Herman Tarnower, der ermordete Diätbuchautor, versuchte, seine Büros in Scarsdale zu klassifizieren, indem er sie mit britischen Veröffentlichungen übersäte. Es schien nicht funktioniert zu haben.
Es bleibt jedoch eine nahezu unfehlbare Möglichkeit, einen Psychiater in Manhattan zu wählen: Wenn es keine Kopien des LRB (London Review of Books), des TLS (Times Literary Supplement) oder des NYRB (New York Review of Books) gibt, oder idealerweise alle drei, auf dem Warteraumtisch, gehen Sie langsam aus der Tür zurück. Ihre Anzeige signalisiert Ernsthaftigkeit der Absicht.
In solchen Warteräumen habe ich immer zuerst The London Review of Books abgeholt, weil ich wusste, dass ich dort einen Freund hatte. Sie hieß Jenny Diski.
Inmitten der Buchbesprechungen im LRB von Kritikern, die entschlossen waren, nüchtern und sicher zu klingen, als wären sie Museumsdozenten, gaben ihre Rezensionen und Aufsätze Zweifel zu. Sie waren wunderbar schlau, aber zugänglich und witzig. In Diskis Artikeln hörte man sehr intelligent, wie jemand an ihren Fingernägeln kaute. Sie machte stickige Warteräume etwas heller.
Diski (1947-2016) hat in 25 Jahren mehr als 200 Stücke zum LRB beigetragen, beginnend 1992. Ein neues Buch: „Warum hast du nicht einfach getan, was dir gesagt wurde?“ – Es ist die Art von Titel, an die Sie sich nicht erinnern können, während Sie ihn tippen – sammelt ein paar Dutzend der besten.
Eines von Diskis großen Themen war ihre eigene Trägheit. Eine frühere Sammlung ihrer in England veröffentlichten Arbeiten trug den Titel „Ein Blick aus dem Bett“. In diesem neuen Buch schreibt sie: “Ich bin ein Kenner des Schlafes.” Und: “Ein Anruf, der eine Aktivität auslöst, ist niemals so willkommen wie derjenige, der sie abbricht.”
Dennoch war Diski produktiv. Sie veröffentlichte mehr als 10 Belletristikbücher und fast ebenso viele Sachbücher, darunter die flexiblen und lustigen Reisebücher „Skaten in die Antarktis: Eine Reise ans Ende der Welt“ (1998) und „Fremder im Zug: Tagträumen und Rauchen in der Nähe“ Amerika mit Unterbrechungen “(2002).
Müßiggang und Zigaretten vermischten sich für sie. Sie beschreibt einen typischen Tag: „Rauch. Kaffee trinken. Rauch. Schreiben. Starren Sie an die Decke. Rauch. Schreiben. Leg dich auf das Sofa. Kaffee trinken. Schreiben.”
Es war das Rauchen, in dem sie sich befand. Diski lebte lange genug, um eine Lebenserinnerung mit dem Titel „In Gratitude“ (2016) über das Leben mit ihrem Lungenkrebs zu schreiben. Ein Aufsatz aus diesem Buch ist in diesem neuen abgedruckt.
“Warum hast du nicht einfach getan, was dir gesagt wurde?” enthält auch als Buchbesprechungen formulierte Aufsätze über solche Grusel, Unzufriedenen und Streber wie Jeffrey Dahmer, Howard Hughes, Dennis Hopper, Keith Richards, Piers Morgan und Richard Branson.
Diski hat eine interessante, wenn auch begrenzte Sympathie für Dahmer, der seiner Meinung nach eher schuf als zerstörte. Sie findet, dass Richards ‘kritisch verehrte Memoiren ein weitläufiger Slog sind. Sie wirft und blutet Morgan.
Der Branson-Aufsatz ist eine erstklassige Diski-Aufführung. Sie erinnert sich, wie die Reichen (Paul Getty, Jacqueline Kennedy Onassis) geschwiegen haben; Sie machten mit ihrem Leben weiter. Nicht mehr, nicht länger. Sie hätte von einem königlichen Paar im modernen Exil sprechen können, als sie schrieb:
„Es stellt sich heraus, dass sie Heilige der Letzten Tage sind, die die Beleidigungen und Angriffe des elitären, an Konventionen gebundenen Feindes ablenken und auf sich nehmen und zu Märtyrern und Schutzschildern des Volkes werden. Und mein Gott, wie sie jammern, wie sie schniefen, wie sie unsere Aufmerksamkeit und unser Mitgefühl fordern. “
Eine weitere Hauptaufführung ist ein Aufsatz mit dem Titel „Ein Gefühl für Eis“, in dem sie es schafft, eine Kreuzfahrt in die Antarktis und eine Einschätzung von Ernest Shackleton mit Erinnerungen an ihre unruhige Kindheit zu verbinden, wenn nicht nahtlos, dann überzeugend und bewegend („Ich komme aus) eine Familie von Selbstmord-Hysterikern “), ihre Zeit in einer psychiatrischen Klinik und eine Auseinandersetzung mit der Natur der Enttäuschung.
Einige dieser Stücke beschäftigen sich mit den engagierten Frauen berühmter Intellektueller: Vera Nabokov, Martha Freud, Sonia Orwell. Sie betrachtet ihre Hartnäckigkeit, ihre Opfer.
Sie kann auch nicht anders, als zuzugeben und über Vera Nabokov zu schreiben, dass sie „die hingebungsvolle Frau ist, nach der sich alle Schriftsteller, unabhängig vom Geschlecht, sehnen und für die der leidenschaftlichste Glaube an das Recht des Einzelnen, sein eigenes Schicksal zu verfolgen, gut sein könnte gib seine Prinzipien auf. “
Diski liest Anne Franks Tagebücher in ihrer zensierten und unzensierten Version noch einmal. Wir sollten uns wegen der Tragödie an Frank wenden, aber Diski findet einen angenehm gereizten, hellwachen Seelenverwandten. “Niceness war nicht ihr Projekt”, schreibt sie über die Tagebücher.
In Anbetracht eines Kochbuchs mit dem Titel „Last Dinner on the Titanic“ wundert sie sich über weitere Mahlzeiten mit düsterem moralischen Geschmack. Wann bekommen wir Anweisungen für „einen Hiroshima-Sashimi-Abend“ oder „einen Dresdner Grill“?
Diski konfrontiert ihre Angst vor Spinnen. Nach Hypnose ist ihre Arachnophobie geheilt. Dennoch fühlt sie ein Gefühl des Verlustes. “Eine Art und Weise, in der ich mich selbst kannte, ist verschwunden.”
Sie fügt hinzu: „Ich frage mich, warum ich nicht aus all meinen Ängsten und nervösen Gewohnheiten hypnotisiert werde und alles Unangenehme und Widerstandsfähige verschwinden lasse, damit ich… na ja, nichts ist das alarmierende Bild, das ich habe. “
Diesem Buch fehlt leider ein Index. Und einige der besten Sachen von Diski, die für andere Veröffentlichungen geschrieben wurden, sind nicht hier. Zum Beispiel schrieb sie Supermarktkritik für die Sunday Times of London in einer Kolumne mit dem Titel „Off Your Trolley“. Sie finden diese Stücke in “Ein Blick vom Bett”. Ein Supermarktkritiker! Amerika braucht einen. Und ein Tattoo-Kritiker. Und ein Hotelkritiker. Und… meine Liste ist lang.
In John Edgar Widemans neuer karriereübergreifender Sammlung „Du hast mich dazu gebracht, dich zu lieben“ beginnt eine Kurzgeschichte mit einem Witz über Kritiker: „Man muss nicht sehr klug sein, um eine Rezension eines Buches mit Kurzgeschichten zu schreiben. Sie müssen nur sagen, dass einige Geschichten im Buch besser sind als andere. “
Ich werde Widemans Köder nehmen. Einige der Aufsätze in Diskis Buch sind besser als die anderen. Die früheren sind tatsächlich etwas feiner als die späteren – intimer und frei schwebend. Es ist, als würde sie nach zwei Jahrzehnten des Schreibens für den LRB anfangen, das Trockenlaufen zu spüren.
Dennoch greife ich jetzt zum LRB und frage mich, was sie über Covid, über Boris Johnson, über die aufgeweckte Kultur und darüber, was es bedeutet, wenn eine Künstlerin wie Taylor Swift ihre alten Alben neu aufzeichnet, zu sagen hätte.
“So viel habe gedacht Über alles erscheint in Form von Literaturkritik “, schrieb Iris Murdoch 1974 in einem Brief. In einer idealen Welt wäre dies so oft der Fall. Diski war ein Modell.