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MOSKAU – Seit Wladimir Putin vor mehr als 20 Jahren an die Macht gekommen ist, beschäftigen ihn die politischen Unruhen in den postsowjetischen Ländern.
In Georgien, der Ukraine und Armenien gab es Aufstände. Zuletzt, im August 2020, war Weißrussland an der Reihe. Doch nur wenige Kreml-Strategen hätten vorausgesagt, dass Kasachstan als nächstes antreten würde.
Während der drei Jahrzehnte andauernden Herrschaft von Nursultan Nasarbajew machte die zentralasiatische Republik Stabilität zu ihrem Markenzeichen. Der Rücktritt Nasarbajews im Jahr 2019 als Vorsitzender des Nationalen Sicherheitsrats – ein Schritt, der es ihm ermöglichte, die Kontrolle zu behalten und von dem viele spekulierten, dass er Putins eigene Nachfolgepläne am Ende seiner Amtszeit im Jahr 2024 inspirieren könnte – änderte daran nichts.
Die erste Amtshandlung von Nasarbajews handverlesenem Nachfolger Kassym-Jomart Tokajew als Präsident bestand darin, die Hauptstadt zu Ehren seines Vorgängers von Astana in Nursultan umzubenennen.
Das hat die Verärgerung der Kasachen über die grassierende Korruption und Ungleichheit in dem rohstoffreichen Land wenig gelindert.
Für Putin ist die Krise Herausforderung und Chance zugleich.
Geopolitisch lenkt das Geschehen in Kasachstan vom sorgfältig ausgearbeiteten Spielplan des Kremls zur Ukraine ab. Mit mehr als 100.000 russischen Truppen, Panzern und Artillerie an der Grenze zur Ukraine hat Putin einen Sitz am Tisch für die Sicherheitsgespräche mit den USA und der NATO nächste Woche gewonnen. Die Situation in Kasachstan droht jedoch, diese Agenda zu schwächen.
„Sieht so aus, als wären die Ukraine und die NATO nicht mehr die einzigen Schwerpunkte der zukünftigen Gespräche zwischen Russland und den USA, es gibt ein neues heißes Thema für Verhandlungen mit [U.S. President Joe] Biden, außerdem ist es für Putin schwieriger, an seiner wichtigsten diplomatischen Front konzertierte Anstrengungen zu unternehmen. sagte Alexander Baunov vom Moskauer Carnegie Center.
Auch für Putin persönlich ist die Optik nicht gut. Gesänge der Demonstranten von „Schal Ket“ – Kasachisch für „Alter Mann, geh“ – Echo des inhaftierten russischen Oppositionsführers Alexei Nawalny, der Putin als „den alten Mann im Bunker“ verspottete.
Und nach Aufständen gegen den ukrainischen Präsidenten Viktor Janukowitsch und den weißrussischen Alexander Lukaschenko liefert Kasachstan einen weiteren Beweis dafür, dass kein „Vater der Nation“ – egal wie groß seine Siege bei manipulierten Wahlen oder wie enthusiastisch die offiziellen Auszeichnungen sind – sicher ist.
Kasachische gelbe Westen
Es braucht wenig, bis wirtschaftliche Probleme (im Fall Kasachstans: eine Verdoppelung der Treibstoffpreise) politisch werden. Nach Jahren des sinkenden Lebensstandards ist das für den Kreml besorgniserregend.
Filmaufnahme dass Polizisten die Seite der Opposition wechseln – was vom kasachischen Innenministerium als Fälschung abgetan wurde – wird das Unbehagen verstärken. In Weißrussland war es die Loyalität der Strafverfolgungsbehörden, zusätzlich zu Moskaus politischer Unterstützung, die Lukaschenko auf seinem wackeligen Sitz festhielt.
Angesichts einer möglichen Wiederholung des weißrussischen Szenarios reißt der Kreml die Kontrolle zurück.
Als formelle Antwort auf einen Appell Tokajews an die von Russland geführte Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit (OVKS) entsandte Russland am Donnerstagmorgen Fallschirmjäger als Teil einer „Friedensmission“.
Es ist das erste Mal, dass das regionale Sicherheitsbündnis Truppen entsendet. Noch wichtiger ist, dass sie geschickt werden, um einen Aufstand im Inland niederzuschlagen, und nicht eine Bedrohung von außen.
Russlands Entscheidung, in Kasachstan zu intervenieren, sei „ein Meilenstein für den postsowjetischen Raum“, schrieb Fyodr Lukyanov, Redakteur von Russland in Global Affairs, der den Kreml auch in außenpolitischen Fragen berät. „Die Grenze zwischen Innen- und Außenpolitik ist verwischt.“
Die Ereignisse in Kasachstan haben in Russland das Narrativ verankert, dass Protestbewegungen notwendigerweise gefährlich sind und von ausländischen Mächten unterstützt werden.
Das russische Außenministerium bezeichnete die Proteste als „von außen provozierte Versuche, die Sicherheit und Integrität des Staates mit gewaltsamen Mitteln zu stören“.
Und russische Staatsmedien haben Filmmaterial von Demonstranten vergrößert, die Geschäfte und Banken plündern, ohne die zugrunde liegenden Gründe für den Aufstand oder die Tatsache, dass sie anfangs friedlich waren, zu ignorieren.
„Pass auf dich auf und bereite deine Jungs in Uniform vor. Im Voraus. Wie ein Schlitten im Sommer“, sagte die Chefin des russischen RT-Senders Margarita Simonyan getwittert diese Woche zum Mitnehmen.
So gesehen bietet die Kasachstan-Krise Moskau die Gelegenheit, seine Macht über den ehemaligen sowjetischen Raum zur Schau zu stellen.
„Russland wurde mit einer plötzlichen Krise konfrontiert, die es nun in eine Chance zu verwandeln versucht“ sagte Maxim Suchkov, kommissarischer Leiter für internationale Studien am Moskauer Staatlichen Institut für Internationale Beziehungen. Die Berufung auf die OVKS „stärkt Russlands Position in Kasachstan und Eurasien und zeigt einmal mehr, dass es in Eurasien keinen anderen Staat als Russland gibt, der sich im Notfall um die Sicherheit seiner Nachbarn kümmert.“
Viel wird vom Umfang des russischen Engagements in Kasachstan abhängen. Experten haben bereits gewarnt, dass eine langwierige Präsenz nicht nur kostspielig, sondern auch riskant sein könnte, die Kasachen gegen Russland aufzuhetzen, wie es in der Ukraine geschehen ist.
„Mögliche Misserfolge werden Russland heimsuchen, aber das ist nicht die Sorge des Westens“, sagte Suchkov.
Aller Wahrscheinlichkeit nach werde der Kreml die Unruhen in Kasachstan als Scheitern von Nasarbajews Übergangsplan interpretieren, sagte der Politologe Abbas Gallyamov.
Entweder, denn als er 2019 zurücktrat, gab er den Kasachen eigentlich nicht das, was sie wollten: Veränderung.
Oder, und das dürfte eher die Interpretation des Kremls sein, denn er hätte gar nicht zurücktreten dürfen. „Ihr müsst bis zum Schluss an eurem Thron festhalten“, sagte Galljamow.