Es war vollkommen logisch, dass Tim Yakteen sich nach den $400.000 San Felipe Stakes am Samstag, einem großen Vorbereitungsrennen, das zum Kentucky Derby führte, im Santa Anita Park im Kreis der Gewinner wiederfinden würde.
Immerhin hatte er fünf Starter im Rennen, weil er vier Pferde von seinem Trainerkollegen Bob Baffert geerbt hatte, also wären diese Pferde berechtigt, Derby-Qualifikationspunkte zu gewinnen. Wenige dachten jedoch, dass der Gewinner der einzige Teilnehmer sein würde, den Yakteen trainiert hat, seit der 3-Jährige letztes Jahr Rennen gefahren ist.
Practical Move sicherte sich praktisch einen Platz in Kentucky, nachdem er mit seinem 2½-Längen-Sieg 50 Qualifikationspunkte gesammelt hatte. Er hat jetzt 60 Punkte, nachdem er im Dezember auch die Los Alamitos Futurity gewonnen hat.
Yakteen würde nicht sagen, ob es befriedigender wäre, mit einem Pferd zu gewinnen, das er seit acht Monaten hat, anstatt einer Woche.
„Gewinnen ist gewinnen; Es gibt nichts Befriedigenderes“, sagte er.
Das San Felipe startete mit Hejazi, der die Führung vor Rennfavorit Geaux Rocket Ride übernahm. Sie liefen auf diese Weise die Gegengeraden mit dem Inhalt von Practical Move auf dem vierten Platz hinunter. Praktischer Move begann seine Bewegung um die weit entfernte Kurve und traf die Spitze der Strecke mit einem Vorsprung von 1½ Längen.
Praktischer Umzug zahlte 10,40 $, 5,20 $ und 3,20 $. Geaux Rocket Ride wurde Zweiter, gefolgt von Skinner, Hejazi, Fort Bragg, Mr. Fisk, Chase The Chaos, Genius Jimmy und Bluegrass Go Go. Yakteen trainierte auch Hejazi, Fort Bragg und Mr Fisk. Sein fünftes Pferd, der beliebteste Nationalschatz der Morgenlinie, war wegen eines blauen Flecks an seinem linken Vorderhuf zerkratzt. Yakteen sagte, er werde „hoffentlich noch diesen Monat“ zum Derby-Trail zurückkehren.
Jockey Ramon Vazquez feiert, nachdem er am Samstag bei den San Felipe Stakes mit Practical Move zum Sieg geritten ist.
(Benoit Photo über Associated Press)
„Dieses Pferd wird jeden Tag besser und besser“, sagte der siegreiche Jockey Ramon Vazquez über Practical Move. „Er kann nach drinnen oder draußen gehen. Er fühlt sich überall wohl. Er lässt mich meinen Job machen und er macht den Rest. … Ich habe immer davon geträumt, das Kentucky Derby zu gewinnen. Ich hatte 2015 eine vorherige Chance [riding Mr. Z] für Hr. [Wayne] Lukas. Ich hoffe hier auf eine weitere Chance.“
Die Besitzer Jean Pierre und Leslie Amestoy, die hauptsächlich Quarter Horses fahren, kauften das Hengstfohlen im vergangenen April für 230.000 Dollar. Er wurde nach Yakteen geschickt und gab sein Debüt im Del Mar.
„Wir sind den ganzen Sommer gegen Baffert angetreten“, sagte Jean Pierre Amestoy. „Es war drei gegen eins und zwei gegen eins, aber dieses Pferd hat sie schließlich mit einer Disqualifikation geschlagen [of Fort Bragg.] Und wir haben ihn in Los Alamitos geschlagen und wir haben ihn hier wieder geschlagen. Es ist alles in Ordnung. Ich mag mein Pferd. Ich mag meine Chancen.“
Obwohl Practical Move genug Punkte hat, um es in das Kentucky Derby-Feld mit 20 Pferden zu schaffen, plant Amestoy, ihn erneut zu führen.
„Der Plan wäre, dass wir wahrscheinlich wieder mit ihm anfangen“, sagte Yakteen. “Ich denke, wir werden noch einen Zwischenstopp einlegen.”
Yakteen würde sich nicht festlegen, wo, da er die Idee abwägen muss, Practical Move nicht gegen einige seiner anderen Derby-Hoffnungen anzutreten und ihre Chancen zu beeinträchtigen.
„Lass uns die Leinwand einfach leer lassen und ich werde sie etwas später einfärben“, sagte Yakteen.
Am Samstag fanden zwei weitere große Kentucky Derby-Vorbereitungsrennen statt. Forte, Gewinner des Breeders’ Cup Juvenile, schien dominant zu sein, als er die Fountain of Youth Stakes im Gulfstream Park in Florida mit 4½ Längen gewann. Raise Cain sah auch stark aus, als er die Gotham Stakes im New Yorker Aqueduct mit 7½ Längen Vorsprung gewann.
Alle drei Vorbereitungen am Samstag wurden mit 1-1 / 16 Meilen durchgeführt. In der nächsten Runde der Vorbereitungsrennen, zu der auch das Santa Anita Derby gehört, erhalten der Sieger und der Zweitplatzierte 100 bzw. 50 Punkte. Die meisten dieser Rennen werden mit 1-1/8 Meilen gefahren.
Das Kentucky Derby wird das erste Mal sein, dass ein Pferd 1¼ Meilen läuft.