Herr O’Dowd sprach die scharfe Warnung bezüglich der Haftung der USA in der Cybersphäre als Teil seiner Kampagne für den US-Senat aus, von dem er hofft, dass er den Kongress zum Handeln drängen wird. Laut dem Hoffnungsträger des kalifornischen Senators sind derzeit Millionen von Menschenleben in den USA von einer Infrastruktur abhängig, die mit „defekter Software“ arbeitet, die nationale Sicherheitslücken geschaffen hat“. Der Software-Ingenieur ist der Schöpfer der sicheren Betriebssysteme, die für verschiedene Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungsprojekte verwendet werden, darunter Boeings 787-Flugzeuge, Lockheed Martins F-35-Kampfflugzeuge und das Orion Crew Exploration Vehicle der NASA sowie der Boeing B1-B Intercontinental Nuclear Bomber.
Herr O’Dowd sagte: „Selbstfahrende Autos, Stromnetze, Wasseraufbereitungsanlagen und sogar unsere Krankenhaussysteme sind jetzt alle mit dem Internet verbunden.
„Wladimir Putin oder ein Terrorist könnten sie zur Selbstzerstörung bringen und einen Cyber-9/11 auslösen, der unsere gesamte Gesellschaft zerstören könnte.
„Wenn das passieren würde, könnten unsere Supermärkte an einem Tag leer sein, es gäbe keinen Strom und unsere Verkehrsnetze wären lahmgelegt.
„Plötzlich würden wir in ein Leben wie im Jahr 1820 zurückfallen.
„Das wäre eine totale Katastrophe“
Herr O’Dowd fuhr fort: „Wenn alles zusammenbricht, werden wir nicht über den Klimawandel oder Steuern oder vieles andere mehr nachdenken, als über das tägliche Überleben hinaus.
„Dieses Problem ist nach der russischen Invasion in der Ukraine dringlicher geworden.
Der Krieg, erklärte er, „hat die Feindseligkeiten mit dem Westen erhöht und die Wahrscheinlichkeit einer Reihe gezielter Cyberangriffe auf unsere Infrastruktur erhöht.
„Um uns lahmzulegen, braucht Putin keine Atomwaffen.“
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Bereits Ende März klagte das FBI das Zentrum 16 des russischen Bundessicherheitsdienstes (FSB) an, weil es 2017 – vergeblich – versucht hatte, die Steuersysteme des Kernkraftwerks Wolf Creek in Kansas zu hacken.
Diese Maßnahme wurde zur gleichen Zeit angekündigt, als die britische Regierung ihr Cyber-Sanktionssystem gegen eine Tochtergesellschaft des russischen Verteidigungsministeriums anwendete – das Central Scientific Research Institute of Chemistry and Mechanics, das unter dem völlig unaussprechlichen Akronym „TsNIIKhM“ bekannt ist.
Es wird berichtet, dass das Institut bereits 2017 an einem Vorfall beteiligt war, bei dem es um Sicherheitskontrollen in einer petrochemischen Anlage in Saudi-Arabien ging.
Nach Angaben der Regierung wurde Malware verwendet, um auf die Sicherheitsüberbrückung des Industriesteuerungssystems der Anlage abzuzielen, und der Angriff führte zu zwei Notabschaltungen der Anlage.
Die bösartige Software sollte den Hackern jedoch die vollständige Kontrolle über das infizierte System geben – und war daher in der Lage, durch die Freisetzung giftiger Chemikalien oder das Auslösen einer Explosion erheblichen Schaden und den Verlust von Menschenleben zu verursachen.
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Damals sagte die britische Außenministerin Liz Truss: „Russlands Angriff auf kritische nationale Infrastrukturen ist kalkuliert und gefährlich.
„Es zeigt, dass Putin bereit ist, Leben zu riskieren, um Spaltung und Verwirrung unter den Verbündeten zu säen.
„Wir senden eine klare Botschaft an den Kreml, indem wir diejenigen sanktionieren, die auf Menschen, Unternehmen und Infrastruktur abzielen. Wir werden es nicht tolerieren.
„Wir werden weiterhin mit unseren Verbündeten zusammenarbeiten, um die Ratsche umzudrehen und Putins Kriegsmaschine ihrer Finanzierung und Ressourcen auszuhungern.“