Über Prominente zu klatschen macht Spaß, weil man sie nicht persönlich kennt und somit ihre Gefühle nicht verletzen oder ihr Leben direkt ruinieren kann. Die Vorstellung, dass Promi-Klatsch jemals gefährlich sein könnte, ist albern. Nehmen wir zum Beispiel an, ich habe der Frau, die mir die Haare schneidet (die ich immer zu unterhalten versuche), gesagt, dass Jay-Z angeblich damit gedroht hat, Chris Brown ermorden zu lassen, weil Chris Brown immer wieder behauptet, ein Teil der Illuminaten zu sein, und Jay-Z ist oft mit den Illuminati in Verbindung gebracht, und Jay-Z möchte auch nicht, dass jemand denkt, dass er jemals mit Chris Brown rumhängen würde, selbst wenn sie wurden beide in derselben, jahrhundertealten Geheimgesellschaft, was sie nicht sind. Niemand auf dem Planeten könnte durch diesen hypothetischen Austausch mit der Frau, die mir die Haare schneidet, Schaden zufügen. Es ist einfach sehr lustig!
Oder vielleicht stimmt das nicht mehr. Vielleicht hat der Klatsch von Prominenten jetzt einen anderen Charakter, inmitten unaufhörlicher Sorgen über Desinformation und verschwörerisches Denken. Wir erleben eine epistemologische Krise, sagen kluge Leute mir immer wieder, da muss man sich fragen, ob die Angewohnheit, möglicherweise erfundene Informationen über berühmte Persönlichkeiten und ihr geheimes Leben weiterzugeben, dazu beiträgt, was genau das ist. Das Lesen und Teilen von Klatsch war früher eine gedankenlose Flucht. Jetzt scheint es zu kommen Verantwortung.
Früher in diesem Monat, BuzzFeed-Neuigkeiten‘s Katie Notopoulos berichtete über Bedenken unter langjährigen Fans der anonymen, allwissend wirkenden Bloggerin Enty, die einen beliebten Blindartikel-Blog namens Crazy Days and Nights betreibt. Einige haben sich anscheinend durch die jüngsten, klatschenden Posts der Site über Bill Gates gestört, und andere behaupten, dass Hollywood-Stars an einem „Vergewaltigungsclub“ teilnehmen. „Es ist wirklich beunruhigend zu sehen, wie dieser rechtsextreme Verschwörungstheorie-Bullshit im Klatsch auftaucht“, sagte ein ehemaliger Fan zu Notopoulos. Aber laut der Geschichte „teilen Klatschfans und QAnoner eine Grundüberzeugung: dass Prominente hinter verschlossenen Türen unaussprechliche Dinge tun“.
Die Idee, dass Enty in die Verschwörungstheorie von QAnon hineingezogen wurde, war schon eine Weile im Umlauf. (PajibaKayleigh Donaldson von ‘s bezeichnete seine Site im Mai als “QAnon Central”.) Enty begann 2006 mit dem Schreiben, und viele seiner blinden Artikel waren grell und unmöglich zu beweisen; Es gibt viel Mord und Satanismus, und er hatte einmal eine dreiteilige Geschichte über einen A-Listen-Schauspieler, der riesige Stücke frischen Fisch kaufte, sie dann einwickelte und in öffentlichen Toiletten warf. Enty hat auch Interesse an einigen der gleichen berühmten Personen gezeigt, die QAnon-Anhänger faszinieren – zum Beispiel der schwedische DJ Avicii, von dem Verschwörungstheoretiker glauben, dass er wegen seines Wissens über einen Kinderhandelsring ermordet wurde.
Aber dies stellt nur einen Ausschnitt von Entys Angeboten dar. Er schreibt viel häufiger Standardklatsch über Betrug, Drogenkonsum und peinliche Pannen, und er hat sich nie der Ansicht angeschlossen, dass demokratische Politiker und Hollywood-Stars bluttrinkende Pädophile sind, die es verdienen, hingerichtet zu werden. Als ich kürzlich mit Enty sprach, schlug er vor, dass die Leser seinen Stil des Promi-Klatschs jetzt einfach in einem anderen Licht sehen könnten, da sie kulturell in rechte Verschwörungstheorien eintauchen. „Ich hatte schon lange vor der Existenz von QAnon dieselbe Art von Sachen geschrieben“, sagte er, „aber jetzt, wo QAnon existiert, scheint es wie QAnon.“ Zum Beispiel veröffentlichte er blinde Artikel über den NXIVM-Kult, in dem Frauen gebrandmarkt und als Sklaven bezeichnet wurden, lange bevor seine Anführer 2018 wegen Sexhandels angeklagt wurden. „Wenn ich das jetzt schreiben würde, würden die Leute wohl sagen: ‘Wow, er ist weg Q.’“
Enty beschrieb das meiste von dem, was er veröffentlicht, als „Zeug, das Boulevardzeitungen heute nicht tun würden, aber vor 10 Jahren getan hätten“. Er stellte eine branchenweite Verschiebung fest, die auftrat, als Prominente begannen, Instagram und andere soziale Plattformen zu nutzen, um Paparazzi und Reportern die Macht zurückzuerobern Uns wöchentlich und Personen um nett zu spielen und um Krümel des Zugangs zu betteln. Der Geschmack eines jüngeren Publikums, das in der darauffolgenden Promi-Klatsch-Umgebung aufgewachsen ist, kann manisch und unberechenbar sein. Der beliebte, Crowd-Sourcing-Instagram-Account DeuxMoi, der zu Beginn der Pandemie mit dem Posten begann und jetzt mehr als 1 Million Follower hat, kennzeichnet oft „Sichtungen“ von Promis ohne interessanten Kontext oder postet Artikel, die so langweilig sein müssen, dass sie von ihnen stammen müssen Publizisten. Auf TikTok ist derweil das rote Garn außer Kontrolle: Eine ganze Saison lang wurden Justin Biebers Instagram-Posts und Musikvideos nach Hinweisen auf seine mögliche Opferrolle durch einen Kinder-Sex-Handelsring durchkämmt; die Plattform ist auch die Heimat des zweiten Kommens einer alten Tumblr-Verschwörungstheorie über ein ehemaliges Mitglied der Boygroup One Direction, die angeblich heimlich mit einem anderen ehemaligen Mitglied dieser Band verheiratet ist und auch nicht der echte Vater seines Sohnes, der könnte ein Kinderschauspieler sein, wurde aber früher für eine Plastikpuppe gehalten.
Diese Dinge fühlen sich nicht so gutartig und albern an wie zu anderen Zeiten. Eine Zeit lang verfolgte ich einen Instagram-Account, der darauf fixiert war, zu beweisen, dass Zayn Malik – ein weiteres ehemaliges Mitglied von One Direction – nicht wirklich der Vater des Babys von Model Gigi Hadid war. Während ihrer Schwangerschaft sagten Kommentatoren zu diesem Konto, sie hofften, dass sie eine Fehlgeburt hatte. Ich habe auch viel Zeit auf Tumblr verbracht und darüber gelesen, welche Frauen von Schauspielern Hohepriesterinnen in satanischen Kulten sind und ob ein geliebter Schauspieler eine geheime Wohnung auf der Isle of Wight besitzt, die von Freimaurern möglicherweise überrannt wird oder nicht. Es ist alles absurd, aber auch hier weisen die Kommentare darauf hin, was sie mit der Weltanschauung einiger Leute anstellen. Als die Indie-Musikerin Mitski ohne Beweise beschuldigt wurde, einen Kindersklaven in ihrem Studentenwohnheimzimmer zu halten, warfen sich Tumblr-Nutzer gegenseitig vor, zu feige zu sein, um zuzugeben, dass Mitski es verdient habe, “abgesagt” zu werden. Das Ganze kreiste wochenlang als Drama und Unterhaltung um Tumblr, und Mitski wurde schließlich dazu gedrängt, eine Erklärung abzugeben, die die Geschichte leugnete.
Unbeschwerter Promi-Klatsch ist immer noch zu finden. Persönlich suche ich in E-Mail-Newslettern danach: Hunter Harris’s Hung Up zum Beispiel frönt obsessiven Fragen zu Themen wie dem Standort von Martin Scorseses Brille, während Allie Jones’ Gossip Time berühmte Leute elegant bei offensichtlichen Lügen erwischt. Auch Klatsch kann produktiv sein, indem er eine Möglichkeit bietet, über die kulturelle Bedeutung von Prominenten zu sprechen, PR-Erzählungen in Frage zu stellen und Informationen weiterzugeben, die könnten mit ein wenig Berichtsarbeit bestätigt werden. Auch Tratscher aus Alufolie sind manchmal richtig. Der Vater von Britney Spears hat die #FreeBritney-Menge einst als Verschwörungstheoretiker denunziert, aber als dieses Drama im letzten Winter seinen Höhepunkt erreichte, wirkten ihre wachsamen Notizen vorausschauend und mitfühlend – im Gegensatz zu den bösartigen und verurteilenden Gerichten über dieselbe Frau von Jahren zuvor, als so viele Leute genossen ihren öffentlichen Zerfall.
Klatsch ist nicht genau ruiniert, aber es ist ein Moment moralischer Panik: Wenn in einem Gerücht Blut erwähnt wird, dann muss es QAnon sein! Sicherlich gibt es zu viel Klatschspekulation – sowohl die langweilige als auch die wilde, beängstigende Art – und zu viele Leute teilen sie, von denen viele unklare Motive haben. Aber die Leser von Promi-Klatsch mussten schon immer zwischen bloß unterhaltsamen Gerüchten und solchen, die sich in Gefahr bringen könnten (und die einfach nur langweiligen aussortieren) unterscheiden. Vor QAnon mussten sie die mentale Arbeit machen, diese Unterscheidungen für sich selbst zu ziehen, und sie mussten ihre eigenen Standards für die von ihnen weitergegebenen Informationen festlegen. Jetzt ist es einfacher, diese Informationen einfach in Buckets zu sortieren – schlecht oder gut, Q oder nicht. Das kann jedoch zu einer anderen Form von Paranoia führen: Wenn Sie solche Angst haben, gefährliche Desinformationen zu sehen, werden Sie sie überall sehen.