Probieren Sie unbedingt Knödel in Santa Monica und in der Innenstadt von LA

LA ist ein Wunderland der Knödel. So viele, dass ich eine ganze Videoserie gedreht habe, die den vielen Stilen der Stadt und den Geschichten hinter den Menschen, die sie herstellen, gewidmet ist. Es ist das Essen, zu dem ich mich hinziehe, wenn mir das Herz schwerfällt oder wenn ich feiere. Für jeden Anlass gibt es den passenden Knödel. Und je nachdem, wen man fragt, kann alles ein Knödel sein. Ja, sogar ein Uncrustables.

Eingewickelt, gefaltet, gebraten, gekocht oder gedünstet, in nahezu jeder Kultur gibt es eines.

Matzoh-Ball-Mandu aus Yangban

Katianna und John Hong wollten einen Knödel kreieren, der die Verbindung ihrer kollektiven jüdischen und koreanischen Kulturen darstellt. Nach einer kürzlichen Umgestaltung und Einführung einer neuen Speisekarte in ihrem Restaurant im Arts District führten die beiden ein Matzoh-Ball-Mandu ein.

Da sie ein Fan des Mandu von Myung In war, sagte Katianna, sie habe gezögert, selbst eines auszuprobieren. Das Restaurant Koreatown ist dafür bekannt, King Mandu so groß wie Softballs, prall mit Schweinefleisch und verschiedenen Gemüsesorten sowie Glasnudeln zuzubereiten.

„Ich glaube nicht, dass ich es besser machen würde“, sagte sie. „Aber wann immer wir etwas entwickeln und Ideen entwickeln, basieren sie manchmal auf einer Kindheitserinnerung oder einer Arbeitserfahrung. Es gibt ein paar Momente, in denen alles zusammenpasst und einfach einen Sinn ergibt. Es war das Matzoh-Ball-Mandu.“

Für die Füllung verwendet Katianna das Matzenbällchen-Rezept ihrer Großmutter Sindy und lässt die Kombination aus Matzenmehl, Ei und ausgelassenem Hühnerfett über Nacht fest werden. Sie legt einen großen Klecks in die Mitte eines dünnen Nudelpapiers, faltet den Knödel dann in zwei Hälften, bevor sie die beiden Ränder zusammenfügt, um etwas zu formen, das wie eine Krankenschwestermütze aussieht.

Die Hülle schmiegt sich an den prall gefüllten Füllungsklumpen in der Mitte. Ihre Zähne versinken in einer Textur und dann in der nächsten. Zäh, dann weich. Es war das Gegenteil eines schwerfälligen Matzenbällchens und erinnerte eher an ein luxuriöses Hühnerfleischbällchen. Das war anders als alle anderen Matzenbällchen, die ich jemals beim Pessach-Seder meiner Familie gesehen hatte.

Die Knödel werden als drei große Mandu serviert, aber Katianna möchte noch größer werden, während sie weiter an dem Gericht feilt. „In einer idealen Welt wäre es nur einer, wie dieser große König Mandu“, sagte sie.

Anstatt die Knödel mit einer Dip-Sauce oder anderen Gewürzen in die eine oder andere Richtung zu lenken, lässt man die Mandu in einer klaren Brühe schaukeln.

„Es ist eine Ode an meine Großmutter“, sagte Katianna. „Ihre Suppe war sehr einfach, also haben wir diese ziemlich pur gelassen.“

Es handelt sich um eine Brühe aus köchelnden ganzen Bio-Hühnern. Kein Gemüse, nur ein Hauch Schmalz zum Abschluss. Was in der Schüssel übrig bleibt, wenn man seine Knödel herausfischt, ist die Brühe, die ich mir vorstelle, wenn jemand sagt, Matzenbällchensuppe sei Medizin für die Seele. Es ist die Art von Dingen, die Ihre Welt in etwas überschaubareres umwandeln können. Jeder sollte eine Schüssel bestellen.

Bauernkäse-Gnocchi von Rustic Canyon

Ein Abendessen im Rustic Canyon, dem Restaurant von Jeremy Fox in Santa Monica, fühlt sich immer an, als würde man einen alten Freund besuchen. Es ist die Art von Ort, die ich versehentlich für selbstverständlich halte. Ich weiß, dass es gut ist und erwarte einfach, dass es immer da ist. Aber dann esse ich nach Monaten der Abwesenheit eine Mahlzeit und werde an all die Gründe erinnert, warum ich es überhaupt geliebt habe.

Dies gilt umso mehr, nachdem Fox wieder in der Küche ist. Der Koch, der auch Birdie G’s in Santa Monica betreibt, hat vor etwa zwei Monaten die Speisekarte übernommen. Und das Gericht, von dem er wusste, dass er es zurückbringen wollte, waren die Gnocchi.

„Wir haben im Laufe der Jahre wahrscheinlich unzählige Versionen gemacht“, sagte er. „Es war mit Ochsenschwanz und Erdbeere, einer Cacio e Pepe-Zubereitung. Manchmal mit Pilzen und Butter. Tomaten und Basilikum.“

Die aktuelle Version dürfte die dekadenteste von allen sein. Die Knödel werden unter einer weißen Käsesauce und einem Schuss Schnittlauch begraben. Du gräbst deinen Löffel in die Schüssel und wühlst wie ein Schatz nach den Knödeln.

Die hellen Gnocchi-Fliesen sehen aus und schmecken wie Plüschkissen, die auf der Zunge zergehen. Sie bestehen hauptsächlich aus Ricotta-Käse, der im Restaurant zubereitet wird, zusammen mit einer kleinen Menge Doppel-Null-Mehl, Muskatnuss, schwarzem Pfeffer, Parmesan und Ei, um ihre Form zu behalten.

Ich würde eine Schüssel Käsekissen pur essen, aber Fox sagte, er wolle es mit der Soße „übertreiben“. Der größte Teil der Reichhaltigkeit kommt von Boschetto al Tartufo, einem milden Käse mit schwarzen Trüffeln. Fox kombiniert den Käse mit Milch in einem Schlagsahne-Siphon, um ihm eine lockere, wolkenartige Textur zu verleihen.

Limabohnen (kürzlich durch Cranberrybohnen ersetzt) ​​bieten eine gedämpfte Knusprigkeit und etwas Frische, während verwelkte Sauerampferblätter mit einem Hauch von Zitrusfrüchten durchkommen.

Abgerundet wird das Gericht mit reichlich schwarzem Pfeffer und geriebenem Eigelb. Jeder Löffel ist überraschender und genussvoller als der letzte. Ich habe die Soße getrunken, nachdem die Knödel fertig waren.

„Ich wollte, dass die Speisekarte sehr lecker ist“, sagte Fox. „Im Moment dreht sich alles um die Dinge, die ich essen möchte. Manchmal möchte man subtil sein. Im Moment wollte ich den Leuten gute Sachen einhauchen.“

Hämmern!