Ein russischer investigativer Journalist und ein Anwalt wurden am Dienstag in der südrussischen Region Tschetschenien bei einem Angriff schwer geschlagen, der in einem Land, das an die ständige Einschränkung der Meinungsfreiheit gewöhnt ist, durch seine Brutalität auffiel.
Elena Milashina, eine Journalistin der Nowaja Gaseta, die die Folter und Ermordung schwuler Männer in Tschetschenien aufdeckte, war der Zeitung zufolge in der tschetschenischen Hauptstadt Grosny, um über den Prozess gegen Sarema Musajewa, die Mutter von im Exil lebenden Oppositionsaktivisten, zu berichten. Laut Novaya Gazeta wurden Frau Milashina und der Anwalt Alexander Nemov, der Frau Musayeva vertritt, auf ihrer Fahrt durch die Stadt von Autos blockiert.
Maskierte Männer schlugen sie mit Knüppeln, nahmen ihnen dann ihre Telefone ab und forderten sie auf, sie aufzuschließen, hieß es in einer Erklärung der Zeitung. Auch Ausrüstung und Dokumente wurden zerstört.
Frau Milashina erlitt Hirnverletzungen, ihre Finger seien gebrochen und sie habe wiederholt das Bewusstsein verloren, heißt es in der Erklärung weiter. Die Angreifer übergossen sie außerdem mit flüssigem Jod, offenbar in dem Versuch, sie daran zu hindern, in der Öffentlichkeit aufzutreten. Herr Nemov sei ins Bein gestochen worden, hieß es.
Ein von der Zeitung mit Erlaubnis von Frau Milashina veröffentlichtes Foto zeigte die Journalistin, wie sie auf einer Krankentrage in Grosny saß und ihre Hände bis zu den Handgelenken verbunden hatte, wobei ihr die meisten Haare abrasiert waren.
„Es war eine klassische Entführung“, sagte Frau Milashina von der Trage aus in einem kurzen Video, das in den sozialen Medien veröffentlicht wurde. „Nur, dass so etwas schon lange nicht mehr passiert ist.“
Ein anderes Video zeigte Frau Milashina, wie sie nach ihrer Evakuierung aus Tschetschenien in einem Krankenhausflur in der Nachbarregion Nordossetien ohnmächtig wurde.
Die Gruppe Reporter ohne Grenzen, die sich für Pressefreiheit einsetzt und Gewalt gegen Journalisten verfolgt, genannt am Dienstag, es sei „entsetzt über den brutalen Angriff“ auf Frau Milashina. Sechs Journalisten der Novaya Gazeta, einer unabhängigen Nachrichtenagentur, wurden in den drei Jahrzehnten ihres Bestehens getötet. Der Herausgeber der Publikation, Dmitri A. Muratov, erhielt 2021 einen Friedensnobelpreis. Die Veröffentlichung der Zeitung in Russland wurde nach Beginn der groß angelegten Invasion der Ukraine im Februar 2022 aufgrund von Kriegszensurgesetzen eingestellt, einige ihrer Reporter machten jedoch weiter im Exil arbeiten.
Anfang 2022 wurde Frau Musayeva aus ihrem Wohnhaus in Zentralrussland geholt, in einen schwarzen SUV gedrängt und nach Tschetschenien gebracht. Die Entführung von Frau Musayeva wurde allgemein als Teil einer Jagd auf zwei ihrer Söhne, Abubakar und Ibragim Yangulbayev, angesehen, prominente Regierungskritiker, die Ramsan Kadyrow, den autokratischen Führer Tschetscheniens, wütend gemacht hatten.
Herr Kadyrow hatte Frau Milashina zuvor wegen ihrer Berichterstattung über die Familie Jangulbajew als „terroristische Komplizin“ bezeichnet.
Die Schwere der Schläge, für die die Behörden keine Verdächtigen nannten, löste bei den russischen Behörden eine seltene Reaktion aus.
Ein hochrangiger Abgeordneter der Regierungspartei „Einiges Russland“, Andrei Klishas, forderte eine Untersuchung, und der Kreml sagte, die Ombudsfrau für Menschenrechte der Regierung habe sich wegen des Angriffs an die Staatsanwaltschaft gewandt.
Der Sprecher des Kremls, Dmitri S. Peskow, fügte hinzu, dass Präsident Wladimir W. Putin über den Status von Frau Milashina informiert worden sei. „Wir sprechen von einem sehr schweren Angriff, der sehr energische Maßnahmen erfordert“, sagte er in seiner täglichen Pressekonferenz am Dienstag.
Die seltene Anerkennung dieses Falles von Menschenrechtsverletzungen in Russland durch Herrn Peskow zeigt, wie komplex die Beziehung der Regierung zu Herrn Kadyrow ist.
Herr Putin verlässt sich seit langem auf die Herrschaft des tschetschenischen Führers, um die unruhige, überwiegend muslimische Region im Griff zu behalten. Herr Kadyrow ist auch zu einem wichtigen Verbündeten des Kremls in der Ukraine geworden und hat dort Tausende tschetschenische Paramilitärs in die von Russland besetzten Gebiete geschickt.
Ultranationalistische Fraktionen im Bündnis mit Herrn Putin haben jedoch angedeutet, dass der Kreml die Sicherheit in Tschetschenien an Herrn Kadyrow und seine Streitkräfte übergeben hat, und betrachten dies als Zeichen der Schwäche.
Milana Mazaeva hat zur Berichterstattung beigetragen.