Er sagte exklusiv gegenüber Express.co.uk: „In einer Zeit, die für die königliche Familie zweifellos sehr schwierig ist, sind der Herzog und die Herzogin von Edinburgh, beide hart arbeitende Menschen, die sich eher zurückhaltend verhalten, Schlüsselfiguren.“
Herr Fitzwilliams beschrieb das Paar als „unentbehrlich“ für den König und die Monarchie, da ihre Auslandsreisen zwar nicht so gehypt, aber dennoch wertvoll seien.
Er betonte auch, dass sie nach dem Prinzen und der Prinzessin von Wales, die unter 70 Jahre alt sind, die einzigen beiden anderen hochrangigen arbeitenden Royals sind, die noch Verpflichtungen wahrnehmen und bei der Arbeitsbelastung helfen können, da der „abgespeckte“ Staat der Monarchie leidet , nach den jüngsten Gesundheitsproblemen der Monarchin und Prinzessin Kate.
Er erklärte: „Da der König wegen Krebs behandelt wird und die Prinzessin von Wales sich von einer schweren Bauchoperation erholt, hängt nicht nur viel von der Königin, die 76 Jahre alt ist, und Prinz William ab, sondern auch von Edward und Sophie, die zwei davon sind.“ nur vier arbeitende Royals unter 70.
„Letztes Jahr führte Edward 297 Engagements durch und Sophie 219.“
Am Freitag schmelzen die Herzen des königlichen Paares nach Sophies emotionaler Hommage an „den liebevollsten aller Ehemänner“ bei einer Verlobung in Leeds.
Am Ende der Community Sport and Recreation Awards sagte die Herzogin, er sei „der beste aller Väter, der liebevollste aller Ehemänner und er ist immer noch mein bester Freund“ und sie sei „so stolz auf den Mann, der er ist“.
Herr Fitzwilliams fügte hinzu: „Sophie und Edward sind derzeit für den König unverzichtbar.“
„Ihre Auslandsreisen sind kein Hype, aber dennoch sehr wertvoll.
„Wenn Prinz Edward 60 wird, können Sie davon ausgehen, dass wir in den kommenden Monaten noch viel mehr von beiden sehen werden.“
Unterdessen ist der Herzog auf neu veröffentlichten Bildern des Buckingham Palace anlässlich von Edwards 60. Geburtstag abgebildet, wie er einen roten Pullover unter einer dunklen geknöpften Weste trägt und mit seinen drei Hunden Labrador Teal, Cocker Spaniel Mole und Labrador Welpe Teasel lächelt.
Die Fotos wurden von Chris Jelf am Montag, dem 4. März, im Bagshot Park aufgenommen.
Der Experte ging auch darauf ein, ob die Kinder von Edinburgh, Lady Louise Windsor, 20, und James, Earl of Wessex, künftig königliche Pflichten übernehmen müssten.
Er sagte: „Es wird weiterhin darüber spekuliert, ob ihre Kinder Lady Louise, die derzeit an der Universität studiert, und James, Earl of Wessex, der erst 16 Jahre alt ist, eines Tages königliche Pflichten übernehmen könnten.“
„Es war nicht vorhersehbar, aber es gibt keine andere offensichtliche Möglichkeit, die Dinge zu arrangieren, es sei denn, man akzeptiert, dass es weitaus weniger Mäzenatentum und weniger königliche Wohltätigkeitsarbeit geben würde.“