Prinz Andrew grinste wie die Grinsekatze, als er diese Woche Mitglieder der britischen Königsfamilie in einer Prozession anführte, an seiner Seite seine treue Ex-Frau Sarah Ferguson.
Der selbstgefällige Herzog von York, 64, ging vor einer Gruppe voran, zu der auch seine und Fergies Tochter Prinzessin Beatrice und Prinzessin Anne gehörten, die an einer Gedenkfeier für König Konstantin von Griechenland teilnahmen.
Es ist ein erstaunliches Comeback für den Mann, dessen eigene Mutter, die verstorbene Königin Elizabeth II., ihn wegen Verbindungen zum Pädophilen Jeffrey Epstein aus dem öffentlichen Leben verbannen musste.
Eine Zeit lang gelang es König Charles – der seit langem deutlich machte, dass er die Zahl der bezahlten arbeitenden Royals reduzieren wollte –, seinen in Ungnade gefallenen Bruder in den Hintergrund zu drängen.
Aber jetzt gibt es niemanden mehr, hinter dem er sich verstecken kann.
Der Slimline-Plan ist offenbar nach hinten losgegangen, da sowohl der 75-jährige Charles als auch seine Schwiegertochter Kate Middleton – die als eines der beliebtesten und fotogensten Mitglieder der königlichen Familie gilt – aufgrund gesundheitlicher Notfälle außer Gefecht gesetzt wurden: Er befindet sich in einer Krise Behandlung einer unbekannten Krebserkrankung, während sich die 42-jährige Prinzessin von Wales immer noch von der großen Bauchoperation im Januar erholt und voraussichtlich erst nach Ostern gesehen wird.
Kates Ehemann, Prinz William, 41, sollte die Familie bei der Gedenkfeier für Constantine, seinen geliebten Patenonkel, in der St. George’s Chapel auf Schloss Windsor vertreten, schied jedoch nur 45 Minuten vorher aus „persönlichen Gründen“ aus.
Die letzten Wochen haben nicht nur gezeigt, dass die Royals tatsächlich Menschen sind, sondern Charles‘ Pläne, die Monarchie zu rationalisieren, drohen genau das System, das er zu modernisieren versucht hat, auf den Kopf zu stellen.
Der bekannte Historiker Hugo Vickers, der bei der Gedenkstätte anwesend war, sagte gegenüber Page Six über die Royals: „Im Moment gibt es nicht genug von ihnen, um herumzukommen.“
Obwohl Andrew, der immer noch der Achte in der Thronfolge ist, glücklich nach vorne schreiten sah, war in der Kapelle die Hackordnung klar: Tatsächlich war es die 76-jährige Königin Camilla – in Abwesenheit des Königs –, die den König beobachtete Konvention, ihren Platz nach allen anderen einzunehmen.
Aber wie immer ist die öffentliche Wahrnehmung alles.
Obwohl sie durch dieselbe Tür gingen, wurde die Königin direkt zur Kapelle gefahren, während Andrew eine Gruppe auf einem Spaziergang von Windsor Castle aus anführte und sein Foto überall herumflog.
„Andrew wäre superglücklich gewesen“, sagte eine Quelle, die ihn kennt, über die Gelegenheit. „Er liebt all diesen Pomp. Er ist vielleicht kein arbeitender König, aber er hat immer geglaubt, dass er ein gültiges und wichtiges Mitglied der königlichen Familie ist, und daran hat sich nichts geändert.“
Wie Page Six berichtet hat, verlässt sich Andrew darauf, dass Charles seine Sicherheitsrechnungen bezahlt, und weigert sich immer noch, sein luxuriöses 30-Zimmer-Haus, Royal Lodge, zu verlassen – obwohl Insider sagen, sie verstehen nicht, wie er es sich noch leisten kann.
Einst ein glamouröser, heldenhafter Hubschrauberpilot im Falklandkrieg, verlor der Herzog von York im Jahr 2022 alle seine militärischen Titel, nachdem er gezwungen wurde, eine Entschädigung in Höhe von mehreren Millionen an die Epstein-Opferanklägerin Virginia Roberts Guiffre zu zahlen, die sagte, der Prinz habe damals Sex mit ihr gehabt sie war 17.
Er hat diese Behauptung stets bestritten.
Doch bereits davor führte der schockierende Abgang von Prinz Harry und Meghan Markle im Jahr 2020 zu einer Schwächung der königlichen Reihen, so dass weniger von ihnen zu den alltäglichen Gesichtern der Öffentlichkeit zählten.
Wie Seite Sechs enthüllte, wäre der 39-jährige Harry mehr als glücklich, noch einmal mitzumachen, wenn sein Vater ihn darum bitten würde – doch derzeit arbeiten der Herzog und die Herzogin von Sussex an Unterhaltungsprojekten für das voraussichtlich letzte Jahr ihres Netflix-Deals.
Stattdessen bitten der König und die Königin Verwandte, die ihre AARP-Karte schon vor Jahren abgeholt hätten, um Hilfe, darunter Charles‘ Cousins, der wenig bekannte siebzigjährige Herzog und die Herzogin von Gloucester.
„Sie haben Harry und Meghan, die sich selbst bedienen – nicht sein Land – während die Gloucesters nichts davon haben, aber hart arbeiten“, fügte Vickers hinzu.
Er erklärte, dass Charles beschlossen hatte, die Monarchie abzuschaffen, um beliebt zu bleiben.
„Zurück zum Trooping the Colour [a public ceremony celebrating the ruling monarch’s birthday]„Es war der einzige Tag im Jahr, an dem die verstorbene Königin ihre Großfamilie auf den Balkon des Buckingham Palace einlud – also dachte der Mann auf der Straße, sie würden für alle Steuern zahlen“, sagte Vickers. „In Wirklichkeit wurden nur die Königin und Prinz Philip direkt vom Steuerzahler bezahlt.“
„Der Prinz und die Prinzessin von Wales werden vom Herzogtum Cornwall unterstützt [a private estate]; Die Königin hat für den Rest bezahlt“, fügte er hinzu. „Allerdings stimmte die Optik nicht, sodass der König sich für eine abgespeckte Monarchie entschied.“
Die pragmatische Prinzessin Anne – die mehr Engagements eingeht als jeder andere König – sagte jedoch vor der Krönung ihres Bruders im Mai 2023: „Aus meiner Sicht klingt das nicht nach einer guten Idee, würde ich sagen.“ Ich bin mir nicht ganz sicher, was wir sonst noch tun können.“
Und während ältere, kleinere Royals jetzt in die großen Ligen berufen werden, ist die große Frage: Wer sind die jüngeren Royals, die aufsteigen können? Schließlich verkaufen sich Glamour und Jugend.
„Wir müssen verdammt lange darauf warten, dass Prinzessin Charlotte hervortritt“, sagte ein Palastinsider, „und sie wird mit Sicherheit die rettende Gnade der Monarchie sein.“
Charles‘ Neffen und Nichten sind keine berufstätigen Mitglieder des Königshauses und sein Enkel Prinz George – jetzt Zweiter in der Thronfolge – ist erst 10 Jahre alt.
Prinzessin Charlotte ist übrigens erst 8 Jahre alt.
Zwei Namen, die aufgetaucht sind, sind Prinzessin Beatrice, 35, und Prinzessin Eugenie, 33, aber eine hochrangige Palastquelle sagte Seite Sechs, dass sie von ihrem Vater Andrew „befleckt“ wurden.
„Es scheint unwahrscheinlich, dass es Beatrice und Eugenie sein werden … [Princess Anne’s] Kinder könnten helfen, tragen aber nicht einmal den Titel „Royals“, sagte ein hochrangiger Palastinsider der beliebten Reiterin Zara Tindall, 42, und des Geschäftsmanns Peter Phillips, 42, deren Mutter sich entschieden hat, ihnen keine Prinzessinnen- und Prinzentitel zu verleihen, um ihr Leben zu verbessern “Einfacher.”
Dennoch sagte eine andere Quelle der Londoner Gesellschaft, die die Familie York gut kennt, mit einem Seufzer: „Es sieht alles ein bisschen dürftig aus, nicht wahr?“ Und sie könnten Beatrice und Eugenie wirklich zu berufstätigen Royals machen.
„Viele Leute befürchten, dass dieses aktuelle Modell nicht sehr nachhaltig aussieht, und der König liebt seine Nichten sehr“, sagte die Quelle von Beatrice und Eugenie, die Schirmherren verschiedener Wohltätigkeitsorganisationen sind, darunter der Teenage Cancer Trust.
Im Moment hat Camilla das Sagen – die als langjährige Geliebte von Charles einen unglaublichen Aufstieg zur Macht erlebt hat.
„Die Königin hält wirklich die ganze Show zusammen. Sie macht wirklich einen fantastischen Job“, sagte Vickers. „Sie muss die Show auch privat zu Hause aufrecht erhalten, während der König sich Sorgen machen wird, dass er nicht so viel tun kann, wie er wollte.“
„Es muss schwierig sein. Es ist nicht das, was sie erwartet hatte, nämlich die Person im Mittelpunkt zu stehen. Und diese Woche war sie die Person, die Königin Ann-Marie von Griechenland begleitete [Constantine’s widow]„Und wir machen einen sehr guten Job“, sagte Vickers.
Es bleibt abzuwarten, wie lange es dauern wird, bis Kate nach ihrer Operation regelmäßig auftreten kann, obwohl ein Sprecher gegenüber Page Six sagte, dass es der Prinzessin von Wales „gut geht“.
Dennoch löste die Absage von Prinz William diese Woche in der Öffentlichkeit Befürchtungen aus, dass mit seiner Frau etwas schrecklich nicht stimmte.
Der Vertreter würde nur hinzufügen, dass es der 42-jährigen Prinzessin von Wales „gut geht“.
Und obwohl, wie Vickers sagte: „Der König war noch nie scharf darauf, dass die Familie Veranstaltungen im Promi-Stil veranstaltet“, ist die Wahrheit, dass eine gesunde Portion Glamour die Popularität der königlichen Familie in den letzten Jahren wieder angekurbelt hat.
„Das Traurige ist, dass die königliche Familie mit der Ankunft von König Charles neue Energie erhielt. Plötzlich war der Buckingham Palace wieder in Aktion“, sagte der hochrangige Palastinsider. „Aber jetzt ist es ein Krankheitsfall, der so viele außer Gefecht setzt.“