Die Gefahr der Nostalgie besteht darin, dass Sie glauben, dass die Dinge richtig sind und nicht nur so, wie die Dinge waren. Milch sollte in Flaschen kommen. Kinder sollten mit offenem Mund auf einen Fernsehbildschirm starren, nicht mit offenem Mund auf YouTube. Der FA Cup sollte etwas bedeuten.
Wir sollten also nicht in diese Falle tappen, wenn wir fragen, ob es jetzt zu viele Strafen im Fußball gibt. Die groben Fakten sind einfach: Es gibt mehr Strafen als früher. In den ersten zehn Jahren der Premier League wurden jede Saison zwischen 60 und 70 Kicks vergeben.
Seit 2006 tendiert diese Zahl generell nach oben: in die 80er, 90er und dann in der letzten Saison auf 124. Das ist eine deutliche Veränderung: Es sind jetzt fast doppelt so viele wie früher; oder, um es in den Kontext zu bringen, eine Strafe wird jetzt ungefähr alle drei Spiele statt alle sechs Spiele vergeben.
Ob das gut, schlecht oder gleichgültig ist, hängt wirklich vom Geschmack ab. Es ist sicher nicht unbedingt so, dass 60 Elfmeter pro Saison die richtige Zahl sind. Für jüngere Zuschauer erscheinen es viel zu wenige. Viel Älteren schien es wahrscheinlich zu viel. In Wirklichkeit gibt es keine Goldlöckchen-Zahl, keinen Sweet Spot, keine objektive Wahrheit.
Was wir mit einiger Sicherheit sagen können, ist, dass eine so starke Zunahme der Strafen dazu führt, dass das Spiel selbst jetzt erkennbar anders ist. Die Häufigkeit, mit der Strafen vergeben werden, bedeutet, dass die Spieler ihr Verhalten im Strafraum geändert haben. Die Teams greifen so an, dass ein Elfmeter wahrscheinlicher wird. Verteidiger sehen sich eingeengt, wie sie ihre Arbeit machen könnten. All diese Änderungen kommen natürlich den Teams zugute, die am meisten angreifen.
Die Täuschung der Nostalgie macht es schwer, mit Sicherheit zu sagen, dass etwas gegen die Zunahme der Strafen unternommen werden muss. Vielleicht ist das Spiel so besser, nicht schlechter. Aber es scheint, dass die Strafe zumindest in einigen Fällen nicht mehr zum Verbrechen passt.