Der simbabwische Präsident Emmerson Mnangagwa hat am Samstag den Sieg bei einer Wahl errungen, die von weitverbreiteten Vorwürfen überschattet wurde, dass die Regierungspartei ZANU-PF Betrug begangen habe.
Der Sieg von Herrn Mnangagwa über seinen schärfsten Konkurrenten, Nelson Chamisa, nach seiner ersten vollen Amtszeit stärkte die Machtposition der ZANU-PF in einem Land, das sie seit der Unabhängigkeit von Großbritannien im Jahr 1980 anführt. In den letzten zwei Jahrzehnten hat Simbabwe unter katastrophalen Folgen gelitten Wirtschaftspolitik, die zu steigenden Preisen, hoher Arbeitslosigkeit und einem medizinischen System geführt hat, in dem es an grundlegenden Medikamenten und Geräten mangelt.
Da der 80-jährige Mnangagwa weitere fünf Jahre im Amt gewinnen wird, wird Simbabwe wahrscheinlich weiterhin darum kämpfen müssen, aus seiner Isolation von den westlichen Nationen auszubrechen, die mehr Demokratie und Achtung der Menschenrechte gefordert haben, als Gegenleistung dafür, dass sie das Land bei der Bewältigung von 18 Milliarden US-Dollar unterstützen Schulden haben.
Simbabwe, ein südafrikanisches Land mit 16 Millionen Einwohnern, hat eine Geschichte von Wahlunregelmäßigkeiten, und solche Taktiken halfen Robert Mugabe, einem Befreiungsführer, der zum Autokraten wurde, fast vier Jahrzehnte lang an der Macht zu bleiben. Herr Mugabe wurde 2017 durch einen Putsch von Herrn Mnangagwa und seinen Verbündeten abgesetzt. Im folgenden Jahr errang Herr Mnangagwa bei einer Wahl einen Sieg über Herrn Chamisa und erhielt etwas mehr als 50 Prozent der Stimmen.
Die diesjährige Abstimmung, die am Mittwoch stattfand, wurde durch chaotische Verzögerungen von mehr als zehn Stunden an einigen Wahllokalen beeinträchtigt, weil die Wahlkommission des Landes die Stimmzettel nicht rechtzeitig auslieferte. Aufgrund der Verzögerungen, von denen vor allem städtische Gebiete betroffen waren, wo Herr Chamisa und seine Partei die meiste Unterstützung haben, mussten Tausende Wähler über Nacht in Wahllokalen campieren.
Die simbabwische Polizei wurde weltweit verurteilt, weil sie in der Wahlnacht Dutzende Mitglieder eines der angesehensten Wahlwächter des Landes festnahm und ihnen vorwarf, durch die Veröffentlichung der prognostizierten Wahlergebnisse eine Verschwörung geplant zu haben, um Zwietracht zu säen. In der Nacht nach der Razzia präsentierten ZANU-PF-Beamte auf einer Pressekonferenz ihre eigenen Wahlprognosen und erregten damit keinen Zorn bei der Polizei.
Vor Bekanntgabe der Ergebnisse kritisierten mehrere unabhängige ausländische Beobachtermissionen die Fairness und Glaubwürdigkeit der Wahlen. Die Mission der Europäischen Union übte eine der bissigsten Kritiken aus und sagte in einer Erklärung, dass die Regierung die Grundfreiheiten durch die Verabschiedung repressiver Gesetze „sowie durch Gewaltakte und Einschüchterungen, die zu einem Klima der Angst führten“, beschnitten habe.
Obwohl der Wahltag friedlich verlief, „entsprach der Wahlprozess vielen regionalen und internationalen Standards, darunter Gleichheit, Universalität und Transparenz“, heißt es in der Erklärung.
Christopher Mutsvangwa, der Sprecher der ZANU-PF, sagte, die Vorwürfe der Wahlfälschung seien „alles Humbug“. Die Wahlmechanismen seien narrensicher, sagte er, da Agenten jeder Partei die Stimmenauszählung beobachten und die Ergebnisse in jedem Wahlbezirk abzeichnen durften.
„Wir haben der ganzen Welt gezeigt, dass wir Demokratie praktizieren“, sagte er.
Vor der Abstimmung am Mittwoch nutzte die ZANU-PF die Staatsmaschinerie, um Kundgebungen der Opposition zu verhindern und zu versuchen, Kandidaten vor Gericht vom Stimmzettel auszuschließen, sagten Analysten. Die Regierungspartei habe auch „Forever Associates Zimbabwe“ eingesetzt, eine pseudomilitärische Organisation, die von Leuten geführt wird, die enge Verbindungen zum Geheimdienst der Regierung haben, um Wähler in ländlichen Gemeinden einzuschüchtern, sagte Bekezela Gumbo, eine leitende Forscherin am Zimbabwe Democracy Institute, einer überparteilichen Denkfabrik in Harare, der Hauptstadt Simabwes.
Die simbabwische Wahlkommission, die für die Durchführung der Wahlen zuständig ist, sei mit Beamten besetzt, die Verbindungen zur ZANU-PF hätten, sagte Herr Gumbo. Kritiker sagten, die Kommission habe es versäumt, ein endgültiges Wählerverzeichnis zu erstellen und die Wahllokale ständig anzupassen, was möglicherweise zu Verwirrung geführt habe, da die Wähler an den falschen Orten erschienen seien, um ihre Stimme abzugeben.
Die Wahlkommission machte für die Verzögerungen bei der Abstimmung am Wahltag gerichtliche Anfechtungen verantwortlich, die den Druck der Stimmzettel verzögerten. Kritiker stellten jedoch fest, dass die Verzögerungen hauptsächlich in Harare und anderen städtischen Gebieten auftraten, die Hochburgen der Opposition sind.
Am Mittwochnachmittag war Mirirai Moyo, Mutter von drei Kindern, zu ihrem Marktstand in einem Vorort von Harare zurückgekehrt, nachdem sie am Morgen erfolglos versucht hatte, ihre Stimme abzugeben. In ihrem Wahllokal habe es keine Stimmzettel gegeben, sagte sie.
„Ich kann nicht zurück, weil es jetzt spät ist“, sagte sie. „Es ist jetzt traurig. Das ist es, was die ZANU-PF wollte, weil sie wusste, dass es Leute wie mich geben würde, die nicht bis spät in die Nacht in den Wahllokalen bleiben können.“
Am Mittwoch wachten die Wähler auch auf, als Flugblätter in den Straßen von Harare und der südlichen Stadt Bulawayo verstreut waren und fälschlicherweise behaupteten, dass die Partei von Herrn Chamisa die Menschen aufforderte, nicht zu wählen, was offensichtlich ein Versuch war, die Wahlbeteiligung der Opposition zu unterdrücken.
In der Nähe einiger Wahllokale stellte die ZANU-PF Tische auf, an denen Beamte angeblich Wahlumfragen durchführten. Mehreren Nachrichtenberichten und sozialen Medien zufolge fragten sie die Wähler nach ihren persönlichen Daten und fragten, wen sie gewählt hatten, und schüchterten in einigen Fällen Bürger ein, bevor sie ihre Stimme abgaben.
Viele hatten gehofft, dass eine Niederlage für Herrn Mnangagwa, einen ehemaligen Guerillakämpfer im Kampf Simbabwes um die Unabhängigkeit von der britischen Kolonialherrschaft, einen klaren Bruch mit dem Leid unter Herrn Mugabe bedeuten würde.
Unter der Aufsicht von Herrn Mnangagwa kam es erneut zu einer obszön hohen, dreistelligen Inflation. Schätzungsweise 90 Prozent der Arbeitskräfte gehen informellen Gelegenheitsjobs nach, etwa dem Verkauf von Gemüse am Straßenrand, während immer mehr gebildete Simbabwer das Land auf der Suche nach wirtschaftlichen Möglichkeiten verlassen.
Laut Afrobarometer, einem überparteilichen Forschungsunternehmen, das Umfragen in ganz Afrika durchführt, glauben fast sechs von zehn Simbabwern, dass sich die Korruption seit dem Amtsantritt von Herrn Mnangagwa verschlimmert hat, und mehr als 70 Prozent sagen, das Land bewege sich in die falsche Richtung.
Unterstützer des Präsidenten und der ZANU-PF argumentierten, dass er das Land auf wirtschaftlichen Erfolg vorbereitet habe, indem er Investoren angelockt habe, trotz der Barrieren, die ihrer Meinung nach vom Westen errichtet worden seien. Simbabwe verfügt über die größten Lithiumreserven Afrikas, ein Mineral, das für Elektroautobatterien und andere saubere Technologien von entscheidender Bedeutung ist. Chinesische Unternehmen haben Hunderte Millionen Dollar in die Lithiumproduktion im Land investiert.
„Präsident ED Mnangagwa wird von vielen Menschen wegen seines Entwicklungsdrangs geliebt“, sagte Nyasha Musavengana, die ein grünes T-Shirt mit dem Bild des Präsidenten anzog, als sie an einer Kundgebung vor der Wahl teilnahm. „Stein für Stein, Schritt für Schritt repariert er die Dinge in Simbabwe.“
Obwohl Herr Mnangagwa von einer stärkeren Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten und Europa gesprochen hat, begrüßte er auch voller Freude die Rivalen westlicher Nationen, insbesondere China und Russland. Nur wenige Wochen nach der Teilnahme an einer von den Vereinigten Staaten veranstalteten Wirtschaftskonferenz in Botswana war Herr Mnangagwa im Juli einer der Lieblinge eines Russland-Afrika-Gipfels, bei dem er eine Rede hielt, in der er seine Unterstützung für Russlands Invasion in der Ukraine verkündete. Er auch fröhlich nahm Herrn Putins Geschenk eines Hubschraubers an.
Herr Chamisa, 45, präsentierte eine völlig andere Vision. Er ist seit 20 Jahren Mitglied des Parlaments sowie Anwalt und Prediger und hat den Wunsch zum Ausdruck gebracht, sich wieder mit den Vereinigten Staaten und Europa zu befassen. Er leitet eine neue Partei, Citizens Coalition for Change, und sagte den Simbabwern, dass er ihnen eine Pause von der Korruption der vergangenen Jahre anbiete.
„Ich habe für CCC gestimmt, weil ich das Leiden satt habe“, sagte Maggie Sibanda, 70, nachdem sie in der Nähe von Bulawayo ihre Stimme abgegeben hatte. „Meine Kinder sind in Südafrika und wollen nach Hause, aber wie können sie das, wenn die Lage so schlimm ist?“
Jeffrey Moyo berichtete aus Harare, Simbabwe, und Tendai Marima aus Bulawayo, Simbabwe.