Private Gesundheitsunternehmen, die unter Vertrag genommen wurden, um dem NHS bei der Bekämpfung der Pandemie zu helfen, steckten Millionen von Pfund an Urlaubsgeld ein und verzeichneten gleichzeitig Rekordgewinne, wie heute bekannt wurde.
Gesundheitschefs unterzeichneten im ersten Jahr von Covid eine Reihe von Verträgen mit privaten Krankenhausbetreibern im Wert von über 2 Milliarden Pfund, um die Belastung durch die Krise zu lindern.
Laut dem Center for Health and the Public Interest (CHPI) lieferten die Unternehmen jedoch weniger als 0,1 Prozent der Virusversorgung des Landes und nahmen weniger NHS-Patienten auf als im Vorjahr.
Die Abgeordneten forderten gestern Abend die beteiligten Multi-Milliarden-Pfund-Unternehmen auf, die ihnen geteilte Urlaubsunterstützung in Höhe von 72 Millionen Pfund zurückzuzahlen.
Aber private Krankenhäuser bestanden heute darauf, dass nur Personal beurlaubt wurde, das nicht arbeitsfähig und im Krieg gegen Covid nicht eingesetzt werden konnte.
Der freie Sektor hat dem Gesundheitsdienst zuvor vorgeworfen, seine Hilfsbereitschaft nicht genutzt zu haben.
Die Minister haben eine Vereinbarung getroffen, damit private Gesundheitseinrichtungen genutzt werden können, um den durch eine Pandemie verursachten Rekordstau von Patienten zu bewältigen, die auf Routineoperationen wie Hüft- und Knieersatz warten.
In einem an Downing St-Beamte gerichteten Brief gab der Handelsverband des Independent Healthcare Providers Network (IHPN) zu, dass jeden Tag personelle Kapazitäten, die für die Behandlung von NHS-Patienten zur Verfügung gestellt werden könnten, ungenutzt bleiben.
NHS-Chefs – die wegen Omicron und zunehmender Abwesenheiten von Mitarbeitern wieder damit begonnen haben, den Betrieb einzustellen – bestanden darauf, dass Trusts „sehr eng“ mit unabhängigen Unternehmen zusammenarbeiten.
Gesundheitsunternehmen nahmen 72 Millionen Pfund an Urlaubsunterstützung – Ramsay Health Care (im Bild abgebildetes Poster) forderte 525.000 Pfund, obwohl sie 385 Millionen Pfund vom NHS erhalten hatte
Der Brief, der im Oktober an The Daily Telegraph durchgesickert war, veranlasste das Gesundheitsministerium zu sagen: “Wir erwarten, dass Trusts die verfügbaren Kapazitäten voll ausschöpfen.”
Die Originalkopie, die vom Geschäftsführer des IHPN, David Hare, verfasst wurde, begrüßte zusätzliche Mittel, um Trusts im Rahmen eines 10-Milliarden-Pfund-Deals zu helfen, „ein höheres Aktivitätsniveau zu erreichen“.
Aber es fügte hinzu: „Viele NHS-Systeme haben Schwierigkeiten, die Herausforderung zu meistern, eine höhere Auslastung der Kapazitäten des unabhängigen Sektors zu erreichen.
“Dies bedeutet, dass jeden Tag personelle Kapazitäten des unabhängigen Sektors, die für die Behandlung von NHS-Patienten zur Verfügung gestellt werden könnten, ungenutzt bleiben.”
Doch Insider des Gesundheitswesens warfen dem privaten Sektor im vergangenen Winter vor, „den P*** zu nehmen und mit dem Geld davonzulaufen“.
Das Health Service Journal, eine Fachpublikation für Gesundheitschefs, berichtete, dass einige innerhalb des NHS „die Ansicht zum Ausdruck brachten“, dass die Privatindustrie sich „schämen“ müsse, um mehr Hilfe zu leisten.
Unterdessen gab der Thinktank hinter dem neuen Urlaubsbericht zuvor zu, dass die Unterauslastung des Privatsektors aufgrund seiner Abhängigkeit von NHS-Mitarbeitern nicht überraschend war.
Sid Ryan, der die frühere Überprüfung des CHPI im Oktober verfasst hat, behauptete, das Thema „wirft die Frage auf: Warum hat die Regierung dann diesem großzügigen Abkommen zugestimmt?“.
Die neue Analyse des CHPI zu den Zahlen von HM Revenue and Customs ergab, dass private Gesundheitsbehörden bis zu 72 Millionen Pfund an Urlaubsunterstützung gesammelt haben – genug, um die Gehälter von mehr als 2.000 Krankenschwestern zu bezahlen.
Der NHS zahlte HCA Healthcare in der Pandemie bis zu 190 Millionen Pfund, aber das Unternehmen forderte auch Urlaubsgeld im Wert von bis zu 3 Millionen Pfund.
Konten zeigen, dass die US-Muttergesellschaft ihre Gewinnmarge um fast 40 Prozent auf 7 Milliarden Pfund gesteigert hat. Die australische Firma Ramsay Health Care forderte bis zu 525.000 Pfund, obwohl sie 385 Millionen Pfund vom NHS erhalten hatte.
Die Einnahmen des Unternehmens stiegen im vergangenen Jahr um 15 Prozent und die Gewinnmarge stieg um 13 Prozent auf 100 Millionen Pfund Sterling.
Die Pandemie hat zu steigenden Gewinnen und höheren Einnahmen für diese Unternehmen geführt, während der NHS in den Knien liegt und die Wartelisten von Tag zu Tag wachsen (Stockbild)
CHPI-Direktor David Rowland sagte: „Es wird immer deutlicher, dass der hauptsächlich in ausländischem Besitz befindliche private Krankenhaussektor in Großbritannien den Anschein hat, die Pandemie zu seinem Vorteil ausgenutzt zu haben.
„Sie haben Milliarden von Pfund aus dem NHS-Budget erhalten, um ihre Betriebskosten zu decken, während sie im Gegenzug nur sehr wenig Unterstützung für den NHS leisten müssen und Mitarbeiter beurlaubt haben, um ihre Lohnkosten zu senken.
“Dies hat zu steigenden Gewinnen und höheren Einnahmen für diese Unternehmen geführt, während der NHS in den Knien liegt und die Wartelisten von Tag zu Tag wachsen.”
Aspen Healthcare forderte auch 800.000 Pfund, während es 55 Millionen Pfund vom Gesundheitswesen verlangte. Die Bilanz des in London ansässigen Unternehmens für 2020 zeigt, dass der Umsatz von 83 Millionen Pfund auf 89 Millionen Pfund gestiegen ist, während es einen Gewinn von 5,7 Millionen Pfund erzielt hat.
Die Labour-Abgeordnete Stella Creasy sagte: „Dies sind Unternehmen, die unseren NHS wegen Covid als Geldautomaten nutzen. Die Urlaubsregelung sollte verhindern, dass Unternehmen pleitegehen.
»Einige dieser Typen haben Milliardengewinne gemacht. Wegen Omicron liegen dieses Weihnachten Unternehmen in den Knien.
„Diese Gesundheitsunternehmen müssen ihren Beitrag leisten und öffentliche Gelder zurückzahlen, die sie erhalten haben, um ihre Geschäftsaufgabe zu verhindern.
“Für jedes verantwortungsbewusste Unternehmen, das sich dem NHS verpflichtet hat, ist dies das Mindeste, was sie tun können.”
Der britische Medizinriese Nuffield Health, eine gemeinnützige Wohltätigkeitsorganisation, beanspruchte den Großteil des Urlaubsgeldes und sammelte 64,5 Millionen Pfund, obwohl er mehr als 224 Millionen Pfund vom NHS abgenommen hatte.
Nur das britische Unternehmen Spire Healthcare hat 220.000 Pfund zurückgezahlt, die es erhalten hat.
Insgesamt forderten mehr als 1,3 Millionen Unternehmen 70 Milliarden Pfund Urlaubsunterstützung für 11,1 Millionen Arbeiterlöhne. Bisher wurden 1,3 Milliarden Pfund zurückgezahlt. Nicht alle privaten Unternehmen mit einem NHS-Pandemievertrag forderten Urlaub.
Sara Gorton, Gesundheitschefin der Gewerkschaft Unison, sagte: „In Krisenzeiten müssen alle zum Wohle der Allgemeinheit an einem Strang ziehen. Es wäre richtig, Geld an die Staatskasse zurückzugeben.’
Ob die Bundeskanzlerin von irgendwelchen Gesundheitsfirmen Geld zurückgefordert hatte, wollte das Finanzministerium nicht sagen.
Ein Sprecher sagte: “Furlough bot mehr als einer Million Unternehmen in ganz Großbritannien eine Lebensader und sicherte fast 12 Millionen Arbeitsplätze, wobei die Unternehmen das gesamte Geld, das sie aus dem Programm erhielten, an die Mitarbeiter weitergaben.”
Ein Sprecher von HCA Healthcare sagte: „Wir haben einen Teil des Teams beurlaubt, dessen Rollen sich nicht direkt auf die Patientensicherheit oder die Versorgung der Patienten auswirkten.
“Wir haben Urlaub teilweise und vorübergehend genutzt und ihn auf das Notwendige beschränkt.”
Aspen sagte, es habe Urlaub verwendet, um die Arbeitsplätze einer kleinen Anzahl von Mitarbeitern zu schützen, und fügte hinzu: “Wir haben NHS-Patienten Tausende von ambulanten Kliniken, diagnostische Scans und zeitkritische Operationen geliefert.”
Nuffield Health sagte, Bordsteine zwangen die Schließung seiner Fitness- und Wellnesszentren, was sich auf 6.000 seiner 16.000 Mitarbeiter auswirkte. Sie fügte hinzu, dass diese Arbeiter beurlaubt seien, „um die finanzielle Nachhaltigkeit der Wohltätigkeitsorganisation zu unterstützen und die Arbeitsplätze unserer Mitarbeiter zu schützen“.