DIE ÄGÄISCHE SEE, an Bord eines Patrouillenbootes des Kommandos der türkischen Küstenwache – Es ist unmöglich, das Wasser in der schwarzen Tiefe der Nacht vom Himmel zu unterscheiden. Bei herannahendem Sturm bleiben zwei kleine schwarze Boote voller Hoffnungen und Träume, die herumdümpeln, unsichtbar in der Dunkelheit, bis entsetzte Gesichter unter dem mächtigen Licht der Küstenwache auftauchen. Eine ältere Frau sieht aus, als sei ihr Leben gerade vor ihren Augen aufgeblitzt; die kleinen Kinder haben diesen eindringlichen Tausend-Yard-Blick.
So wurden 20 Menschen aus Afghanistan gefunden – hilflos ohne Motor, Licht oder Schwimmwesten in zwei fadenscheinigen Gummi-Rettungsinseln in den Gewässern der nördlichen Ägäis treibend. Wärmebildaufnahmen hatten geholfen, sie zu finden, nachdem eine E-Mail der griechischen Küstenwache von Griechenland an die türkische Hauptstadt Ankara gesendet wurde, in der sie über „zwei Boote NICHT UNTER BEFEHL … mit zahlreichen Personen an Bord“ in türkischen Gewässern südöstlich der Insel informiert wurden Lesbos, Griechenland.
Nach Angaben der An Bord waren sie jedoch mehrere Stunden zuvor auf Lesbos gelandet und im Wald versteckt, bevor sie von griechischen Behörden gefasst wurden. Die Migranten sagten, sie seien dann wieder aufs Meer gebracht und in die Flöße gebracht worden, die knapp über den Wellen und in türkische Hoheitsgewässer getrieben wurden.
Geheime Grenzübertritte auf Schlauchbooten sind in der Ägäis ein regelmäßiges Phänomen. Allerdings steigt die Zahl der Menschen, die nach dem Erreichen griechischer Hoheitsgewässer oder sogar der Landung auf einer griechischen Insel gewaltsam in türkische Gewässer zurückgeführt wurden.
Diese Zwangsrückführungen, auch Pushbacks genannt, wurden von der Menschenrechtskommission des Europarats, dem UN-Hochkommissariat für Flüchtlinge, der Internationalen Organisation für Migration und der investigativen Journalismusplattform Bellingcat umfassend dokumentiert. Die Praxis ist nach der UN-Flüchtlingskonvention und dem Völkerrecht illegal. Doch trotz eindeutiger Beweise dafür gab es keine größeren Auswirkungen.
In einem Bericht vom Mai dieses Jahres schrieb die Menschenrechtskommissarin des Europarats Dunja Mijatović: „Ich bin besonders besorgt über die Zunahme der gemeldeten Fälle, in denen Migranten, die von der Türkei aus mit dem Boot auf die Inseln der östlichen Ägäis gelangt sind und manchmal sogar als Asylsuchende registriert, von griechischen Offizieren auf Rettungsinseln verfrachtet und in türkische Gewässer zurückgedrängt worden.“
Vor der griechischen Insel Samos, in der Nähe der türkischen Stadt Kuşadası, beobachtete POLITICO von einem Patrouillenboot des türkischen Küstenwachkommandos aus, wie zwei Schiffe der griechischen Küstenwache mit hoher Geschwindigkeit um ein motorloses Schlauchboot wirbelten und scheinbar Wellen verursachten, um es zu schieben in das nahegelegene türkische Gebiet. Ein Mann stürzte ab und wurde nach dem Ertrinken wieder an Bord gezogen. Ein Schiff der griechischen Küstenwache schleppte das Boot dann mit einem Seil an die Grenze der türkischen Gewässer.
An Bord befanden sich 39 Menschen aus Mali, Kamerun, Somalia, Guinea, beiden Kongos und anderen afrikanischen Ländern südlich der Sahara. Sie behaupteten, der Motor des Schlauchbootes sei von der griechischen Küstenwache entfernt worden, was sie in der heißen Sonne machtlos gemacht habe.
Einige von ihnen – wie Ali, ein 29-jähriger aus Mali – hatten die Überfahrt versucht, nachdem sie mehrere Monate im Istanbuler Stadtteil Fatih gelebt hatten, nachdem sie mit dem Flugzeug in der Türkei angekommen waren. Ali und sein Freund sagten, sie würden nach dieser Erfahrung nicht noch einmal versuchen, nach Griechenland zu gehen und in der Türkei zu bleiben – genau das Ergebnis, auf das sich die griechischen Behörden erhoffen.
Ein anderer junger Mann aus Kamerun, dessen Frau in Frankreich lebt und dem ein Visum zur Familienzusammenführung verweigert wurde, hatte versucht, nach Griechenland zu gelangen, um sich mit ihr zu treffen. Wie andere auf dem Boot kann er, nachdem er von türkischen Migrationsbeamten in der Hafenstadt Ku migrationadası bearbeitet wurde, möglicherweise in der Türkei bleiben oder in sein Herkunftsland abgeschoben werden.
In einem anderen ähnlichen Vorfall sagten Zehra und ihr vierjähriger Sohn, dass sie vier oder fünf Stunden auf Lesbos verbrachten und sich in Büschen versteckten, bevor sie von griechischen Behörden gefunden und in einem treibenden, motorlosen Floß in der dunklen Ägäis wieder in See getrieben wurden Wellen.
“Es ist versuchter Mord, es ist Wahnsinn, diese Pushbacks sind sehr unmenschlich”, sagte der Gruppenkommandeur der türkischen Nordägäis. Er behauptete, dass es seit Februar 2020 eine systematische Politik der Zwangsrückführung von Migrantenbooten in türkische Gewässer gebe, die zuvor nur sehr selten vorgekommen sei.
Griechenland ist eindeutig überfordert, dass es auf den zahlreichen Schmuggelrouten aus der Türkei und damit Migranten aus ganz Asien und Teilen Afrikas, die oft ohne Visum in die Türkei einreisen können oder leicht eines bekommen, überfordert ist. Die griechischen Flüchtlingslager sind um ein Vielfaches überlastet, und die Städte des Landes haben Mühe, die Zahl der Menschen zu bewältigen, die dort monate- und jahrelang festsitzen und nur wenige Optionen haben.
Das Problem hat sich seit Ende Februar 2020 verschärft, als der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan die Grenzen des Landes für Reisende nach Griechenland und in die EU offen erklärte. Dies führte dazu, dass Tausende von Flüchtlingen und Migranten in der Türkei an die westlichen Landgrenzen des Landes reisten. Als Reaktion darauf warf Athen Ankara vor, Migration und Migranten als Waffe einzusetzen. Und erst letzten Monat haben die griechischen Außen- und Migrationsministerien die Türkei offiziell zu einem sicheren Land erklärt, aus dem Asylsuchende internationalen Schutz beanspruchen können – und damit legal zurückgeschickt werden können.
Die türkische Küstenwache antwortet, dass es unmöglich sei, die gesamte türkische Küste, die mit Nationalparks und isolierten Halbinseln übersät ist, zu patrouillieren. Migrantenboote sind so klein, dass sie mit Wärmebild- oder Radargeräten nur aus einem Umkreis von etwa drei Kilometern erkannt werden können. Nach Angaben des Gruppenkommandeurs Nordägäis haben die türkischen Behörden im Jahr 2021 allein in der Region unter seiner Zuständigkeit bisher 40 Schmuggler festgenommen.
Auf Fragen von POLITICO antwortete das griechische Außenministerium: „Die Offiziere der griechischen Küstenwache, die für die Bewachung der griechischen und europäischen See- und Landgrenzen verantwortlich sind, haben seit Monaten ihre Anstrengungen maximiert und sind rund um die Uhr effizient im Einsatz , ein hohes Verantwortungsbewusstsein, perfekte Professionalität, Patriotismus und auch mit Respekt für das Leben und die Menschenrechte aller. Was die tendenziösen Behauptungen über angeblich illegale Handlungen angeht, müssen wir betonen, dass die Vorgehensweise der griechischen Behörden solche Handlungen nie umfasst hat. Da Griechenlands See- und Landgrenzen auch die Außengrenzen der Europäischen Union sind, laufen gemeinsame Operationen mit Frontex.“
Hinter dem politischen Hin und Her steckt die menschliche Realität, dass diejenigen, die die Überquerungen machen und ihr Leben riskieren, den Preis zahlen. Unregelmäßige Überfahrten sind riskant genug, da rücksichtslose Schmuggler wenig Rücksicht auf Menschenleben nehmen. Aber wenn die Pushbacks weitergehen, wird es nur eine Frage der Zeit sein, bis Menschen in den Wellen zwischen den beiden Ländern ihr Leben verlieren.