Unter dem scheidenden Ministerpräsidenten Mario Draghi war Italien nach der Invasion ein überzeugter Befürworter westlicher Sanktionen gegen Russland.
Giorgia Meloni von den rechtsextremen Brüdern Italiens, die als nächste Ministerpräsidentin gehandelt wird, hat versprochen, an dieser Position festzuhalten, aber ihre Verbündeten Berlusconi und Matteo Salvini von der Lega waren ambivalenter.
Berlusconi sagte am Donnerstag, Moskaus Entscheidung zur Invasion sei auf einen Appell prorussischer Separatisten in der Ostukraine gefolgt, die Putin angeblich gesagt hatten: „Bitte verteidigen Sie uns, denn wenn Sie uns nicht verteidigen, wissen wir nicht, wo wir landen könnten. ”
Am Freitag begannen die Abstimmungen in vier ukrainischen Regionen, die größtenteils von russischen Streitkräften, einschließlich der Separatisten, gehalten werden, der Beginn eines Plans von Putin, einen großen Teil der Ukraine zu annektieren.
(Mit Bearbeitung von Georgi Gotev)