Jamie Dettmer ist Meinungsredakteur von Politico Europe.
Jewgeni Prigoschins Aufstand – oder „Marsch für die Freiheit“, wie er ihn nennt – sieht nicht so aus, als würde er zu „Zehn Tagen, die die Welt erschütterten“ werden.
Tatsächlich scheint die Meuterei mit Putsch die halbherzigen und schlecht vorbereiteten Merkmale des gescheiterten Putschs zur Absetzung des letzten sowjetischen Führers Michail Gorbatschow im Jahr 1991 zu teilen.
Zumindest der KGB und die kommunistischen Hardliner, die versuchten, Gorbatschow zu stürzen, hatten den gesunden Menschenverstand und das Glück, ihren Feldzug in Moskau zu beginnen, wohlwissend, dass wer die Hauptstadt kontrolliert, auch Russland kontrolliert.
Im Gegensatz dazu stehen die Wagner-Truppen des Paramilitärführers Prigoschin 1.000 Kilometer entfernt in Rostow. Obwohl es Berichte gibt, dass seine Soldaten einige militärische Einrichtungen in Woronesch eingenommen haben könnten, liegt das immer noch 500 Kilometer von der russischen Hauptstadt entfernt und es gibt jetzt Bemühungen, ihn daran zu hindern, über die Autobahn nach Moskau weiterzufahren. Bewohner dort berichten russischen Medien, dass die Straße südlich und nördlich der Stadt blockiert sei.
„Es ist unmöglich, die Stadt zu verlassen, es gibt einen riesigen Stau, selbst Shuttlebusse dürfen nicht durchfahren“, sagte einer dem Medienunternehmen Vyorstka.
Für Prigoschin ist es unheilvoll, dass sich einige wichtige Verbündete und Freunde zurückgezogen haben – darunter General Sergej Surowikin, der im Westen als General Armageddon für seine Zerstörung der syrischen Stadt Aleppo berüchtigt ist. Surowikin, der ehemalige Kommandeur der russischen Landstreitkräfte in der Ukraine, ist bei den Ultranationalisten des Landes beliebt, und seine Degradierung im letzten Jahr bestürzte sie. Am Freitag forderte er die Wagner-Milizsoldaten auf, ihren Widerstand gegen die russische Militärführung einzustellen und in die Kasernen zurückzukehren.
„Ich fordere Sie auf, aufzuhören“, sagte er in einer auf Telegram veröffentlichten Videobotschaft. „Der Feind wartet nur darauf, dass sich die innenpolitische Lage in unserem Land verschlechtert.“
Die in Washington ansässige Denkfabrik Institute for the Study of War sagte, die Meuterei des Wagner-Chefs werde „wahrscheinlich keinen Erfolg haben“, da Surowikin seinen Aufruf zur Rebellion zurückgewiesen habe.
Kadyrow bleibt Putin treu
Auch im letzten Jahr waren sich der tschetschenische Führer Ramsan Kadyrow und Prigoschin einig in ihrer Verurteilung der russischen Spitzenpolitiker, die Breitseiten gegen die Armeekommandeure des Landes richteten, Männer, die sie als „Friedensgeneräle“ verachteten. Prigoschin unterstützte voll Freude Kadyrows Forderung, unglückliche Kommandeure zu bestrafen, ihnen Rang und Orden zu entziehen und sie an die Front zu schicken.
„Wunderschön, Ramzan, mach weiter so“, gurrte Prigozhin letzten Oktober in einem Social-Media-Beitrag. „Diese Schläger sollten barfuß und mit Maschinengewehren an die Front geschickt werden“, fügte er hinzu.
Doch Kadyrow hat sich in den letzten Wochen von seinem ehemaligen Kumpel distanziert, da die Schmähkritik des Wagner-Chefs einer Verurteilung von Präsident Wladimir Putin immer näher kam. Vor drei Wochen besetzte Adam Delimchanow, einer von Kadyrows wichtigsten Verbündeten, Prigoschin als einen Blogger, der ständig schreit: „Hört auf zu schreien, zu schreien und zu schreien.“ schimpfte er in einem Social-Media-Beitrag.
Und einige andere wichtige Akteure und Sicherheitsbehörden haben sich eindeutig auf die Seite des Kremls gestellt. Dazu gehört auch der Geheimdienst FSB, der die Wagner-Kämpfer dazu aufgerufen hat, „die kriminellen und verräterischen Befehle Prigoschins nicht auszuführen“ und Maßnahmen zu ergreifen, um ihn selbst festzunehmen. In einer von der staatlichen Nachrichtenagentur RIA Novosti veröffentlichten Erklärung wurde Prigoschin außerdem beschuldigt, russischen Soldaten in den Rücken gefallen zu sein.
Auch Russlands einflussreiche Militärblogger, die den Krieg befürworten, haben den Wagner-Chef angeprangert, obwohl sie ihm nie vertraut haben. „Das Land steht am Rande eines versuchten Militärputschs. Es ist noch nicht klar, wer es initiiert hat. Es ist möglich, dass beide verfeindeten Fraktionen der „Partei der Macht“ danach streben“, sagte Igor Girkin, ein Veteran der russischen Armee und ehemaliger Geheimdienstoffizier. Seit Wochen fordert er die Verkleinerung Prigoschins.
Abwartemodus
Dennoch scheinen einige wichtige Akteure und Militäreinheiten passiv zu bleiben – ähnlich wie ihre Kollegen im Jahr 1991 – und darauf zu warten, in welche Richtung der Wind dreht, um nicht auf die falsche Seite zu geraten. Auch einige prominente russische Politiker waren auffällig stumm.
Nach Angaben des britischen Verteidigungsministeriums hatten die Streitkräfte der Wagner-Gruppe an mindestens zwei Orten offensichtlich keine Probleme, aus besetztem Gebiet in der Ukraine nach Russland zu gelangen. „In Rostow am Don hat Wagner mit ziemlicher Sicherheit wichtige Sicherheitsstandorte besetzt, darunter das Hauptquartier, das die russischen Militäroperationen in der Ukraine leitet“, sagte das Ministerium.
„Weitere Wagner-Einheiten bewegen sich nach Norden durch die Oblast Woronesch, mit ziemlicher Sicherheit mit dem Ziel, nach Moskau zu gelangen. Da es nur sehr wenige Hinweise auf Kämpfe zwischen Wagner und den russischen Sicherheitskräften gibt, sind einige wahrscheinlich passiv geblieben und haben Wagner nachgegeben“, hieß es in einer Einschätzung der aufsehenerregenden Ereignisse in Russland.
Prigozhin behauptet, russische Wacheinheiten hätten seine Männer fröhlich durchgewunken.
Insbesondere der stellvertretende russische Verteidigungsminister, der stellvertretende Chef des Militärgeheimdienstes und der Kommandeur des westlichen Militärbezirks, General Sergej Kusowlew, trafen sich am Samstag alle mit dem Wagner-Chef in Rostow, wo er ihnen sagte, er sei sicher, dass er „Russland rettet“. Prigozhin wirkte selbstbewusst und voller bedrohlicher Tapferkeit in einem online veröffentlichten Video, das angeblich von der Versammlung handelte und in der er die Top-Generäle des Landes anprangerte.
Es ist unklar, ob seine Gesprächspartner die Zustimmung des Kremls für das Treffen hatten, möglicherweise wegen Herabwürdigung. Aber könnten sie beide Seiten spielen?
Es besteht kein Zweifel, dass Prigoschins Meuterei die größte politische Krise darstellt, mit der Putin in seinem Vierteljahrhundert als russischer Staatschef konfrontiert war. Es sei ein „schwerer Schlag für Putins Legitimität“, sagte der russische Oppositionsführer Michail Chodorkowski. Die Kapitulation Rostows „wird für sein heimisches Publikum nicht gut aussehen“, fügte er am Samstag in einem Tweet hinzu.
„So seltsam es auch klingen mag, ich denke, dass kriegsgegnerische Russen in diesem Moment Prigoschin unterstützen sollten. Er ist kein Verbündeter von uns, und diese Unterstützung wird nur vorübergehend und an Bedingungen geknüpft sein“, argumentierte Chodorkowski.
Die russischen Oppositionsführer sind offensichtlich bestrebt, jeden Hinweis auf Risse im Putin-Regime aufzugreifen. Aber es gibt Anzeichen dafür, dass Putins harte Fernsehansprache, in der er Prigoschin scharf kritisierte und ihn beschuldigte, eine Bedrohung für das Überleben Russlands darzustellen, „das System“ stabilisiert hat.
„Jeder innere Aufruhr ist eine tödliche Bedrohung für unsere Staatlichkeit und für uns als Nation. „Das ist ein Schlag für Russland und unser Volk“, sagte Putin. „Was wir erlebt haben, ist genau genommen Verrat. Extravagante Ambitionen und persönliche Interessen führten zum Verrat.“
Und zweifellos hätten diejenigen, die stumm waren, eine Warnung zur Kenntnis genommen.
„Alle, die sich bewusst auf den Weg des Verrats begaben, die einen bewaffneten Aufstand vorbereiteten, auf den Weg der Erpressung und terroristischer Methoden gingen, werden unvermeidlich bestraft werden, vor dem Gesetz und vor unserem Volk“, versprach Putin.
Abschied von Putins Unbesiegbarkeit
Während Putin sprach, häuften sich Berichte über heftige Kämpfe in der Region Woronesch zwischen Wagner-Söldnern und russischen Armeeeinheiten und Nationalgardisten, an denen auch russische Kampfflugzeuge beteiligt waren.
„Der Kampf ist jetzt eröffnet“, twitterte der ehemalige US-Botschafter Michael McFaul. „Das ist jetzt ein Bürgerkrieg.“
Das Gewicht der Streitkräfte liegt auf Putins Seite, sodass es wahrscheinlich zu einem kurzlebigen Bürgerkrieg kommt. Es ist bezeichnend, dass die Nationalgarde Berichten zufolge im Einsatz ist. Angeführt von Viktor Zolotov, einem der mächtigsten des Landes SilowikiDie Nationalgarde besteht aus Hunderttausenden Soldaten, darunter Spezialeinheiten der Polizei und schnelle Eingreiftruppen. Sollte der Kampf jemals die russische Hauptstadt erreichen, wäre die Nationalgarde wahrscheinlich die entscheidende Kraft.
Solotow und Putin arbeiteten in den 1990er Jahren in St. Petersburg zusammen, aber seit der Invasion der Ukraine gehörte er zu den Spitzenbeamten, die zurückhaltend waren, was Analysten dazu veranlasste, seine Loyalität in Frage zu stellen oder ob er sich aus dem Rampenlicht fernhielt , hält sein Pulver trocken. Außerdem steht er Kadyrow nahe, und die Abkehr des tschetschenischen Führers von Prigoschin dürfte nun zu seiner Loyalität beigetragen haben.
Doch selbst wenn die Meuterei schnell niedergeschlagen wird, wird allein die Tatsache, dass sie überhaupt stattfinden konnte, die Zweifel an Putins Machterhalt verstärken. Für jeden Autokraten ist der Anschein von Unbesiegbarkeit und unanfechtbarer Stärke von entscheidender Bedeutung, und was sich in den letzten 24 Stunden in Russland gezeigt hat, ist ein Gefühl der Drift und Unentschlossenheit, ja sogar der Unentschlossenheit.
Und er ist noch nicht über den Berg, sagte die Analystin Tatiana Stanovaya vom Carnegie Russia Eurasia Center.
„Putin hat eine klare Haltung zur Niederschlagung der Rebellion eingenommen“, twitterte sie. „Allerdings gibt es dabei mindestens zwei große Probleme. Der erste ist die Zivilbevölkerung. Würden sie es wagen, zivile Einrichtungen in Rostow anzugreifen? Das zweite Problem betrifft die Kontrolle der Armee. Derzeit ist es schwierig, die aktuelle Loyalität einzuschätzen. Ich bin zuversichtlich, dass die Militärhierarchie auf der Seite der Regierung steht und es keinen Parteiwechsel geben wird. Doch auf den unteren Rängen sieht es anders aus. Wie werden einzelne Soldaten reagieren, wenn der Befehl zur Feuereröffnung erteilt wird?“
Sie vermutet, dass der Kreml versuchen wird, Prigoschin zur Kapitulation zu überreden, ist jedoch skeptisch, dass der Plan Erfolg haben wird, da er wahrscheinlich zu einer langwierigen Pattsituation führen wird. „Der Sturz Prigoschins scheint jedoch unausweichlich“, sagt sie.
Die große Frage ist, ob sein Sturz die Voraussetzungen dafür schaffen wird, dass Putin schließlich entmachtet wird.