Es ist die größte Herausforderung für die Herrschaft des autokratischen Präsidenten Kassym-Jomart Tokayev, wobei die anfängliche öffentliche Wut über einen Anstieg der Kraftstoffpreise zu einer größeren Unzufriedenheit mit der Regierung über Korruption, Lebensstandard, Armut und Arbeitslosigkeit in der ölreichen ehemaligen Sowjetnation führt an Menschenrechtsorganisationen.
Am 5. Januar stürmten Demonstranten Berichten zufolge den Flughafen der größten Stadt des Landes, Almaty, drangen gewaltsam in Regierungsgebäude ein und zündeten das Hauptverwaltungsbüro der Stadt an, berichteten lokale Medien. Es gab auch Berichte über tödliche Zusammenstöße mit Polizei und Militär, einen landesweiten Internet-Blackout und beschädigte Gebäude in drei Großstädten.
Lokale Medien berichteten, dass acht Polizisten und Angehörige der Nationalgarde getötet und mehr als 300 Beamte verletzt wurden. Es ist unklar, inwieweit Zivilisten getötet oder verletzt wurden. Das Innenministerium des Landes teilte mit, mehr als 200 Menschen seien festgenommen worden.
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Was führte zu den Protesten?
Entzündet wurden die Demonstrationen in der ölreichen Westregion Mangystau, als die Regierung Anfang des Jahres die Preiskontrollen für Flüssiggas (LPG) aufhob, berichtete Reuters. Viele Kasachen haben ihre Autos wegen der geringen Kosten auf Kraftstoff umgerüstet.
Aber die Subventionen für Flüssiggas hätten eine Situation geschaffen, in der Kasachstan regelmäßig mit Ölknappheit konfrontiert sei, berichtete Reuters. Die Aufhebung der Preisobergrenzen war ein Mittel der Regierung, um diese Defizite zu verringern und sicherzustellen, dass die Lieferungen auf den Inlandsmarkt fließen. Der Plan ging jedoch nach hinten los und die LPG-Preise haben sich nach der Aufhebung der Obergrenzen mehr als verdoppelt – Proteste verbreiteten sich dann schnell im ganzen Land.
Amnesty International sagte, die Proteste seien „eine direkte Folge der weit verbreiteten Unterdrückung grundlegender Menschenrechte durch die Behörden“.
Wie war die Reaktion der Regierung?
Die Behörden riefen bis zum 19. Januar den landesweiten Ausnahmezustand mit Ausgangssperre und Bewegungseinschränkungen aus, berichteten lokale Medien. Im ganzen Land wurden Kürzungen im Internet gemeldet, und Präsident Tokajew sagte, dass Militärpersonal eingesetzt worden sei.
Um die Unruhen einzudämmen, befahl Tokajew der Regierung, den Preis für Flüssiggas auf 50 Tenge (0,11 US-Dollar) pro Liter zu senken, “um die Stabilität des Landes zu gewährleisten”.
Er sagte, dass auch eine Reihe von Maßnahmen zur “Stabilisierung der sozioökonomischen Situation” ergriffen worden seien, darunter eine staatliche Regulierung der Kraftstoffpreise für einen Zeitraum von 180 Tagen, ein Moratorium für die Erhöhung der Stromtarife für die Bevölkerung für den gleichen Zeitraum, und die Berücksichtigung von Mietzuschüssen für “gefährdete Bevölkerungsschichten”.
Premierminister Askar Mamin und die kasachische Regierung traten zurück und Tokajew übernahm die Kontrolle über den Sicherheitsrat des Landes und ersetzte den ehemaligen Präsidenten Nursultan Nasarbajew.
Diese Zugeständnisse konnten die Proteste jedoch nicht stoppen.
Tokajew hat geschworen, “so hart wie möglich” zu handeln, um die Unruhen zu stoppen. Er nannte diejenigen, die den Flughafen angeblich stürmten, “Terroristen” und warf den Demonstranten vor, das “staatliche System” zu untergraben. “Viele von ihnen haben im Ausland eine militärische Ausbildung erhalten”.
Ein von Russland geführtes Militärbündnis ehemaliger Sowjetstaaten folgte seinem Hilferuf, um die Proteste niederzuschlagen. Die Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit (OVKS) – zu der Russland, Weißrussland, Armenien, Kasachstan, Kirgisistan und Tadschikistan gehören – schickt „Friedenstruppen“ nach Kasachstan, „um die Lage zu stabilisieren und zu normalisieren“, sagte der armenische Premierminister Nikol Pashinyan.
Wo liegt Kasachstan und wie wird es regiert?
Kasachstan ist die Heimat einer bedeutenden ethnischen russischen Minderheit, die laut dem CIA World Factbook etwa 20 % der 19 Millionen Einwohner der ehemaligen Sowjetrepublik ausmacht. Moskau hängt auch vom Kosmodrom Baikonur im Süden Kasachstans als Startbasis für alle von Russland bemannten Weltraummissionen ab.
Ein Großteil der Wut der Demonstranten richtet sich gegen die kasachische Führung, die das Land streng kontrolliert.
Seine autokratische Regierungsmethode löste internationale Besorgnis aus und führte dazu, dass die Behörden laut globalen Menschenrechtsgruppen hart gegen Proteste vorgingen, Gefängniskritiker einsetzten und die Pressefreiheit erstickten. Kritiker beschuldigten Nasarbajew, Familienmitglieder und Verbündete für Schlüsselpositionen in der Regierung eingesetzt zu haben, und seine Familie soll einen Großteil der kasachischen Wirtschaft kontrollieren, berichtete Reuters.
Der Menschenrechtsbericht des US-Außenministeriums von 2018 stellte fest, dass die Präsidentschaftswahlen 2015 in Kasachstan, bei denen Nasarbajew 98 % der abgegebenen Stimmen erhielt, „von Unregelmäßigkeiten geprägt waren und keinen echten politischen Wettbewerb hatten“. In Kasachstan hat es noch nie Wahlen gegeben, die von internationalen Beobachtern als frei und gerecht beurteilt wurden.
Als Nasarbajew zurücktrat, übertrug er die Macht an Tokajew, blieb aber hinter den Kulissen eine einflussreiche, aber umstrittene Figur. Bis zum 5. Januar blieb er Vorsitzender des Sicherheitsrates des Landes und behielt den Titel Elbasy (Führer der Nation) bei.
Seine Absetzung aus dem Rat durch Tokajew scheint die aktuellen Unruhen nicht beendet zu haben.
Rob Picheta, Anna Chernova, Radina Gigova, Ivan Watson und Sugam Pokharel von CNN trugen zur Berichterstattung bei.