LONDON – Prinz Philip, dessen Sarg von einem von ihm mitgestalteten militärischen grünen Land Rover getragen wurde, wurde am Samstag in Windsor Castle in einem strengen, sorgfältig choreografierten Begräbnis beigesetzt, das seine stählerne Rolle in der britischen Königsfamilie festhielt und einen feierlichen Einblick bot seine ungewisse Zukunft.
Königin Elizabeth II. Verabschiedete sich von Philip, ihrem Ehemann, der am 9. April, zwei Monate vor seinem 100. Geburtstag, aus der Einsamkeit in der St. George’s Chapel starb. Sie war in eine Maske gekleidet und durch pandemische soziale Distanzierungsanforderungen, die die Anwesenheit auf 30 Personen beschränkten, von ihren Kindern und Enkeln ferngehalten.
Ihre Enkel Prinz William und Prinz Harry wurden ebenfalls von einem ihrer Cousins getrennt, als sie hinter Philipps Sarg gingen. Diese Eigenart des königlichen Protokolls dramatisierte die Kluft zwischen den Brüdern, die sich nach Harrys Heirat mit einer ehemaligen amerikanischen Schauspielerin, Meghan Markle, öffnete.
Diese Hochzeit fand vor fast drei Jahren in derselben gotischen Kapelle an einem ähnlich kristallklaren Samstag statt. Es war sowohl ein freudiger Kontrast als auch eine ergreifende Erinnerung an die Turbulenzen, die das Haus Windsor erfasst haben, seit sein Patriarch in den Ruhestand getreten ist und eine neue Generation von Royals das Rampenlicht erobert hat.
Zwischen Harry und William schimmerte ein Tauwetter, als die Brüder nach der Beerdigung zusammen gingen und leise miteinander sprachen. Aber dies war eine düstere Gelegenheit, eine Familie, die sich traurig versammelte, um den Tod eines Mannes zu markieren, dem viele die Stabilität und Disziplin jüngerer Könige zuschrieben, als sie sich bemühten, dem Druck der Pflicht und der Berühmtheit zu begegnen.
Wenn die Hochzeit von Harry und Meghan eine lebhafte Darstellung einer königlichen Familie des neuen Zeitalters mit einem Gospelchor und einem afroamerikanischen Prediger war, war Philipps Beerdigung ein Rückfall in die Traditionen der Monarchie. Es gab keine Laudatio, trotz einiger Berichte, dass Prinz Charles seinem Vater Tribut zollen würde.
Der Erzbischof von Canterbury, der Most Rev. Justin Welby, und der Dekan von Windsor, der Right Rev. David Conner, rezitierten die Lesungen und nicht die Familienmitglieder. Ein vierköpfiger Chor, dessen Anzahl von der Pandemie abgeschnitten wurde und der auf einem Steinboden auseinander stand, sang von Philip ausgewählte Hymnen, deren Stimmen im leeren Kirchenschiff der Kapelle hallten.
Die königliche Familie hörte schweigend zu, getrennt in Familienblasen, deren Gesichter sanft von Lampen beleuchtet wurden. Harry saß alleine da und senkte den Kopf während einer Hymne.
Weniger als eine Stunde später wurde Philipps Sarg in das königliche Gewölbe gesenkt, als der Dekan sagte: „Geh auf deine Reise von dieser Welt, oh christliche Seele“ und der Pfeifenmajor des Royal Regiment of Scotland spielte. Der flotte Zeitplan entsprach der unkomplizierten Art von Philip, einem Mann, der sowohl für sein fernes Auftreten und seine Vorliebe für Gaffes als auch für seine dauerhafte Treue zur Königin bekannt war.
Dennoch war die Zeremonie reich an Symbolen der Militärkarriere, die Philip, dessen offizieller Titel Herzog von Edinburgh war, aufgab, als seine junge Frau 1953 nach dem Tod ihres Vaters George VI unerwartet den Thron bestieg.
Der Sarg des Herzogs war in seinen persönlichen Standard gehüllt und trug sein Schwert und seine Marinekappe. Auf neun Kissen auf dem Altar befanden sich militärische Insignien, darunter die Flügel der Royal Air Force von Philip und der Stab des Feldmarschalls sowie der Elefantenorden, der ihm von Dänemark verliehen wurde, und der Erlöserorden von Griechenland. Diese symbolisierten seine königliche Abstammung als Prinz von Dänemark und Griechenland.
Nachdem Philip beigesetzt worden war, spielten die Trompeter der Royal Marine “The Last Post” und “Action Stations”, eine Aufforderung zu Kampfstationen, die selten bei Beerdigungen gespielt wird, aber von einem Veteranen der Royal Navy angefordert werden kann. Während des Zweiten Weltkriegs sah der Herzog einen Kampf an Bord eines britischen Zerstörers und Schlachtschiffs.
Nichts hat das militärische Gefühl des Tages so eingefangen wie der maßgeschneiderte Land Rover Defender, der Philip auf seiner letzten Reise zur Kapelle beförderte. Der Herzog bastelte 18 Jahre lang am Design des Fahrzeugs und ließ sich auf einem offenen Rücken und Metallstiften nieder, um seinen Sarg zu sichern. Er bat um die militärgrüne Lackierung.
Um 15 Uhr, nachdem der Land Rover unter Windsors zinnenbesetzten Türmen vorbeigekommen war und in der Kapelle angekommen war – zum metronomischen Knall von Kanonenschüssen und Glockenläuten -, herrschte eine nationale Schweigeminute.
Die BBC und andere Sender berichteten respektvoll über die Zeremonie, vermieden jedoch die pauschale Programmierung, die letzte Woche mehr als 100.000 Beschwerden hervorrief, als die BBC populären Shows vorwegnahm, um jeden Aspekt von Philipps Leben zu analysieren. Einige verglichen den Ansatz von Wand zu Wand mit dem Nordkoreas.
Doch für ein Land, das seine Königin verehrt, war die Beerdigung ihres Mannes ein echter nationaler Moment – auf Augenhöhe mit der Beerdigung von Königin Elizabeth, der Königinmutter, im Jahr 2002, die mehr als eine Million Menschen anzog Ihr Cortege-Pass von Westminster Abbey nach Windsor Castle.
“Es gibt ein enormes, fast unbewusstes Gefühl in Bezug auf die Monarchie in Großbritannien, das von den Medien der Metropolen nicht geschätzt wird”, sagte Vernon Bogdanor, ein Forschungsprofessor für britische Politik und Regierung am King’s College London. “Es ist unartikuliert, aber es kommt in diesen entscheidenden Momenten heraus.”
Philipps Beerdigung zog jedoch nicht die Menge anderer königlicher Zeremonien an. Wegen der Pandemie forderte der Buckingham Palace die Menschen auf, nicht nach Windsor zu kommen, der Stadt westlich von London, die das Schloss überblickt. An einem ruhigen Samstag schien es, als hätten die meisten Leute diesen Rat befolgt.
Die Einschränkungen bedeuteten, dass Philipps umgebauter Land Rover eine Reise von nur wenigen hundert Metern unternahm, anstatt die 22 Meilen vom Buckingham Palace nach Windsor. Anstelle von Menschenmassen, die die Route säumten, standen Truppen der Royal Navy, der Marines, der Highlanders und der Ritter von Windsor im Vorbeigehen im Mittelpunkt.
Königin Elizabeth, die nächste Woche 95 Jahre alt wird, folgte der Prozession in ihrem glänzenden Auberginen-Bentley, nicht an der Spitze, wie es für einen Souverän üblich gewesen wäre. Charles, ihr Erbe, leitete die Prozession, zusammen mit seiner Schwester, Prinzessin Anne.
Diese Grenzen bedeuteten auch eine umschriebene Gästeliste innerhalb der Kapelle. Unter denjenigen, die nicht anwesend waren: Premierminister Boris Johnson, der laut Downing Street seinen Sitz aufgab, damit die königliche Familie einen zusätzlichen Gast einladen konnte, und Meghan, die schwanger ist und nicht auf Anraten ihres Arztes anwesend war.
Die Königin lud drei deutsche Verwandte Philipps ein, eine Erinnerung an seine nicht-britischen Wurzeln und ein Zeichen für den Marsch der Geschichte. 1947, im Schatten des Zweiten Weltkriegs, wurde die deutsche Familie des Herzogs von der Hochzeit des Paares ferngehalten.
Die Königin hatte andere heikle Protokollentscheidungen zu treffen. Sie verfügte, dass keines der männlichen Familienmitglieder bei der Zeremonie Militäruniformen tragen würde – eine Entscheidung, die Harry die Empörung ersparte, in Zivil zu erscheinen, obwohl er in Afghanistan gedient hatte. Im Rahmen der Vereinbarung mit dem Palast, unter dem er sich aus dem königlichen Leben zurückzog, wurden Harry seine militärischen Ehrentitel entzogen.
Die britischen Nachrichtenmedien berichteten, dass Prinz Andrew, der zweite Sohn der Königin, das Problem erzwungen hatte, indem er verlangte, die Uniform eines Admirals zu tragen, einen Titel, den er letztes Jahr an seinem 60. Geburtstag erwerben sollte. Er beantragte die Verschiebung der Ernennung, nachdem er wegen seiner Freundschaft mit dem in Ungnade gefallenen Finanzier und Sex-Raubtier Jeffrey Epstein in einen Skandal verwickelt war, der zu Andrews Exil von den königlichen Pflichten führte.
Der Skandal, der nach einem Interview ausbrach, das Andrew 2019 der BBC gab, löste eine turbulente Zeit für die königliche Familie aus. Zwei Monate später kündigten Harry und Meghan ihre Pläne an, von ihren offiziellen Pflichten zurückzutreten und Großbritannien zu verlassen.
Sie ließen sich in Südkalifornien nieder und tauchten letzten Monat für ein außergewöhnliches Interview mit Oprah Winfrey wieder auf, in dem Meghan sagte, ein Mitglied oder Mitglieder der königlichen Familie hätten Bedenken hinsichtlich der Hautfarbe des ungeborenen Kindes des Paares geäußert.
Königliche Beobachter haben einen Teil der Funktionsstörung der Familie auf die abnehmende Rolle ihres Patriarchen zurückgeführt. Philip zog sich 2017 von seinen Pflichten zurück und zog in ein Cottage auf dem Gelände eines der Anwesen der Königin, Sandringham, wo er in Öl malte und seinem Hobby des Fahrens von Kutschen nachging.
Bei der Beerdigung gab es ein leises Nicken an Philipps Hobby: Als sein Sarg durch das Viereck in Windsor fuhr, kam er mit seinen beiden geliebten Ponys Balmoral Nevis und Notlaw Storm an einem polierten dunkelgrünen Wagen vorbei.
Stephen Castle trug zur Berichterstattung bei.