Wach, wach an einem mediterranen Morgen und es gibt einen faszinierenden Blick auf die Yachtmasten. Elegante Superschiffe mit metallischer Lackierung sind sardinendicht gepackt, deren Rümpfe die sonnigen Wellen des Hafenwassers widerspiegeln, während ihre Eigner auftauchen und zum Einkaufen in örtlichen Boutiquen schlendern.
Aber das ist nicht Monte Carlo, sondern Montenegro, ein kleines Land zwischen Kroatien und Albanien, 350 Meilen östlich der Adria von Italien entfernt.
Im Norden fallen die Berge zu fjordartigen Jadebuchten ab, die an Neuseeland oder Norwegen erinnern. Weiter südlich erinnern die breiten, hellen Sandstrände an die Türkei.
Für Bräunungssuchende ist es ein Flug von weniger als drei Stunden von Gatwick aus – oder von Manchester mit einer zweimal wöchentlichen Jet2-Route zur Küste von Tivat, die nächsten Monat startet.
Das Land ist einer der besten Sonnenmagnete in Südeuropa, und das Regent Porto Montenegro, in dem ich wohne, ist Teil einer Luxuswohnsiedlung in der Nähe von Tivat, die der Investment Corporation of Dubai gehört.
Historisch: Nick Redman entdeckt die Vorzüge Montenegros. Während eines Besuchs in der Stadt Perast (im Bild) speist er im eleganten Conti, wo zu den Spezialitäten Penne „The Sopranos“ mit Steak, Steinpilzen und weißen Trüffeln gehören
Ausländisches Geld zieht Montenegro an wie Bienen der Honig – China hat sogar einen Kredit in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar für eine umstrittene neue Schnellstraße bereitgestellt, die das benachbarte Serbien verbinden soll.
Die pfirsichfarbenen Fassaden und großen Kolonnaden des Regent erinnern an die großen Paläste der italienischen Seen. Die Schlafzimmer sind zwar nicht protzig, aber äußerst komfortabel und viele bieten einen herrlichen Balkonblick auf die wunderschöne Boka Bay. Das Frühstück ist elegant und gemütlich und das Abendessen im hauseigenen Restaurant Murano ist ausgezeichnet und bietet moderne mediterrane Gerichte, darunter ein unvergessliches Bonito-Tartar.
Auch in den schicken Etablissements des Jachthafens gibt es an den Speisen und Getränken nichts auszusetzen: lokale Flaschenbiere für 3,65 € im Hotel, Pizzen ab 8 € im schicken, lebhaften Roberto’s Mare und Pasta- und Risotto-Hauptgerichte für 10 € bei Navale Kitchen & Bar.
Nick genießt während seiner Reise die Aussicht auf die „wunderschöne“ Boka Bay (im Bild).
Nick macht während einer Taxifahrt nach Budva einen „Schnappschuss von Montenegro in seiner ganzen Schönheit“ (oben)
Die 40-minütige Taxifahrt nach Süden in die Stadt Budva am nächsten Tag ist ein Schnappschuss von Montenegro in seiner ganzen Schönheit, mit strahlend blauem Adriawasser und Kiesstränden auf der einen Seite, Berggipfeln auf der anderen, die immer noch mit Schnee bedeckt sind.
Mit seinen mit Flechten übersäten alten Steinwegen, roten Dächern und mächtigen Kirchen erinnert das Zentrum von Budva an die mittelalterliche Republik Venedig, die einst ebenfalls herrschte.
Ein paar Schritte hallen wider, als wir um ruhige Ecken biegen, doch der Hochsommer bringt Touristenmassen mit sich: Schilder werben mit Guinness im „English Pub The Prince“, und auf der Speisekarte stehen Nutella-Pfannkuchen.
Die zum Unesco-Weltkulturerbe gehörende Stadt Kotor, einst ein Marinestützpunkt, liegt zwischen hohen Gipfeln und einer tiefen Bucht. Oben ist das Nordtor der Stadt
Die Kirche Unserer Lieben Frau vom Felsen mit ihrer blauen Kuppel ist eine „Schönheit“, schreibt Nick
In gleicher Entfernung nördlich von Porto Montenegro liegt die zum Unesco-Weltkulturerbe gehörende Stadt Kotor, einst ein Marinestützpunkt, zwischen hohen Gipfeln und einer tiefen Bucht. Ich muss mich daran erinnern, dass ich nicht in Italien bin, während ich herumschlendere.
Westlich der Küste bietet die Stadt Perast den perfekten Mittagsstopp: das elegante Conti, wo zu den Spezialitäten Penne „The Sopranos“ mit Steak, Steinpilzen und weißen Trüffeln gehören.
Boote fahren zu Our Lady Of The Rocks, einer Insel, die offenbar aus dem Gardasee stammt. Die Kirche mit ihrer blauen Kuppel ist eine Schönheit und ihr Inneres ist mit silbernen Votivgaben gesäumt, die sturmfürchtende Seefahrer im Laufe der Jahrhunderte hinterlassen haben.
Das familiengeführte Weingut Savina oberhalb der Boka-Bucht stellt einige der besten Weine Montenegros her und unsere Verkostung ist ein Urlaubshighlight, bei dem wir auf der Terrasse ein Glas rosa Grenache schlürfen und dabei Weißkäse knabbern.
Der Blick geht auf Zypressen vor der silbernen Adria. Der Soundtrack besteht aus Chardonnay, das rhythmisch von einer winzigen Maschine an der Bar abgefüllt wird. Ich atme ein und schlucke die Magie des Mittelmeers.