Eine potenzielle Behandlung von Depressionen könnte eines Tages durch das trippauslösende Krötengift erfolgen. In einer neuen Studie vom Mittwoch scheinen Forscher die strukturelle Funktionsweise einer psychedelischen Verbindung entschlüsselt zu haben, die aus der Colorado-River-Kröte stammt (Incilius alvarius). Das Team testete auch eine modifizierte Version der Verbindung an Mäusen und stellte fest, dass sie antidepressive und angstlösende Wirkungen hatte und möglicherweise keine psychedelischen Reaktionen hervorrief, die ihre sichere Anwendung beim Menschen erschweren könnten.
In letzter Zeit mögen Psychedelika LSD Und Psilocybin (der Wirkstoff in Zauberpilzen) haben als mögliche Behandlungsmethoden für psychische Erkrankungen viel wissenschaftliche Aufmerksamkeit erhalten. Derzeit werden diese Medikamente in mehreren klinischen Studien auf Erkrankungen wie Depressionen, Angstzustände und posttraumatische Belastungsstörungen getestet. Im Juni werden externe Experten der Food and Drug Administration dies tun auswerten Phase-III-Daten zum Einsatz MDMA-gestützter Psychotherapie bei PTBS, und es ist fast sicher, dass ein positives Urteil den Weg für die FDA-Zulassung später in diesem Jahr ebnen wird.
So spannend das alles auch ist, Wissenschaftler versuchen immer noch herauszufinden, wie genau diese Medikamente im Gehirn wirken. Studien haben gefunden dass die bewusstseinsverändernde Wirkung mehrerer beliebter Psychedelika größtenteils auf die Stimulierung einer bestimmten Klasse von Serotoninrezeptoren zurückzuführen ist, die beispielsweise in Gehirnzellen vorkommen und als 5-HT2A-Rezeptoren bekannt sind. Es gibt aber auch andere Arten von 5HT-Rezeptoren sowie weniger untersuchte Psychedelika, die sie offenbar aktivieren.
Forscher am Mount Sinai und an der Columbia University beschlossen, eines dieser Psychedelika namens 5-MeO-DMT genauer zu untersuchen. Diese Verbindung kommt im Gift der Colorado-River-Kröte vor (der gebräuchliche Spitzname „Krötengift“ ist eine Fehlbezeichnung, da einem Opfer Gift über Reißzähne oder andere Körperteile injiziert wird). Das Medikament ist vor allem für seine halluzinogenen und dissoziativen Wirkungen bekannt, während einige Umfragen unter Konsumenten auch darauf hindeuteten, dass 5-MeO-DMT einen schnellen Rückgang der Symptome von Depressionen und Angstzuständen hervorrufen kann. Im Gegensatz zu einigen anderen Psychedelika scheint 5-MeO-DMT jedoch 5-HT1A-Rezeptoren zu aktivieren.
„Wir waren fasziniert von zahlreichen Berichten über kraftvolle, einzigartige und lebensverändernde Erfahrungen im Zusammenhang mit seiner rituellen oder experimentellen klinischen Anwendung, die uns über sein therapeutisches Potenzial und die zugrunde liegenden Mechanismen wundern ließen“, so Studienautor David Lankri, Neuropharmakologe am Chemistry Department der Columbia University, teilte Gizmodo in einer E-Mail mit.
Das Team untersuchte 5-MeO-DMT mit verschiedenen Analysemethoden, einschließlich kryogener Elektronenmikroskopie. Dadurch konnten sie bestätigen, dass 5-MeO-DMT beide Arten von 5-HT-Rezeptoren aktiviert, und die genaue Struktur der Verbindung detailliert beschreiben.
Von dort aus erstellten sie modifizierte Versionen davon, um besser zu verstehen, wie es mit diesen Rezeptoren interagiert. Sie entwickelten schließlich eine Variante von 5-MeO-DMT, die 5-HT1A viel wirksamer aktivierte, und testeten sie an Mäusen, bei denen Symptome von Depressionen und Angstzuständen auftreten sollten. Bei diesen Mäusen schien das modifizierte 5-MeO-DMT zuverlässig antidepressive und angstlösende Wirkungen hervorzurufen, und zwar offenbar ohne die typischen psychedelischen Wirkungen hervorzurufen, die bei der natürlichen Form beobachtet werden.
„Wir haben gezeigt, dass eine selektive Verbindung – die den psychedelischen Rezeptor fast vollständig „ignoriert“ – eine wirksame Behandlungsoption für Depressionen und Angstzustände sein könnte“, sagte Lankri. Die Ergebnisse des Teams waren veröffentlicht Mittwoch in der Natur.
Studien wie diese stellen nur den Anfang unserer Bemühungen dar, diese Substanzen zu verstehen. Darüber hinaus dürften andere bekannte Psychedelika früher als Behandlungen auf Basis von 5-MeO-DMT oder Krötengift als Hilfsmittel für die psychische Gesundheit zugelassen werden. So unterhaltsam ein Trip auch sein mag, die klassischen psychedelischen Symptome dieser Medikamente werden ihre weitverbreitete Verschreibung und Verwendung als medizinische Behandlung wahrscheinlich einschränken. Ähnliche Medikamente ohne diese Effekte, so Lankri, könnten sie wahrscheinlich zu Hause eingenommen werden und würden nicht die kostspielige Aufsicht eines ausgebildeten Klinikers erfordern. Es ist auch wichtig, einfach wirksamere Depressionsmedikamente zu haben, die unterschiedlich wirken, da manche Menschen auf einige davon zwangsläufig nicht ansprechen.
Daher sind die Forscher zuversichtlich, was das Potenzial ihrer Forschung angeht und wohin sie in den kommenden Jahren führen könnte. Das Team wird weiterhin 5-MeO-DMT sowie das verwandte Medikament Ibogain untersuchen, was ebenfalls gezeigt wurde ein Versprechen als Behandlung von Depressionen und Angstzuständen.
„Es ist spannend, detaillierte Schnappschüsse des komplizierten Tanzes des Rezeptors zu sehen, der durch das Krötenpsychedelikum und seine molekularen Nachkommen ausgelöst wird“, sagte Lankri. „Diese neuen Erkenntnisse könnten sich bei der Entwicklung der nächsten Generation psychedelisch inspirierter Medikamente als nützlich erweisen und gleichzeitig die Schönheit der molekularen Welt offenbaren.“