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In einer diplomatischen Scharade, um eine russische Invasion zu rechtfertigen, taten Syrien und Nicaragua das Gebot von Präsident Wladimir Putin und unterstützten seine Anerkennung von zwei abtrünnigen Regionen in der Ostukraine.
China nicht.
Tatsächlich bringt Putins Krieg gegen die Ukraine Peking in eine sehr unangenehme Lage.
Auf der einen Seite geben die Chinesen gerne vage Pro-Kreml-Statements ab, schlagen die NATO und Washington zu, während sie über die westliche Aggression und die Gefahren neuer Bruchlinien im Kalten Krieg schimpfen.
Aber die grundlegende geopolitische Dynamik, die Putins Invasion in der Ukraine zugrunde liegt, ist dem von Souveränität besessenen Peking ein Gräuel. Die Idee, dass ein Minderheitengebiet oder eine ethnische Gruppe einfach die Unabhängigkeit beanspruchen und von einer sympathisierenden nuklearen Supermacht anerkannt werden könnte, ist Chinas Alptraum, da es sich ständig Sorgen über Dissens in Regionen wie Tibet, Xinjiang und Hongkong macht. Dies ist nicht die Art und Weise, wie Peking internationale Diplomatie betreiben möchte.
China möchte auch nicht, dass seine wachsenden strategischen Beziehungen zu Putin seine Geschäftsbeziehungen zu den reichen westlichen Volkswirtschaften zerstören, die sich unerwartet einmütig gegen Putins Kampagne in der Ukraine ausgesprochen haben. Putin war zwar Ehrengast bei den Olympischen Winterspielen in Peking, aber jetzt bereitet ihm Kopfzerbrechen.
Im Vorfeld von Putins fulminanter Anerkennung der separatistischen Volksrepubliken Luhansk und Donezk am Montagabend hatten China und Russland sicherlich Brücken gebaut. Am 4. Februar erreichte Putin bei seinem Besuch der weitgehend boykottierten Olympischen Winterspiele mit seinem chinesischen Amtskollegen Xi Jinping eine gemeinsame Erklärung zur chinesisch-russischen Strategie in den internationalen Beziehungen.
Das ließ in Westeuropa die Alarmglocken läuten. Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, sagte auf der Münchner Sicherheitskonferenz, dass Moskau und Peking „eine neue Ära“ anstreben und „die bestehenden internationalen Regeln“ ersetzen wollten. EU-Außenbeauftragter Josep Borrell nannte es ein „revisionistisches Manifest“.
Auch in puncto kämpferischer öffentlicher Rhetorik versucht China, nah an den Russen zu bleiben. Die staatliche Boulevardzeitung Global Times machte die USA für die Ereignisse in der Ukraine verantwortlich und sagte, Washington habe „Russland endlich gezwungen, zu versuchen, seine Sicherheitsforderungen auf diese Weise umzusetzen“.
Souveränität
Chinas Regierung weiß jedoch, dass ihr Kalkül mit Russland problematisch ist. Peking hat Jahre damit verbracht, Kritik an seiner eigenen Menschenrechtsbilanz zu lenken und die Beteiligung der Öffentlichkeit an internationalen Fehden zu vermeiden, indem es auf der Vorherrschaft der nationalen Souveränität beharrt.
Auf der Münchner Sicherheitskonferenz, wenige Tage vor Putins Anerkennung der Volksrepubliken Luhansk und Donezk, wurde der chinesische Außenminister Wang Yi bedrängt, wie weit Pekings Engagement für Souveränität und territoriale Integrität gehe.
„Die Ukraine ist da keine Ausnahme“, versicherte er dem Publikum per Videoanruf.
Evan Feigenbaum, Vizepräsident der Carnegie-Stiftung für Internationalen Frieden, sagte, Pekings konkurrierende internationale Ziele hätten es gegenüber der Ukraine in eine „sehr schwierige Lage“ gebracht.
„Die Chinesen versuchen, drei unvereinbare Ziele in Einklang zu bringen: Eine strategische Beziehung zu Russland; Bekenntnis zu langjährigen außenpolitischen Grundsätzen rund um die „Nichteinmischung“; und der Wunsch, den Kollateralschaden für chinesische Interessen durch wirtschaftliche Turbulenzen und mögliche Sekundärsanktionen der USA und der EU zu minimieren“, sagte Feigenbaum, der früher stellvertretender stellvertretender US-Außenminister war.
Er fügte hinzu: „Da sie wahrscheinlich nicht alle drei gleichzeitig haben können, müssen sie das eine oder andere dieser Ziele über Bord werfen, und es ist wahrscheinlich, dass sie sich auf die Prinzipien stützen, während Machtpolitik und praktische Überlegungen bestehen bleiben.“
China – dessen wiederholte Aufrufe zu Dialog und Zurückhaltung im Kreml auf taube Ohren gestoßen sind – war in der Vergangenheit vorsichtig, sich zu eng auf die Seite des russischen Militärabenteuers zu stellen. China ist Venezuela, Nicaragua, Nauru und Syrien sicherlich nicht gefolgt, als es die Unabhängigkeit von Südossetien und Abchasien nach einem Krieg im Jahr 2008 von Georgien anerkannte.
Natürlich läuft ein Großteil des Denkens in Peking auf das nicht ganz vergleichbare Thema Taiwan hinaus.
Unvermeidlicherweise kam die Frage nur einen Tag nach Putins Proklamation bei der Pressekonferenz des chinesischen Außenministeriums auf.
„Es gibt nur ein China auf der Welt und Taiwan ist ein untrennbarer Teil des chinesischen Territoriums“, sagte der Sprecher des chinesischen Ministeriums, Wang Wenbin. Er lehnte es ab, direkt zu sagen, ob Donbass als untrennbarer Teil der Ukraine behandelt werden sollte, fügte aber hinzu: „China beobachtet die Entwicklung der Situation in der Ukraine genau. Chinas Position in der Ukraine-Frage ist konsistent. Die legitimen Sicherheitsbedenken eines jeden Landes sollten respektiert und die Ziele und Prinzipien der UN-Charta gemeinsam gewahrt werden.“
Das ist kaum eine klingende Billigung Putins, wenn es um internationales Recht geht.
In einer eigentümlichen Wendung, der Global Times ging zu Twitter die britische Außenministerin Liz Truss wegen der Unterstützung der G7-Gruppe führender Volkswirtschaften für die territoriale Integrität der Ukraine zu konfrontieren.
Die Global Times bezeichnete Taiwan unwirklich als „Chinas Donezk“ und scherzte, dass sie hoffe, auf die Unterstützung der G7 zählen zu können, wenn es an der Zeit sei, Sezessionisten in Taiwan „auszurotten“.
Das mag Chinas Ansicht darüber sein, was mit Sezessionisten geschehen muss. Es ist einfach nicht Putins.