„Wir sind in einer Situation, in der wir Russland einfach verlieren können“, sagte Prigozhin und brachte seinen Standpunkt mit Schimpfwörtern zum Ausdruck. „Wir müssen das Kriegsrecht einführen. Wir müssen leider … neue Mobilisierungswellen ankündigen; Wir müssen jeden, der dazu in der Lage ist, einsetzen, um die Produktion von Munition zu steigern“, sagte er. „Russland muss ein paar Jahre lang wie Nordkorea leben, sozusagen die Grenzen schließen … und hart arbeiten.“
Prigoschin verwies auf die öffentliche Wut über den verschwenderischen Lebensstil der Reichen und Mächtigen Russlands und warnte davor, dass ihre Häuser von Leuten mit „Heugabeln“ gestürmt werden könnten. Er hob Ksenia Shoigu hervor, die Tochter des Verteidigungsministers Sergei Shoigu, die mit ihrem Verlobten Alexei Stolyarov, einem Fitness-Blogger, beim Urlaub in Dubai gesehen wurde.
„Die Kinder der Elite schließen bestenfalls ihre Fallen, und manche gönnen sich ein öffentliches, fettes, unbeschwertes Leben“, sagte Prigozhin in dem Interview, das am Mittwoch auf Video veröffentlicht wurde. „Diese Spaltung könnte wie 1917 mit einer Revolution enden – wenn zuerst die Soldaten aufstehen und dann ihre Lieben folgen.“
Prigoschin, der durch staatliche Catering-Aufträge ein Vermögen und den Spitznamen „Putins Koch“ verdiente, übernahm eine zentrale Rolle im Krieg in der Ukraine, indem er zunächst seine Söldner an der Front einsetzte und später zahlreiche Rekruten aus Gefängnissen rekrutierte, um Moskaus erschöpfte Streitkräfte zu verstärken. In dem Interview sagte Prigoschin, dass er nicht kochen könne und dass Journalisten ihn „Putins Schlächter“ hätten nennen sollen.
Wagner führte den Angriff in Bachmut an, der diese Woche darin gipfelte, dass Putin die Stadt unter russischer Kontrolle erklärte – sein erster bedeutender Gebietsgewinn seit letztem Sommer. Die Ukraine besteht darauf, dass sie immer noch am Rande der Stadt kämpft.
Doch während Prigoschins Rolle in Bachmut ihm eine wichtige Plattform verschaffte, war er in eine schlimme Dauerfehde mit Schoigu und anderen russischen Militärkommandanten verwickelt, in der er ihnen vorwarf, Wagner die benötigte Munition zu verweigern. Er drohte auch wiederholt mit einem Rückzug aus Bachmut.
Im Interview mit Dolgov erklärte Prigoschin, dass er sich von der Liebe zu seinem Vaterland und der Loyalität gegenüber Putin leiten lasse. Er übte aber auch scharfe Kritik an dem Krieg, den der Kreml als „spezielle Militäroperation“ bezeichnet.
Anstelle einer Entmilitarisierung, sagte er, habe die Invasion „die ukrainische Armee zu einer der mächtigsten der Welt“ und die Ukrainer zu „einer Nation gemacht, die der ganzen Welt bekannt ist“.
„Wenn sie zu Beginn der Sonderoperation bildlich gesprochen 500 Panzer hatten, sind es jetzt 5.000“, sagte er. „Wenn sie 20.000 Kämpfer hatten, die wussten, wie man kämpft, sind es jetzt 400.000. Wie haben wir es „entmilitarisiert“? Jetzt stellt sich heraus, dass wir es militarisiert haben – wer weiß, wie.“
Prigozhin sagte diese Woche erneut, dass seine Kämpfer Bachmut verlassen würden, möglicherweise um Shoigu die Verantwortung für die Kontrolle über die Stadt zu überlassen, die Kiew zurückerobern will.
In dem Interview äußerte er besondere Gehässigkeit gegenüber den Kindern der Elite und den vielen wohlhabenden Russen, die versuchten, ihr Leben nicht durch den Krieg beeinträchtigen zu lassen. Prigoschin äußerte sich jedoch nicht dazu, dass dieser Versuch, die Russen abzuschirmen, seit Beginn der Invasion eine zentrale Strategie Putins sei.
Prigozhin sagte, dass die Trauer von „Zehntausenden Angehörigen“ getöteter Soldaten einen Siedepunkt erreichen könnte und die russische Regierung mit breiterer Wut und Unzufriedenheit zu kämpfen haben werde, die durch wirtschaftliche Ungleichheit noch verschärft werde.
„Mein Rat an die russischen Eliten: Schnappen Sie sich Ihre Jungs, schicken Sie sie in den Krieg, und wenn Sie zur Beerdigung gehen und anfangen, sie zu begraben, werden die Leute sagen, dass jetzt alles fair ist“, sagte Prigozhin in dem Interview.
Prigoschins Schimpftiraden untergraben oft die offizielle Linie Moskaus und würden mit ziemlicher Sicherheit für jeden anderen eine harte Strafe nach sich ziehen. Das Land hat Kritik am Militär verboten und viele Bürger wurden strafrechtlich verfolgt.
Während reguläre russische Militärbeamte die Zahl der Opfer in der Ukraine begrenzen, sagte Prigoschin, dass in der Schlacht um Bachmut 20.000 Wagner-Kämpfer gestorben seien. Auch wenn die Zahl zu gering ist, übertrifft sie die letzte offizielle Zahl Moskaus vom September, als Shoigu behauptete, 5.937 Soldaten seien gestorben.
Militärexperten führen die hohe Zahl der Todesopfer unter den Wagner-Kämpfern auf die brutale Taktik ihrer Kommandeure zurück, Schwärme schlecht ausgebildeter Sträflinge zu schicken, um die Ukrainer zu erschöpfen, und den Gefangenen manchmal mit dem Tod zu drohen, wenn sie sich zurückziehen.
Private Militärunternehmen sind in Russland technisch gesehen illegal, aber Prigozhin operierte ungestraft und entsandte seine Kämpfer in Länder im Nahen Osten und in Afrika sowie in die Ukraine. In Mali werden Wagner-Soldaten nach Berichten über Hinrichtungen, Folter, Vergewaltigung usw. der Kriegsverbrechen verdächtigt Entführungen.
Während Prigozhin versucht hat, ein Bild von sich selbst als Kämpfer zu entwickeln, der in unzähligen Videos in voller Kampfausrüstung an der Front auftritt, gehört er eindeutig zu den Putin-Kumpanen, die durch ihre Regierungsbeziehungen und Verträge zu Milliardären geworden sind. Doch wie seine Kämpfer ist auch Prigoschin ein ehemaliger Sträfling: Er verbrachte den größten Teil der 1980er Jahre wegen Raubüberfalls im Gefängnis.
Bisher ist Prigozhin in Sachen Publicity unübertroffen und hat dort Erfolg gehabt, wo einige reguläre Kommandeure gestolpert sind, in manchen Fällen auf demütigende Weise.
Militärexperten verwiesen beispielsweise auf einen am Dienstag aufgetauchten inszenierten Clip von Generaloberst Alexander Lapin, der zeigt, wie er eine kleine Truppengruppe befehligt, um einen mysteriösen zweitägigen Einfall in die Region Belgorod, einem Aufmarschgebiet der russischen Streitkräfte, abzuwehren das an die Ukraine grenzt.
Der Clip, in dem Lapin zu sehen ist, wie er neben einem Konvoi gepanzerter Fahrzeuge läuft und ruft: „Geht vorwärts, Leute! Für das Mutterland“ wurde von einigen russischen Kriegsbloggern als „peinlich“ und „lächerlich“ verspottet. Unterdessen wehrten örtliche Beamte Fragen von Zivilisten ab, die über einen Grenzbruch alarmiert waren.
„Ich habe noch mehr Fragen an das Verteidigungsministerium als Sie“, sagte der Gouverneur von Belgorod, Wjatscheslaw Gladkow, in einer Live-Frage-und-Antwort-Runde mit den Anwohnern, nachdem Milizen, bestehend aus Russen, die im Krieg auf der Seite der Ukraine kämpften, einen Kontrollpunkt gestürmt hatten Bezirk Grayvoron und infiltrierte umliegende Dörfer.
Gladkow sagte am Dienstag, dass eine Frau bei der Evakuierung während des Angriffs gestorben sei und acht Menschen verletzt worden seien. Russische Beamte behaupteten, die Angriffe abgewehrt zu haben, während die verantwortlichen Milizen am Mittwoch erklärten, dass sie immer noch aktiv auf russischem Territorium kämpften.
„Wir leben in einer sehr schwierigen Zeit“, sagte Gladkow in einer separaten Erklärung. .“
Die Störungen in Belgorod gingen am Mittwoch weiter, wobei mehrere Drohnen auf eine Gaspipeline und Wohngebäude zielten, sagte Gladkov.
In seinem Interview sagte Prigozhin, es gebe ein „optimistisches Szenario“ für den Krieg Russlands: Die westliche Unterstützung für die Ukraine lässt nach und China vermittelt ein Friedensabkommen, das es Russland ermöglicht, die besetzten ukrainischen Gebiete zu behalten.
„Ich habe nicht viel Vertrauen in das optimistische Szenario“, sagte er und fügte hinzu, dass der Ukraine stattdessen eine mit Spannung erwartete Gegenoffensive teilweise gelingen könnte, bei der die russischen Truppen näher an die Grenzen gedrängt würden, die vor Beginn der Feindseligkeiten im Jahr 2014 bestanden. Sie könnten auch die Krim angreifen und weiter im Osten vorzudringen, bewaffnet mit mehr westlichen Waffen, sagte er.
„Höchstwahrscheinlich wird dieses Szenario nicht gut für uns sein“, sagte Prigozhin. „Wir müssen uns also auf einen schwierigen Krieg vorbereiten.“