Prinz William hat sich in einer Videobotschaft mit Prinzessin Charlotte dafür entschuldigt, dass er nicht persönlich zum Finale der Frauen-Weltmeisterschaft gekommen ist, um die Löwinnen anzufeuern.
Der Prinz von Wales, der auch Präsident des Fußballverbands ist, sah sich heftigen Gegenreaktionen ausgesetzt, weil er sich entschieden hatte, nicht zum ersten englischen WM-Finale seit 1966 nach Australien zu fliegen, obwohl Mitglieder der spanischen Königsfamilie nach Down Under reisten.
England trifft im Finale auf Spanien, das am Sonntag um 11 Uhr GMT beginnt.
In einem Video, das auf dem Social-Media-Konto des Prinzen und der Prinzessin von Wales veröffentlicht wurde, wünschte Prinz William den Löwinnen zusammen mit seiner Tochter Prinzessin Charlotte, die einen Fußball hielt, viel Glück.
William sagte: „Löwinnen, ich möchte euch viel Glück für morgen schicken.“
„Es tut uns leid, dass wir nicht persönlich vor Ort sein können, aber wir sind so stolz auf alles, was Sie erreicht haben, und auf die Millionen, die Sie hier und auf der ganzen Welt inspiriert haben.“ Also geh morgen raus und amüsiere dich wirklich.“
Prinz William hat sich in einer Videobotschaft mit Charlotte dafür entschuldigt, dass er nicht am Finale der Frauen-Weltmeisterschaft teilgenommen hat, um die Löwinnen anzufeuern
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Eine strahlende Charlotte, gekleidet in Shorts und T-Shirt, fügte hinzu: „Viel Glück, Löwinnen!“
Die Royals wurden in den letzten Tagen weitgehend dafür kritisiert, dass sie nicht vorhatten, zum Finale zu reisen. Fans der englischen Mannschaft fragten sich, ob die gleiche Entscheidung getroffen worden wäre, wenn die Herrenmannschaft im Finale gestanden hätte.
Unterdessen hat der Königlich Spanische Fußballverband bestätigt, dass Königin Letizia und ihre 16-jährige Tochter, Infantin Sofia, zum Spiel nach Australien geflogen sind.
Das Paar wird in der Präsidentenloge des Accor-Stadions sitzen, wird aber nicht von König Felipe begleitet, der mit anderen offiziellen Pflichten beschäftigt ist.
Am Samstagabend wurden die Royals bei ihrer Ankunft in Australien gesehen, wo sie „wieder einmal die Unterstützung des königlichen Haushalts für den nationalen Fußball unter Beweis stellen“ werden.
Premierminister Rishi Sunak wird voraussichtlich auch nicht am morgigen Finale gegen Spanien teilnehmen, was weitere Kritik hervorgerufen hat – da die Regierung Außenminister James Cleverly hektisch nach Sydney schickte, um die Seite von Sarina Wiegman zu unterstützen.
Der Kensington Palace bestätigte Anfang dieser Woche, dass der Prinz von Wales die Reise nach Down Under nicht antreten würde. Stattdessen wird er die Lionesses, die ihr erstes Weltmeisterschaftsfinale bestreiten, von zu Hause aus anfeuern.
Quellen aus dem Palast nannten die Reisekosten und den CO2-Fußabdruck als Gründe für den Prinzen, nicht dorthin zu reisen – aber angesichts der Berichte über ein kniffliges königliches Gipfeltreffen am Montag zwischen König Charles und William und Kate ist unklar, ob dies auch eine Rolle dabei gespielt hat die Entscheidung.
Doch als sich die Kritiker diese Woche auf den Prinzen konzentrierten, sagte Mandu Reid, Vorsitzende der Women’s Equality Party, gestern gegenüber MailOnline: „Es ist absolut lächerlich, dass England nicht bereit war und immer noch nicht bereit ist, das Finale der Frauen-Weltmeisterschaft zu feiern.“
Der Streit verschärfte sich jedoch, als der Königlich Spanische Fußballverband bestätigte, dass Königin Letizia und ihre 16-jährige Tochter, Infantin Sofia, in Sydney sein werden, „um einmal mehr die Unterstützung des königlichen Haushalts für den nationalen Fußball zu zeigen“.
Königin Letizia von Spanien und ihre Tochter Infantin Sofia kommen vor dem morgigen Finale der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft Spanien gegen England in Sydney an
Das königliche Duo verlässt am Samstag vor dem Spiel am Sonntagmorgen (GMT) in Sydney einen Jet.
Die Lionesses bereiten sich auf ihr Spiel gegen Spanien vor, wo sie von Kapitänin Millie Bright (links) angeführt werden.
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„Der Präsident des Fußballverbands, Prinz William, macht sich nicht die Mühe, teilzunehmen, die Lizenzgesetze wurden nicht gelockert, es wird keine Leinwand am Trafalgar Square geben und es gab keine Nachricht von einer großen Feier, falls sie gewinnen sollten.“ .
„Dieser Last-Minute-Gang unserer Führungskräfte um Unterstützung für die Lionesses ist nicht nur peinlich, sondern zeigt auch, wie wenig sie vom Frauensport halten.“
„Sie können garantieren, dass die Fußballmannschaft der Männer auf keinen Fall mit solch einer Missachtung und Respektlosigkeit behandelt wird.“
Royal-Experte Phil Dampier fügte hinzu: „Wenn #PrinceWilliam als Präsident des FA nicht zum Finale der Frauen-Weltmeisterschaft geht, sollte uns gesagt werden, warum nicht.“ Es ist ein langer Weg und seit Charles den Thron bestieg, hat Australien weder ihn noch #TheKing besucht. Das ist das Problem. Wenn das Finale in Europa wäre, wäre er dabei!‘
Premierminister Rishi Sunak wird aufgrund „bestehender geschäftlicher Verpflichtungen der Regierung“ abwesend sein, wird aber „die Löwinnen aus Yorkshire anfeuern“, sagte eine Quelle.
Aber die Labour-Abgeordnete Kate Osborne sagte gegenüber Times Radio: „Wir alle wissen, dass Sunak und der FA-Präsident Prinz William anwesend sein würden, wenn dies das Finale der Männer wäre, egal wie lange der Flug nach Australien dauert.“
Gerry Sutcliffe, der zwischen 2007 und 2010 unter Gordon Brown Sportminister war, sagte dem Telegraph: „Ich denke, der Prinz von Wales sollte dort sein.“
„Ich weiß, dass es ein langer Weg ist und ich bin mir sicher, dass er familiäre Verpflichtungen hat, aber das ist ein einzigartiger Moment, es ist das WM-Finale.“
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Zu dem Streit kommt es, als Lioness-Fans weiterhin auf die großen Unterschiede im Frauen- und Männerfußball hinweisen und zum Boykott von Nike aufrufen, nachdem der Einzelhandel das Torwarttrikot der englischen Heldin Mary Earps immer noch nicht auf Lager hat.
MailOnline hat auch berichtet, dass selbst die Gehälter der Starspieler der Lionesses im Vergleich zu denen der Männer winzig klein sind, wobei Georgia Stanway Berichten zufolge 34.000 Pfund pro Jahr erhält.
Unterdessen soll Harry Kanes kürzlicher Wechsel zum FC Bayern München dazu geführt haben, dass er einen Gehaltsscheck im Wert von 21 Millionen Pfund pro Jahr erhalten hat.
Die Siegerinnen der Frauen-Weltmeisterschaft erhalten außerdem ein Viertel des Preisgeldes, das den Siegerinnen des Herrenturniers zuerkannt wird.
Nachdem das Vereinigte Königreich diese Woche im Halbfinale den Co-Gastgeber Australien aus der Weltmeisterschaft geworfen hatte, gratulierte William als Erster und schickte eine Nachricht an die Mannschaft: „Was für eine phänomenale Leistung der @Lionesses – auf ins Finale.“ ! Ein großes Lob an @TheMatildas, Sie haben brillant gespielt und waren fantastische Co-Gastgeber dieser Weltmeisterschaft.“
Kurz darauf schickten der König und die Königin ihre eigenen Glückwünsche: „Meine Frau und ich schließen uns der ganzen Familie an und übermitteln den mächtigen Löwinnen unsere herzlichsten Glückwünsche zum Erreichen des Finales der Weltmeisterschaft und teilen unsere allerbesten Wünsche für das Spiel am Sonntag.“
„Während Ihr Sieg den großartigen Matildas möglicherweise die Chance auf den größten Preis des Spiels gekostet hat, waren beide Teams auf und neben dem Platz eine Inspiration – und deshalb sind beide Nationen in Stolz, Bewunderung und Respekt vereint.“
FA-Geschäftsführer Mark Bullingham sagte, die Chefs hätten zuvor immer gewusst, dass William nicht teilnehmen würde, er sei jedoch „die ganze Zeit über ein brillanter Unterstützer des Teams“ gewesen.
Die Enttäuschung der Fans war jedoch noch nicht vorbei, da Nr. 10 sich weigerte zu sagen, dass sie einen nationalen Bankfeiertag in Betracht ziehen würde, falls England die Meisterschaft gewinnen sollte.
Obwohl Downing Street betonte, dass die Regierung den „richtigen Weg“ finden werde, den Weltmeistertitel des Teams zu würdigen, wird ein Bankfeiertag derzeit nicht in Erwägung gezogen.
England hat die Weltmeisterschaft nicht mehr gewonnen, seit die Herrenmannschaft 1966 den Pokal mit nach Hause nahm.
Die Lionesses, die bei den letzten drei Weltmeisterschaften das Halbfinale erreichten, stehen zum ersten Mal in ihrer Geschichte im Finale, nachdem Ella Toone, Lauren Hemp und Alessia Russo durch hervorragende Tore einen 3:1-Sieg gegen die Matildas sicherten .
Wiegman kann für Sonntag ihr elfköpfiges Team aus einer kompletten Aufstellung auswählen, nachdem Stürmerin Lauren James im Achtelfinale wegen eines Stempels auf dem Rücken eines nigerianischen Spielers eine Zwei-Spiele-Sperre abgesessen hat.