Lynchs Roman „fängt die sozialen und politischen Ängste unseres gegenwärtigen Augenblicks ein. Die Leser werden es herzzerreißend und wahr finden und seine Warnungen nicht so schnell vergessen“, sagte Esi Edugyan, der Vorsitzende der diesjährigen Jury des Booker Prize.
Lynch war einer von drei Romanautoren mit dem Vornamen Paul auf der diesjährigen Shortlist für den Preis, der jährlich an ein in Großbritannien und Irland veröffentlichtes Langformwerk vergeben wird. Er war außerdem einer von vier irischen Schriftstellern, die dieses Jahr auf der Longlist standen, und der fünfte irische Autor, der den Preis in seiner Geschichte gewann. (Die nordirische Schriftstellerin Anna Burns gewann 2018 für „Milkman“, ebenfalls einen düsteren Kommentar zum Totalitarismus mit sehr wenigen Absatzumbrüchen.)
„Prophet Song“, ein spekulativer Politthriller, unterscheidet sich von Lynchs früheren Werken – größtenteils pastorale historische Romane, die in Westirland spielen. Sein Debüt „Red Sky in Morning“ erzählte die Geschichte eines Pächters aus dem 19. Jahrhundert; Es folgten „The Black Snow“ über einen Viehzüchter im Jahr 1945 und „Grace“ über zwei Geschwister, die um das Überleben der irischen Hungersnot kämpfen. „Beyond the Sea“, das näher an der Gegenwart spielt, strandete seine Charaktere, zwei südamerikanische Fischer, infolge eines Sturms im Pazifischen Ozean.
Lynch verbrachte vier Jahre damit, „Prophet Song“ zu schreiben, schrieb er kürzlich in einem Artikel für den Guardian, und dachte dabei an Weltereignisse wie den Brexit und den Aufstieg des Nationalismus in Europa. Aber er hatte nicht vor, einen politischen Roman zu schreiben oder einen schlicht „spekulativen“: „Wie kann ein solcher Roman spekulativ sein, wenn das, was auf diesen Seiten passiert, zum Hier und Jetzt gehört?“
Die Jury traf sich am Samstag, um den Gewinner auszuwählen, und beriet sechs Stunden lang. Die Entscheidung sei nicht einstimmig gefallen, sagte Edugyan während einer Pressekonferenz am Sonntag, aber „es war wirklich eine sehr kollegiale Diskussion.“
Obwohl Lynchs Roman besonders aktuell oder zeitgemäß erscheinen mag, wollten die Juroren auch, dass der Siegerroman ein Gefühl der Zeitlosigkeit vermittelt, und „Prophet Song“ passte ins Bild: „Es handelt von zeitlosen Themen der Unterdrückung, dem Drang, immer zu sparen.“ die eigene Familie, familiäre Liebe, schwierige Zeiten ertragen müssen. Offensichtlich sind dies Themen, die sich heute politisch in großem Umfang in der Welt abspielen, aber das war nicht die treibende, zentrale Diskussion dieses Buches. Es ging mehr darum, was das Buch zu seinen eigenen Bedingungen tat.“
„Prophet Song“ erscheint am 12. Dezember in den USA.
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