Experten zufolge könnten durch die Entdeckung einer neuen Art von Prostatakrebs Tausende Leben gerettet werden.
Künstliche Intelligenz hat Wissenschaftlern dabei geholfen, eine neue Form der Krankheit zu entdecken, die in Zukunft die Art und Weise, wie sie diagnostiziert und behandelt wird, revolutionieren könnte.
Ihre Studie hat ergeben, dass Prostatakrebs, von dem jeder achte Mann im Leben betroffen ist, zwei verschiedene Subtypen umfasst.
Und die Entdeckung könnte zu maßgeschneiderten Behandlungen für jeden einzelnen Patienten führen, je nachdem, um welchen Typ es sich handelt.
Das von Forschern der Universität Oxford und der Universität Manchester geleitete Team untersuchte mithilfe künstlicher Intelligenz (KI) Veränderungen in der DNA von Prostatakrebsproben von 159 Patienten.
Bei Stephen Fry, 66, wurde 2018 Prostatakrebs diagnostiziert, er hat sich jedoch inzwischen erholt. Letzte Woche unterstützte er die Kampagne #CatchUpWithCancer und kritisierte die „tödlichen“ Verzögerungen, mit denen Zehntausende konfrontiert waren
Im Vereinigten Königreich wird jedes Jahr bei mehr als 52.000 Männern Prostatakrebs diagnostiziert, was ihn zur häufigsten Krebsart bei Männern macht. Jedes Jahr sterben etwa 12.000 Männer an der Krankheit – das entspricht einem alle 45 Minuten
Sie identifizierten zwei unterschiedliche Krebsgruppen unter diesen Patienten und konnten einen „Evolutionsbaum“ erstellen, der zeigt, wie sich jede entwickelte – was letztendlich zu zwei unterschiedlichen Krankheitstypen führte, die „Evotypen“ genannt wurden.
Dies ist von Bedeutung, da man bisher davon ausging, dass Prostatakrebs nur eine Art von Krankheit sei.
Der leitende Forscher Dr. Dan Woodcock von der Universität Oxford sagte: „Unsere Forschung zeigt, dass sich Prostatatumoren auf mehreren Wegen entwickeln, was zu zwei unterschiedlichen Krankheitstypen führt.“
„Dieses Verständnis ist von entscheidender Bedeutung, da es uns ermöglicht, Tumore anhand der Krebsentwicklung zu klassifizieren und nicht nur anhand einzelner Genmutationen oder Expressionsmuster.“
Die Forscher arbeiteten im Rahmen eines internationalen Konsortiums namens The Pan Prostate Cancer Group zusammen, das von Wissenschaftlern des Institute of Cancer Research (ICR) und der University of East Anglia gegründet wurde, um genetische Daten aus Tausenden von Prostatakrebsproben in neun Ländern zu analysieren.
Die Zusammenarbeit des Teams mit Cancer Research UK (CRUK) – der die Studie finanziert hat – zielt darauf ab, einen Gentest zu entwickeln, der in Kombination mit konventioneller Stadieneinteilung und Einstufung eine genauere Prognose für jeden Patienten liefern und so maßgeschneiderte Behandlungsentscheidungen ermöglichen kann.
Dr. Rupal Mistry, CRUKs Senior Science Engagement Manager, sagte: „Die heute von diesem globalen Forscherkonsortium veröffentlichten Arbeiten haben das Potenzial, für Menschen, die von Prostatakrebs betroffen sind, einen echten Unterschied zu machen.“
„Je mehr wir über Krebs verstehen, desto größer sind unsere Chancen, Therapien zu entwickeln, um ihn zu bekämpfen.“
„Wir sind stolz darauf, zur Finanzierung dieser bahnbrechenden Arbeit beigetragen zu haben, die den Grundstein für personalisierte Behandlungen für Menschen mit Prostatakrebs gelegt hat und es mehr Menschen ermöglicht, ihre Krankheit zu besiegen.“
Der Forscher Professor Colin Cooper von der Norwich Medical School der University of East Anglia betonte, dass Prostatakrebs zwar für einen großen Teil aller krebsbedingten Todesfälle bei Männern verantwortlich sei, es sich jedoch häufiger um eine Krankheit handele, an der Männer sterben, als an der Krankheit.
Dadurch können unnötige Behandlungen oft vermieden werden und Männer werden vor Nebenwirkungen wie Inkontinenz und Impotenz bewahrt.
Er fügte hinzu: „Diese Studie ist wirklich wichtig, weil wir bisher dachten, dass Prostatakrebs nur eine Art von Krankheit sei.“
„Aber erst jetzt, mit Fortschritten in der künstlichen Intelligenz, konnten wir zeigen, dass tatsächlich zwei verschiedene Subtypen im Spiel sind.“
„Wir hoffen, dass die Ergebnisse nicht nur durch bessere Diagnosen und maßgeschneiderte Behandlungen in der Zukunft Leben retten, sondern dass sie auch Forschern, die in anderen Krebsgebieten arbeiten, helfen können, auch andere Krebsarten besser zu verstehen.“
Dr. Naomi Elster, Forschungsdirektorin bei Prostate Cancer Research, sagte: „Diese Ergebnisse könnten der Anfang dafür sein, dass wir bei Prostatakrebs denselben „Teile-und-Herrsche“-Ansatz verfolgen können, der bei anderen Krankheiten wie Brustkrebs funktioniert hat.“ ‘
Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Cell Genomics veröffentlicht.