Die Staugebühren in New York City haben ihre letzte bundesstaatliche Hürde genommen und so gut wie dafür gesorgt, dass im nächsten Jahr das erste derartige Programm im Land starten wird, um den Verkehr und die Umweltverschmutzung in Manhattan zu reduzieren und Verbesserungen im öffentlichen Nahverkehr zu finanzieren.
Das Programm würde Autofahrern eine Gebühr für die Einfahrt nach Manhattan südlich der 60. Straße in Rechnung stellen, um zu verhindern, dass Autos in eines der geschäftigsten Geschäftsviertel der Welt drängen.
Die endgültige Genehmigung wurde von der Federal Highway Administration erteilt, sagte eine Sprecherin am Montag, und ein von der Metropolitan Transportation Authority eingesetztes lokales Gremium kann nun über die endgültigen Mautsätze einschließlich etwaiger Rabatte, Befreiungen und anderer Zulagen entscheiden.
Die MTA, die die U-Bahnen und Busse der Stadt sowie die S-Bahnen der Metropolregion betreibt und das Staupreisprogramm überwacht, hat noch keine Gebührenordnung festgelegt. Ein im August veröffentlichter Bericht zeigte jedoch, dass ein derzeit geprüfter Vorschlag 23 US-Dollar für eine Fahrt nach Midtown zur Hauptverkehrszeit und 17 US-Dollar außerhalb der Hauptverkehrszeiten verlangen würde.
Die Behörde sagt, dass das Mautprogramm bereits im Frühjahr 2024 beginnen könnte.
„Staupreise werden den Verkehr in unserer überfüllten Innenstadt reduzieren, die Luftqualität verbessern und der MTA wichtige Ressourcen zur Verfügung stellen“, sagte Gouverneurin Kathy Hochul in einer Erklärung. „Mit dem grünen Licht der Bundesregierung freuen wir uns darauf, die Umsetzung dieses Programms voranzutreiben.“
Befürworter der Staupreisgestaltung begrüßten die Nachricht der bundesstaatlichen Genehmigung.
„Es ist äußerst wichtig, dass wir uns darauf konzentrieren, unsere Klimaziele zu erreichen und unsere Luftqualität und insbesondere unsere Lebensqualität zu verbessern, wenn es um unsere Mobilität geht“, sagte Renae Reynolds, Geschäftsführerin der Tri-State Transportation Campaign, einer gemeinnützigen Organisation zur Verbesserung des öffentlichen Nahverkehrs. „Die Staupreisgestaltung wird uns dabei helfen, indem sie verstopfte Straßen beseitigt und in den Nahverkehr investiert.“
Die Staupreise, die der New Yorker Gesetzgeber 2019 verabschiedet hat, sollen der MTA jährlich 1 Milliarde US-Dollar einbringen
Das Geld wird zur Verbesserung des öffentlichen Nahverkehrsnetzes der Stadt verwendet, unter anderem durch den Bau neuer Aufzüge in den U-Bahnen und die Modernisierung von Signalen, die die Züge in Bewegung halten. Laut Gesetz darf das Geld nur für die Finanzierung von Kapitalprojekten verwendet werden, nicht für Betriebskosten.
Experten sagen, dass das Programm die Fortbewegung in New York gerechter machen würde: Es würde eine Gebühr von Fahrern erheben, die es sich zumindest theoretisch leisten können, diese zu zahlen, und gleichzeitig denjenigen helfen, die über weniger verfügen, da Menschen, die auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen sind, tendenziell weniger zahlen Einkommen.
Der Plan wird trotz des entschiedenen Widerstands von Taxifahrern, Mitfahrunternehmen und Vorstadtbewohnern vorangetrieben, die für das Fahren in Manhattan nicht bezahlen wollen.
Der lauteste Aufschrei kam von den Staats- und Regierungschefs von New Jersey, die Staupreise als Beweis für einen Grenzkrieg anführten und mit rechtlichen Schritten drohten.
Die von Demokraten kontrollierte Generalversammlung des Staates verabschiedete ein sogenanntes „Stay in Jersey“-Gesetz, das Unternehmen Zuschüsse gewährt, damit ihre Mitarbeiter von zu Hause aus in New Jersey arbeiten können. Und der demokratische Gouverneur des Bundesstaates, Philip D. Murphy, startete eine Plakatkampagne, in der er das Programm kritisierte.
Senator Robert Menendez und die Abgeordneten Josh Gottheimer und Bill Pascrell Jr., allesamt Demokraten aus New Jersey, sagten am Montag in einer Erklärung, sie seien „empört“ über den Schritt des Bundes und beschuldigten die Beamten, keine vollständige Prüfung der Umweltauswirkungen durchgeführt zu haben das Programm in ihrem Bundesstaat oder seine Auswirkungen auf einkommensschwache Gemeinden.
„Dies ist nichts weiter als eine Geldraubnahme zur Finanzierung des MTA“, heißt es in der Erklärung.
Zu den weiteren Kritikern gehören Taxifahrer sowie Lyft- und Uber-Fahrer, die auf Untersuchungen der MTA verweisen, die zeigen, dass die Mautgebühren zu Fahrpreiserhöhungen führen könnten, die die Nachfrage nach Taxis und Leihfahrten um bis zu 17 Prozent senken könnten.
Letzte Woche protestierte eine Gruppe von Taxi- und Mietwagenfahrern vor Frau Hochuls Büro und forderte in einem Brief Befreiungen von der Maut.
„Wir bitten Sie, das öffentliche Verkehrssystem von New York City nicht auf dem Rücken einer wichtigen Arbeitskraft zu finanzieren, die noch immer unterbezahlt, überarbeitet und Angriffen und Gefahren ausgesetzt ist“, schrieb Bhairavi Desai, der Geschäftsführer der New York Taxi Workers Alliance. die sich für bessere Arbeitsbedingungen für Taxi- und App-Fahrer einsetzt.
Um die negativen Auswirkungen der Staugebühren abzumildern, hat die MTA vorgeschlagen, die Anzahl der Mautgebühren für Fahrer von Taxis und Mietfahrzeugen zu begrenzen, bestimmten Fahrern mit niedrigem Einkommen einen Rabatt zu gewähren und die Rabatte für diejenigen zu erhöhen, die über Nacht in die Gegend fahren.
Sie hat außerdem vorgeschlagen, kleine Unternehmen in der Mautzone regelmäßig zu überprüfen, um festzustellen, ob ihnen die Mautgebühren schaden.
Die MTA beabsichtigt außerdem, Investitionen in Millionenhöhe in einige Stadtteile zu tätigen, in denen die Luft durch den umgeleiteten Verkehr möglicherweise schmutziger wird. Darin enthalten sind 20 Millionen US-Dollar für ein Programm zur Asthmabekämpfung und 10 Millionen US-Dollar für die Installation von Luftfilteranlagen in Schulen in der Nähe von Autobahnen.
Letzten Monat genehmigte die Autobahnverwaltung vorläufig einen aktualisierten Entwurf eines von der MTA in Auftrag gegebenen Berichts, in dem Möglichkeiten aufgezeigt wurden, den potenziellen Schaden der Staugebühren für benachteiligte Gemeinden zu begrenzen. Mit dieser ersten Genehmigung wurde der Entwurf einer 30-tägigen öffentlichen Prüfung unterzogen, bevor die endgültige Genehmigung erteilt wurde.