Prinz William blieb ruhig und machte weiter. „Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um mich für die freundlichen Unterstützungsbotschaften zu bedanken.“ Prinz William sagte in einer Rede bei einem Wohltätigkeitsessen am 7. Februar, seinem ersten offiziellen Arbeitstag nach seiner Frau: Kate Middleton‘s Bauchoperation und sein Vater, König Karl‘ Krebsdiagnose. Er beendete seine Ausführungen sogar bei der Spendenaktion für die Londoner Air Ambulance Charity, wo er sich herzlich unterhielt Tom Cruisemit einem kleinen Witz: „Man kann mit Fug und Recht sagen, dass die letzten paar Wochen einen eher ‚medizinischen‘ Schwerpunkt hatten, also dachte ich, ich komme zu einem Rettungsflugeinsatz, um dem Alltag zu entfliehen!“
Das ist die Art von steifer Oberlippe, die seine Familie seit Generationen definiert. „Die Königin wäre so stolz darauf, wie gut er es geschafft hat, alles zu unterteilen und seine Pflichten gegenüber der Krone zu priorisieren“, erzählt eine Quelle exklusiv In Kontakt von William, der die Kinderbetreuung und die Genesung seiner Frau mit seiner eigenen Wohltätigkeitsarbeit unter einen Hut bringt einige der königlichen Verpflichtungen seines Vaters. „Charles ist auf jeden Fall beeindruckt, wie leicht William in seine Fußstapfen getreten ist.“ Und während der Krebs des Königs früh erkannt wurde und er geschworen hat, so bald wie möglich in den öffentlichen Dienst zurückzukehren, bereitet sich der Palast auf eine neue Bombe vor. „Charles kann nicht anders, als darüber nachzudenken, stattdessen zurückzutretenim Interesse der Monarchie“, sagt die Quelle – „was bedeutet, dass William und Kate viel früher als erwartet zum König und zur Königin gekrönt werden.“
Charles hat möglicherweise keine Wahl. „Er hat einen schweren Kampf vor sich und muss sich darauf konzentrieren, diesen Krebs zu besiegen“, sagt die Quelle über den 75-Jährigen, bei dem nach einem Eingriff eine vergrößerte Prostata diagnostiziert wurde, obwohl Palastbeamte dies bestätigt haben keinen Prostatakrebs haben. Und während er weiterhin einigen seiner Pflichten nachgeht – etwa dem täglichen Lesen der berühmten „roten Box“ der Regierungspapiere und Treffen mit Premierminister Rishi Sunak (vorerst telefonisch) – Die Quelle stellt fest, dass der König durch die Behandlungen zunehmend müde geworden ist. „Die Nebenwirkungen sind viel schlimmer als irgendjemand weiß.“
William musste die Lücke bereits schließen. „Er hat mehr Kontrolle über den Palast übernommen und steht in ständigem Kontakt mit Charles‘ Helfern“, sagt die Quelle. „Im Grunde ist er derzeit der Ansprechpartner der Firma.“ Er und seine bekanntermaßen hart arbeitende Tante, Prinzessin AnneSie haben ihren Tagebüchern auch mehrere Verabredungen hinzugefügt, die Charles einfach nicht einhalten kann. Willam, 41, „hat sich im Vergleich zu seinem Vater weniger der alltäglichen Routinearbeit der Monarchie verschrieben und sich stattdessen auf größere, glitzernde Engagements konzentriert“, sagt der königliche Historiker Ed Owens. „Aber jetzt wird von ihm erwartet, dass er bei vielen dieser eher banalen öffentlichen Auftritte einspringt.“
Kate muss derweil durchstarten. „Sie erholt sich immer noch und wird voraussichtlich erst im April wieder voll einsatzfähig sein“, sagt die Quelle über die 42-jährige Prinzessin, die aufgrund einer Bauchoperation im Januar eine Reihe offizieller Auftritte absagen musste. „Der Zeitpunkt ist nicht ideal, aber sie ist bereit, sich zu verstärken. Beide bereiten sich seit Jahren darauf vor.“
Aber ihr Leben wird nie wieder dasselbe sein. Bis jetzt, Kate und William haben einen relativ normalen Tagesablauf beibehalten in ihrem Haus in Windsor, Adelaide Cottage. „Sie konnten ihre Kinder von der Schule abholen und das Familienessen genießen“, sagt die Quelle über die Eltern George, 10, Charlotte, 8 und Louis, 5. Jetzt werden sie viel mehr Zeit in London verbringen – entweder in ihrer Wohnung im Kensington Palace oder irgendwann im Buckingham Palace – „weil ihr Terminkalender voll sein wird.“ (Charles nahm an 425 Engagements teil und Königin Camilla haben letztes Jahr 233 gemacht, verglichen mit nur 172 bzw. 125 für William und Kate.)
Sie werden weiterhin ihre Leidenschaftsprojekte haben – Naturschutz für ihn und frühkindliche Entwicklung für sie – „aber sie müssen auch viele zufällige Veranstaltungen einbauen, von Banddurchschneidungen bis hin zu Werksbesichtigungen“, fügt die Quelle hinzu. „Es wird eine Lernkurve geben.“
Insgeheim arbeiten Palastbeamte hart daran, die Machtübergabe so reibungslos wie möglich zu gestalten. „Unter Berücksichtigung der Umstände wird es keine aufwändige Krönung geben – William hält die Krönung seines Vaters sowieso für übertrieben“, sagt die Quelle über die Feierlichkeiten zu Charles‘ Himmelfahrt im vergangenen Mai, die schätzungsweise 125 Millionen US-Dollar gekostet haben. „William und Kate wollen nicht all den traditionellen Pomp und die Umstände, die sie den Eindruck erwecken, den Kontakt zueinander verloren zu haben, deshalb würde der Film deutlich reduziert werden. Sie werden wahrscheinlich die religiöse Zeremonie und einen kleinen Empfang veranstalten, hoffentlich für weniger als 15 Millionen Dollar.“
Es wird ein bittersüßes Ereignis für Charles sein, der sein ganzes Leben darauf gewartet hat, den Thron zu besteigen. „Die Vorstellung, dass er sich als König keinen Namen machen wird, ist eine schwer zu schluckende Pille“, sagt die Quelle und fügt hinzu, dass Camilla die Chance auf einen erholsamen Ruhestand tatsächlich genießt. „Sie hat ihn gedrängt, es loszulassen und ihre goldenen Jahre zu genießen. Es hilft auch, dass Charles großes Vertrauen in William und Kate hat und am Ende das Beste für die Monarchie tut. Deshalb kann er stolz sein, weil er weiß, dass er seine Arbeit gut gemacht hat.“