MANILA – Rodrigo Duterte hat die Politik auf den Philippinen dominiert, seit er vor fünf Jahren Präsident wurde, mit einem Anti-Drogen-Kreuzzug, der für Tausende von außergerichtlichen Tötungen verantwortlich gemacht wird, und einer Druckkampagne gegen Oppositionsführer und die Nachrichtenmedien.
Jetzt, wo nur noch wenige Monate in seiner sechsjährigen Amtszeit verbleiben, befürchten seine Gegner, dass er den Grundstein für einen jahrelangen Machterhalt legt.
Herr Duterte gab diese Woche bekannt, dass er beabsichtigt, bei den Wahlen im nächsten Mai für die Vizepräsidentschaft zu kandidieren. Kritiker sagen, es sei ein offener Versuch von Herrn Duterte, 76, sich vor seinen „politischen Sünden“ zu retten, während er sich einer möglichen Strafverfolgung durch den Internationalen Strafgerichtshof stellt. Ein IStGH-Bericht vom letzten Jahr sagte, es gebe genügend Beweise, um zu zeigen, dass in Herrn Dutertes blutigem Drogenkrieg, der Tausende von Toten forderte, Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen wurden.
Aber Herr Duterte sagt, er habe noch immer unerledigte Angelegenheiten, hauptsächlich den Drogenkrieg und seinen Kampf gegen den kommunistischen Aufstand des Landes.
„Ich habe vielleicht nicht die Macht, Anweisungen oder Anleitungen zu geben, aber ich kann meine Ansichten jederzeit öffentlich äußern“, sagte er über seine potenzielle neue Rolle als Vizepräsident.
Er hat lange mit dem Gedanken geliebäugelt, in der Regierung zu bleiben, obwohl er im vergangenen Jahr wiederholt sagte, dass er die Präsidentschaft satt habe, die seiner Meinung nach seine Gesundheit belastet habe.
Dann, am späten Mittwoch, während einer landesweit im Fernsehen übertragenen Kabinettssitzung, sagte Herr Duterte unmissverständlich: „In Ordnung, ich werde für die Vizepräsidentschaft kandidieren. Dann werde ich den Kreuzzug fortsetzen.“
Der Polit- und Verteidigungsanalyst Chester Cabalza, Gründer des in Manila ansässigen Forschungsinstituts Internationale Entwicklungs- und Sicherheitskooperation, sagte, die Entscheidung von Herrn Duterte sei eindeutig dazu bestimmt, ihn vor einer Strafverfolgung zu bewahren.
„Allerdings werden internationale Gesetze getestet, um gegen Staatsoberhäupter, die Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen haben, Zähne zu haben“, sagte Cabalza in einem Interview. “Und das wird ihn nicht von seinen politischen Sünden verschonen.”
Außerdem, sagte er, lasse sich Herr Duterte gerne als der verantwortliche Mann darstellen, und das Spielen der zweiten Geige sei eindeutig nicht sein Stil.
“Wir werden Zusammenstöße und Spaltungen sehen, wenn dies passiert”, sagte Herr Cabalza und fügte hinzu, dass die nachlassende Gesundheit des Präsidenten auch gegen ihn arbeiten könnte.
Auf den Philippinen werden der Präsident und der Vizepräsident getrennt gewählt, wobei jeder eine einzige Amtszeit von sechs Jahren hat. Die Verfassung verbietet einem Präsidenten, sich wiederzuwählen, erlaubt ihm aber, danach für ein niedrigeres Amt zu kandidieren.
Zwei von Transplantationen befleckte ehemalige Präsidenten, Joseph Estrada und Gloria Macapagal-Arroyo, wurden nach dem Ende ihrer Amtszeit als Staatsoberhaupt in andere öffentliche Ämter gewählt.
Es gibt keinen rechtlichen Grund dafür, dass Herr Duterte nicht als Präsident belangt werden kann, aber er hat deutlich gemacht, dass er sich jeder Vorladung durch den Internationalen Gerichtshof widersetzen würde. Ein Vizepräsident hätte dafür weniger Befugnisse, aber Herr Duterte hofft, gemeinsam mit Senator Christopher Lawrence Go als Präsidentschaftskandidat zu kandidieren.
Wenn beide Männer gewinnen, sagen politische Experten, kann Mr. Go entweder zurücktreten, um Mr. Duterte zu erlauben, als Führer einzuspringen, oder Mr. Duterte das Land durch einen Stellvertreter regieren lassen, um sicherzustellen, dass er der Strafverfolgung entgeht.
Harry Roque, der Sprecher des Präsidenten, bestätigte am Donnerstag, dass alles, worauf Duterte jetzt gewartet habe, dass Mr. Go „seine Entscheidung über seine Kandidatur trifft“.
Herr Go antwortete nicht auf einen Anruf mit der Bitte um einen Kommentar und hat sich nicht öffentlich mit der Frage der Präsidentschaftskandidatur befasst. In einer Erklärung gegenüber lokalen Reportern sagte er über Herrn Duterte: „Ich habe ihm versprochen, ihm zu dienen, solange er lebt. Und dieses Versprechen beinhaltet, sich um seine Kinder zu kümmern, wenn er weg ist.“
Die Entscheidung von Herrn Duterte bringt ihn auf Kollisionskurs mit seiner Tochter Sara Duterte, der Bürgermeisterin der Stadt Davao. Sie hat sich als potenzielle Nachfolgerin seines Vaters Popularität gesichert, ist aber kein Mitglied seiner politischen Partei.
Die neueste Entwicklung schien sie nicht zu amüsieren. Ihr Vater habe sie vorab über seine Entscheidung informiert und es sei „kein angenehmes Ereignis“, sagte sie.
Herr Roque seinerseits sagte, er wolle sich nicht zu einer internen „Familienaffäre“ äußern.
Unter anderen Persönlichkeiten, die angegeben haben, dass sie die Präsidentschaft antreten wollen, sind Senator Manny Pacquiao, der Boxstar, der seine sportliche Popularität in eine Karriere in der Politik verwandelte; Francisco Domagoso, der derzeitige Bürgermeister von Manila, der einst ein Matinee-Idol namens Isko Moreno war; und Vizepräsidentin Leni Robredo, die Oppositionsführerin, Anwältin und ehemaliges Mitglied des Kongresses.
Der ehemalige Kongressabgeordnete Neri Colmenares, ein Menschenrechtsanwalt, sagte, die Ankündigung von Herrn Duterte scheine ein Versuch zu sein, seine eigene politische Dynastie zu verewigen. Er schlug vor, dass der Präsident die Verfassung ausnutze.
Herr Duterte ist auf den verarmten Philippinen nach wie vor beliebt, obwohl sein Glanz durch Korruptionsvorwürfe und die außergerichtlichen Tötungen nach verschiedenen Umfragen etwas getrübt wurde. Korruptionsvorwürfe haben auch die Reaktion von Herrn Duterte auf Covid-19 verfolgt; er hat sich geweigert, seinen Gesundheitsminister wegen Unstimmigkeiten in der Bilanzierung staatlicher Gelder zu entlassen.
„Er ist jetzt eine lahme Ente und wird bei den Wahlen 2022 sicherlich verlieren“, sagte Colmenares voraus.
Herr Colmenares, der zu einer Gruppe von Anwälten gehört, die Herrn Duterte vor dem IStGH angeklagt haben, fügte hinzu: „Sein Verlangen nach Immunität zeigt nur, dass er nach all seinem Gerede, ein furchtloser Präsident zu sein, Angst vor dem Internationalen Strafgerichtshof hat. ”
Die einzige Möglichkeit für Herrn Duterte, der Strafverfolgung zu entkommen, besteht darin, dass er Präsident bleibt, fügte Herr Colmenares hinzu, und dies kann nur durch die Hintertür geschehen.
„Er hofft, der Strafverfolgung zu entgehen, nachdem er seine Macht verloren hat“, sagte er. “Es ist nicht nur rechtlich verrückt, sondern zeigt auch seine wahre Angst, ins Gefängnis zu gehen.”