Sergio Reguilon bezeichnete Michael Owen urkomisch als seinen „Vater“, nachdem er eine Ähnlichkeit zwischen ihm und dem jugendlichen Sohn des ehemaligen englischen Stürmers festgestellt hatte. Owen nutzte die sozialen Medien, um anlässlich des 18. Geburtstags seines Sohnes James ein Bild von sich zu posten.
Die Liverpool-Ikone teilte stolz das Bild des Paares, das vor dem Arc de Triomphe in Paris steht, zusammen mit der Überschrift: „Willkommen im Erwachsenenalter, mein Sohn. Ich bin unglaublich stolz auf den Mann, der du geworden bist.“ Der Beitrag löste eine bizarre Antwort von Reguilon aus, nachdem er eine Ähnlichkeit zwischen ihm und James gesehen hatte, und kommentierte: „Dad?“
Reguilon war nicht der Einzige, der eine Ähnlichkeit bemerkte, und viele andere wiesen darauf hin, wie sehr James dem spanischen Verteidiger auf dem Foto ähnelte. Das Paar hätte sich sogar einen Platz in der Premier League teilen können, wenn bei James nicht eine chronische Augenerkrankung diagnostiziert worden wäre, die seinen Traum, in Owens Fußstapfen als Fußballer zu treten, zunichte gemacht hätte.
Als James gerade acht Jahre alt war, wurde bei ihm die Stargardt-Krankheit diagnostiziert, die genetisch bedingt ist und nicht geheilt werden kann. Die Erkrankung wird durch Fettablagerungen auf der Makula, dem kleinen Teil der Netzhaut, der für scharfes zentrales Sehen benötigt wird, verursacht und hat dazu geführt, dass James „klinisch“ blind ist.
Letzten Monat sprach er über die Auswirkungen seines Zustands und sagte gegenüber The Mirror: „Ich habe weitergespielt.“ [football] Aber Stargardt ist eine Verschlechterung, und nach einer Weile kam ich an den Punkt, an dem ich wusste, dass ich daraus keine Karriere machen konnte. Ich fing an… ich würde nicht sagen, dass es mir schlechter ging, aber allen anderen ging es besser.
„Aus dieser Sicht habe ich irgendwie den Spaß daran verloren. Früher habe ich ziemlich oft gespielt, aber ich spiele nicht mehr.“
Owen hat sich auch für seinen Sohn und die Art und Weise ausgesprochen, wie er mit der Krankheit umgegangen ist, und sagte gegenüber der BBC: „Wenn ich ihm meine Augen geben könnte, würde ich es tun. Ich würde jeden Cent bezahlen, den ich habe, damit James wieder sehen kann.“ Als Eltern möchte man einfach, dass alles perfekt ist, und das ist er auch, aber natürlich war es eine traurige Zeit.
„Wenn er an die Zukunft denkt, wird er fahren können? Wird er arbeiten können? All diese Dinge gehen einem durch den Kopf. Er ist einfach mental sehr, sehr stark. Er hat eine großartige Einstellung. Ich habe vier Kinder und ich.“ Ich mache mir wahrscheinlich am wenigsten Sorgen um James’ Zukunft.
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