Kasachstan, wo heftige Proteste gegen die Regierung tobten, besitzt einige der größten Ölfelder der Erde und mehr als 40 Prozent der weltweiten Uranproduktion.
Bisher scheinen die Unruhen weder die Öl- noch die Uranproduktion beeinträchtigt zu haben, aber sie haben das Potenzial, sich über kritische Energiemärkte auszubreiten.
Die Uranpreise, die in den letzten Monaten aufgrund der Hoffnung auf eine Wiederbelebung der Atomindustrie zur Bekämpfung des Klimawandels gestiegen sind, sind am Mittwoch angesichts von Berichten über Zusammenstöße in dem zentralasiatischen Land um 8 Prozent gestiegen. Laut Statistiken der US-Regierung kamen im Jahr 2020 rund 22 Prozent des Urans, das von Atomkraftwerken in den USA gekauft wurde, aus Kasachstan. „Ohne Kasachstan wäre die Welt derzeit nicht annähernd gut mit Uran versorgt“, sagte Jonathan Hinze, Präsident von UxC, die den Markt verfolgt, obwohl er feststellte, dass Versorgungsunternehmen den Brennstoff mit langen Vorlaufzeiten kaufen.
Ein Rückgang der Ölförderung aus Kasachstan, das etwa 2 Prozent des weltweiten Angebots produziert, würde sich wahrscheinlich auch in einem bereits angespannten Markt bemerkbar machen. Einige Ölproduzenten erfüllen die ihnen im Rahmen von Vereinbarungen der sogenannten OPEC-Plus-Produzentengruppe zugeteilten Quoten nicht.
Kasachstan, ein Mitglied der Gruppe, hat seine Quote deutlich überschritten und ist einer der wenigen Produzenten, der seine Produktion in den kommenden Monaten voraussichtlich steigern kann.
Die Ölpreise stiegen am Donnerstag im Futures-Handel auf den Weltmärkten um mehr als 2 Prozent, was teilweise auf die Besorgnis über die kasachischen Unruhen zurückzuführen ist.
„Diese Art von Versorgungsrisiko war noch nie auf dem Radarschirm“, sagte Bill Farren-Price, Direktor für Geheimdienste bei Enverus, einem Energieforschungsunternehmen. Er fügte hinzu, dass sich Ölanalysten hauptsächlich auf Probleme anderswo konzentriert hätten, darunter die Spannungen zwischen Saudi-Arabien und dem Iran und die jüngsten Produktionskürzungen in Libyen aufgrund politischer Unruhen.
Kasachstan ist seit seiner Unabhängigkeit mit dem Fall der Sowjetunion vor drei Jahrzehnten ein Magnet für westliche Energieinvestitionen. Das Ölfeld Tengiz im Westen des Landes nahe dem Kaspischen Meer ist eines der größten der Welt. Chevron und Exxon Mobil, die beiden größten amerikanischen Ölgesellschaften, befinden sich inmitten einer geschätzten Expansion von 37 Milliarden US-Dollar im Tengiz-Feld, das eine wichtige Einnahmequelle für Chevron darstellt.
Exxon, Shell, Frankreichs Total und Italiens Eni sind alle Anteilseigner eines weiteren riesigen Feldes namens Kashagan im Kaspischen Meer.
Diese Felder haben dazu beigetragen, Kasachstan zu einem bedeutenden Ölproduzenten zu machen, der täglich etwa 1,6 Millionen Barrel fördert (mehr als Nigeria, vergleichbar mit Mexiko) und eines der wenigen, das wächst. Die Ölaktivitäten sind auch eine wichtige Einnahmequelle für die kasachische Regierung.
Die Felder befinden sich in abgelegenen Gebieten, aber Ölarbeiter haben auf dem von Chevron betriebenen Tengiz-Feld aus Sympathie für die Proteste demonstriert.
„Eine Reihe von Auftragnehmern sind auf dem Tengiz-Feld versammelt, um die Proteste in ganz Kasachstan zu unterstützen“, hieß es am Donnerstag in einer Erklärung von Tengizchevroil, dem von Chevron geführten Joint Venture im Land. Es fügte hinzu: “Der Produktionsbetrieb wird fortgesetzt.”
Herr Farren-Price sagte, dass die Standorte dieser Felder dazu neigen, sie vor Störungen zu isolieren. Aber wenn die Unruhen an Fahrt gewinnen, könnten die Ölgesellschaften auf Betriebsprobleme stoßen, wie zum Beispiel Schwierigkeiten beim Transport von Menschen und Vorräten in die und aus den Standorten.
Die weit verbreitete Unordnung könnte auch die Aussichten Kasachstans auf Investitionen und Kredite beeinträchtigen.
In einem Kommentar vom Donnerstag führte die Rating-Gruppe Standard & Poor’s die Unruhen auf “strukturelle Schwächen” der kasachischen Institutionen zurück. Die Agentur sagte, dass die Regierungspolitik einem sogenannten „Nachfolgerisiko“ unterliegt, wobei der langjährige Führer Nursultan Nasarbajew 2019 von einem anderen starken Mann abgelöst wurde, Präsident Kassym-Jomart Tokayev, und stellte fest, dass „die wahrgenommene Korruption hoch ist“.