Der russische Präsident Wladimir Putin hat seine Kommandeure in zwei Regionen der Ukraine getroffen, die Moskau angeblich annektiert hat, während die russischen Streitkräfte schwere Artilleriebeschuss und Luftangriffe auf die zerstörte ostukrainische Stadt Bakhmut verstärkten.
Der Kreml sagte, Putin habe am Montag (17.
Putin hörte Berichte von Kommandeuren der Luftlandetruppen und der Dnjepr-Heeresgruppe sowie von anderen hochrangigen Offizieren, die ihn über die Situation in den Regionen Cherson und Saporischschja im Süden informierten.
Weder Verteidigungsminister Sergej Schoigu noch Generalstabschef Valery Gerasimov begleiteten Putin aus Sicherheitsgründen auf seiner Reise, teilte der Kreml mit.
Ein hochrangiger Berater des ukrainischen Präsidenten, Mykhailo Podolyak, ging zu Twitter, um Putins Reise als „Sondertour“ des Massenmordautors in den besetzten und zerstörten Gebieten zu verspotten, um sich zum letzten Mal an den Verbrechen seiner Schergen zu erfreuen.
Kiew und der Westen beschuldigen russische Streitkräfte, Kriegsverbrechen auf besetztem ukrainischem Gebiet begangen zu haben, was Moskau bestreitet.
Cherson, Saporischschja, Luhansk und Donezk sind die vier Regionen, die Putin im vergangenen September nach angeblichen Scheinreferenden der Ukraine für annektiert erklärte. Russische Streitkräfte kontrollieren die vier Regionen nur teilweise.
Russische Truppen zogen sich im vergangenen November aus Cherson, der Hauptstadt der Region, zurück und haben ihre Stellungen am gegenüberliegenden Ufer des Flusses Dnipro in Erwartung einer ukrainischen Gegenoffensive verstärkt.
Während zahlreiche westliche Führer seit dem Einmarsch der russischen Truppen vor 14 Monaten zu Gesprächen mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj nach Kiew gereist sind, hat Putin nur selten Teile der Ukraine unter russischer Kontrolle besucht.
Letzten Monat besuchte er die 2014 von Russland annektierte Krim und die südöstliche Stadt Mariupol in der Region Donezk.
Eine russische Winteroffensive machte keine großen Fortschritte, und ihre Truppen sind in einer Reihe von Schlachten im Osten und Süden festgefahren, in denen die Fortschritte schrittweise und mit enormen Kosten für beide Seiten verbunden waren.
Schwere Artillerie
In und um Bakhmut in der Region Donezk toben seit Monaten Kämpfe, wobei die ukrainischen Streitkräfte trotz regelmäßiger Behauptungen Russlands, die Bergbaustadt eingenommen zu haben, ausharren.
„Gegenwärtig erhöht der Feind die Aktivität schwerer Artillerie und die Zahl der Luftangriffe und verwandelt die Stadt in eine Ruine“, sagte der Kommandant der ukrainischen Bodentruppen, General Oleksandr Syrskyi, in einer Erklärung am Dienstag.
Bakhmuts Eroberung könnte Russland ein Sprungbrett für den Vormarsch in zwei größere Städte in der Region Donezk sein, die es seit langem begehrt – Kramatorsk und Slowjansk.
Der Leiter der Wagner-Söldnergruppe, die Russlands Versuch angeführt hat, Bakhmut einzunehmen, sagte diesen Monat, dass seine Kämpfer mehr als 80 % der Stadt kontrollierten. Das ukrainische Militär hat dies bestritten.
Russland sagt, dass seine „militärische Sonderoperation“ in der Ukraine, die am 24. Februar letzten Jahres gestartet wurde, notwendig war, um seine Sicherheit vor dem zu schützen, was es als feindlichen und aggressiven Westen ansieht.
Die Ukraine und ihre westlichen Verbündeten sagen, dass Russland einen nicht provozierten Krieg führt, der darauf abzielt, Territorium zu erobern.
‘Unverantwortlich’
Ein Treffen der Außenminister der Gruppe der Sieben in Japan verurteilte am Dienstag einen russischen Plan, sogenannte taktische Atomwaffen mit geringerer Reichweite in Weißrussland zu stationieren, einem Verbündeten Moskaus, das an die Ukraine grenzt.
Es war das erste Mal seit dem Ende des Kalten Krieges vor drei Jahrzehnten, dass Russland sagte, es werde Atomwaffen auf dem Territorium eines anderen Landes stationieren.
In einem Kommuniqué am Ende eines dreitägigen Treffens in Japan erklärten die Außenminister der G7: „Russlands unverantwortliche nukleare Rhetorik und seine Drohung, Atomwaffen in Belarus zu stationieren, sind inakzeptabel.“
„Jeder Einsatz chemischer, biologischer oder nuklearer Waffen durch Russland hätte schwerwiegende Folgen“, sagten sie.
Die G7 umfasst die Vereinigten Staaten, Japan, Deutschland, Großbritannien, Frankreich, Italien und Kanada, die alle Wirtschaftssanktionen gegen Russland wegen seiner Invasion in der Ukraine verhängt haben.
Der Krieg in der Ukraine hat Zehntausende Menschen getötet, Städte dem Erdboden gleichgemacht, Millionen aus ihren Häusern vertrieben und die globale Sicherheitsordnung erschüttert, unter anderem dadurch, dass Russland veranlasst wurde, die Beziehungen zu nicht-westlichen Akteuren wie China zu stärken.
Russlands Verteidigungsminister Schoigu sagte seinem chinesischen Amtskollegen Li Shangu am Dienstag bei Gesprächen in Moskau, die militärische Zusammenarbeit ihrer Länder sei eine „stabilisierende“ Kraft in der Welt und trage dazu bei, die Wahrscheinlichkeit von Konflikten zu verringern.
Li sagte, seine Reise ziele darauf ab, der Welt zu zeigen, dass China fest beabsichtigt, seine strategische Zusammenarbeit mit Russland zu stärken, berichtete die Nachrichtenagentur TASS.
Peking hat darauf verzichtet, Putins Einmarsch in die Ukraine zu kritisieren.
Auch der Kreml lobte am Dienstag die Vermittlungsbemühungen Brasiliens im Ukraine-Konflikt. Der brasilianische Präsident Luiz Inácio Lula da Silva hat US-Kritik auf sich gezogen, weil er angedeutet hat, der Westen habe durch die Bewaffnung der Ukraine den Krieg „ermutigt“.
In der Zwischenzeit sagte das japanische Verteidigungsministerium, es habe einen Düsenjäger als Reaktion auf das Sammeln von Informationen durch russische Flugzeuge über Meeren in der Nähe von Japan ausgelöst. Zuvor sagte Russland, zwei seiner strategischen Bomber – die Atomsprengköpfe tragen können – hätten Patrouillenflüge über dem Ochotskischen Meer und dem Beringmeer im Fernen Osten Russlands durchgeführt.