Nur 33 Minuten nach Abschluss der Umfragen bei den Vorwahlen für einen Sitz am Obersten Gerichtshof von Wisconsin, der das Kräfteverhältnis auf einer der mächtigsten und umstrittensten Justizbänke des Landes bestimmen wird, gab die Associated Press bekannt, dass die liberale Kandidatin Janet Protasiewicz in die vorrücken wird Parlamentswahlen am 4. April. Der Richter aus Milwaukee County, der als kompromissloser Verteidiger des Rechts auf Abtreibung und faire Wahlen antrat, überwältigte die anderen drei Kandidaten in der ersten Runde eines Wettbewerbs, den politische Beobachter auf beiden Seiten der parteiischen Kluft der Nation am meisten betrachten Folgewahlkampf 2023.
Das Gericht in Wisconsin hat derzeit eine konservative Mehrheit von 4:3. Aber wenn Protasiewicz den Sitz gewinnt, der von einer konservativen Justiz geräumt wird, wird das Gericht zu einer 4-3 liberalen Mehrheit wechseln. Diese Mehrheit wäre in der Lage, ein Gesetz von Wisconsin aus dem Jahr 1849 abzulehnen, das den Zugang zur Abtreibung im Staat effektiv verbietet. Es könnte viele der Angriffe auf Arbeitnehmerrechte zunichte machen, die vom republikanischen ehemaligen Gouverneur Scott Walker initiiert wurden. Und es wird die Macht haben, manipulierte Landkarten von Gesetzgebern und Kongressen auf den Kopf zu stellen, die den Republikanern im letzten Jahrzehnt einen unfairen Vorteil bei Wahlen verschafft haben.
„Ich denke, wir haben all unsere Erwartungen übertroffen, nicht wahr?“ Protasiewicz sagte am Dienstagabend in Milwaukee zu jubelnden Anhängern.
Das tat sie.
Mit fast allen Stimmen, die bei den High-Stakes-Vorwahlen gezählt wurden, gewann Protasiewicz 46,4 Prozent zu 24,2 Prozent für den ehemaligen Richter des Obersten Gerichtshofs, Dan Kelly, einen Hardcore-Konservativen, der mit mehr als 150.000 Stimmen besiegt wurde, als er eine volle Amtszeit anstrebte 2020 am Obergericht.
Eine andere konservative Richterin aus Waukesha County, Jennifer Dorow, gewann am Dienstag 21,9 Prozent der Stimmen, während der liberale Richter aus Dane County, Everett Mitchell, 7,5 Prozent erhielt.
Das bedeutet, dass die kombinierten liberalen Stimmen in den Vorwahlen ungefähr 54 Prozent betrugen, während die kombinierten konservativen Stimmen 46 Prozent betrugen. Das sind ermutigende Neuigkeiten für Protasiewicz, eine erstaunliche Spendensammlerin, die starke Unterstützung von Gewerkschaften, progressiven Gruppen und, mit ihrem ersten Sieg, der Demokratischen Partei von Wisconsin erhalten hat. Sie wird auch von den drei Liberalen des aktuellen Gerichts unterstützt, darunter Richterin Jill Karofsky, die das Rennen bis diese Woche aussetzte. Karofsky, die Kelly in einem High-Stakes-Rennen im Jahr 2020 besiegte, unterstützte Protasiewicz am Dienstagabend mit den Worten: „Die Wisconsiniter brauchen einen Richter am Obersten Gerichtshof, der immer die Verfassung achtet, anstatt eine rechte politische Agenda zu fördern. Richterin Janet Protasiewicz wird eine unabhängige Richterin sein – und das Versprechen der Gerechtigkeit einlösen – und ich bin stolz darauf, sie in diesem Rennen zu unterstützen.“
Nach alledem werden die Wahlen am 4. April immer noch hart umkämpft und sehr teuer sein. Analysten sagen voraus, dass das Rennen in Wisconsin der teuerste Wettbewerb vor dem obersten Gericht der USA in der Geschichte sein wird. Das ist ein Maß dafür, was in einem Wettbewerb auf dem Spiel steht, der den Wählern, von denen viele die Taktik der Wählerunterdrückung überwinden müssen, um überhaupt ihre Stimme bei der Wahl abzugeben, eine krasse Wahl im historischen Schlachtfeldstaat bieten wird.
Kelly, die vom ehemaligen Gouverneur Walker auf eine Vakanz am Obersten Gericht berufen wurde und sich mit Unterstützung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump erfolglos um eine volle Amtszeit im Jahr 2020 bemühte, arbeitete während des Streits im Jahr 2020 weiter für staatliche und nationale Gruppen der Republikanischen Partei Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen in Wisconsin. In diesem Jahr kandidierte er als aggressiver Konservativer, dessen Anhänger Fernsehwerbung ausstrahlten und versprachen, „eine liberale Übernahme“ des Obersten Gerichtshofs zu verhindern.
Protasiewicz versprach, das Rennen mit Kelly als Wertetest zu gestalten. „Ich schätze die Freiheit einer Frau, ihre eigenen Gesundheitsentscheidungen zu treffen. Ich schätze unsere Demokratie. Und ich glaube, dass jeder Wisconsiniter es verdient, fair vertreten zu sein“, sagte die Kandidatin am Dienstagabend ihren Anhängern. „Alles, was uns wichtig ist, wird davon bestimmt, wer diese Wahl gewinnt.“