Prabal Gurung über antiasiatische Gewalt, Diskriminierung und die Pflichten des Erfolgs

Prabal Gurung, der nepalesisch-amerikanische Designer, ist seit seiner ersten Show im Jahr 2009 ein Befürworter von Inklusion und Vielfalt. Nach den Schießereien in Atlanta und einem Aufschwung antiasiatischer Gewalt sprach er mit der New York Times über seine eigene Erfahrungen und was seine Arbeit damit zu tun hat.

Wie setzen Sie sich mit dem auseinander, was los ist?

Ein Video von einer 65-jährigen Frau zu sehen, die brutal angegriffen wird, ist nicht nur für mich, sondern auch für meine Freunde und Leute aus meiner Gemeinde auslösend und herzzerreißend. Wir sind alle so besorgt um unsere Lieben. Meine Mutter geht jeden Morgen und Abend spazieren. Sie ist 75 Jahre alt. Vor ein paar Wochen kaufte ich eine blonde Perücke für sie und sagte: “Weißt du, trage sie einfach, wenn du nach draußen gehst, trage einen Hut, trage eine Brille.” Sie probierte es an. Aber am nächsten Tag kam sie zu mir und meinte: „Ich werde es nicht tragen. Kauf mir einfach einen großen, starken Stock. “ Das ist die Realität davon.

Warst du deshalb Organisator eines Schwarzen und Asiaten? Solidaritätsmarsch mit anderen Designern und Aktivisten im März?

Wir wussten nicht, wie viele Leute auftauchen würden, aber Tausende und Abertausende von Menschen tauchten über Rassen und Geschlechter hinweg auf: LGBTQ-Freunde, lateinamerikanische Freunde, schwarze Freunde, asiatische Freunde, weiße Freunde. Was wir erkennen, ist, dass für diesen besonderen Moment, um sich in eine Bewegung zu verwandeln, alle Randgruppen und unsere weißen Kollegen zusammenkommen müssen.

Wissen Sie, als die Pandemie begann, hatte ich die Möglichkeit, die Stadt zu verlassen. Ich beschloss, in New York zu bleiben und wirklich an all diesen Protesten und Märschen teilzunehmen, nur weil ich wusste, dass ich individuell einen Lärm verursachen konnte. Zusammen könnte ich Teil einer Revolution sein. Ich wusste, wie es sich anfühlte, anders zu sein. Ich wusste, wie es sich anfühlte, die Seiten einer Zeitschrift umzublättern und nie jemanden zu sehen, der so aussah wie Sie.

Haben Sie sich im Laufe Ihrer Karriere in der Mode diskriminiert gefühlt?

Obwohl ich von der Branche sehr begrüßt und unterstützt wurde, sind wir als Designer so bekannt. Wir sind Teil von “Oh, eine Welle asiatischer Designer”. Dann gibt es eine Welle schwarzer Designer, eine Welle weiblicher Designer. Wir sagen nie eine Welle weißer Designer. Wir werden niemals als eigenständige Designer betrachtet. Diese Art von impliziter Voreingenommenheit, diese Art von Mikroaggression, wir sehen uns die ganze Zeit damit konfrontiert.

Haben Sie es erlebt, als Sie versuchten, finanzielle Unterstützung für Ihr Unternehmen zu erhalten?

Zu meinem 10-jährigen Jubiläum war ich auf einem potenziellen Investorentreffen und einer fragte: „Wofür steht die Marke?“ Ich sagte: „Das Amerika, das ich sehe, ist sehr bunt. Der Esstisch, den ich sehe, ist sehr bunt. Es ist vielfältig. Das ist das Amerika, das mir versprochen wurde. Deshalb bin ich hierher gekommen, weil ich zu Hause ein Außenseiter war. “ Und er sagt zu mir: “Nun, du siehst nicht amerikanisch aus.” Ich sah ihn an und meinte: “Du willst damit sagen, dass ich nicht weiß aussehe?”

“Es ist in Ordnung”, sagte ich. „Ich bin seit 20 Jahren in Amerika im Geschäft. Ich bin ein Bürger. Ich mache mehr als 90 Prozent meiner Kleidung in New York City. Ich engagiere mich aktiv für soziale Zwecke. Ich habe zu meinen Steuern beigetragen. “

Unnötig zu erwähnen, dass ich die Investition nicht bekommen habe. Ich bin immer noch eine unabhängige Marke. Ich werde nie vergessen, wie wenig er mich fühlen ließ.

Was ist mit der Art und Weise, wie die Leute Ihre Arbeit sehen?

Einmal habe ich in Nepal eine von Mustang inspirierte Kollektion gemacht. Es ist ein wunderschöner Ort. Es gab einige große Gongs. Der Modedirektor einer Einzelhandelsplattform kam herüber und sagte: „Wenn ich mir diese Kollektion ansehen möchte, kann ich mir einen History Channel ansehen. Wir wollen nichts cooles von dir. Wir wollen hübsch. ” Ich habe mich damals nicht gewehrt. Ich sagte nur: “Ich muss mein Geschäft retten.” Also habe ich geschwiegen.

Aber wir müssen uns wirklich fragen: Dinge, die wir für schön halten, Dinge, die wir für schick halten, Essen, das wir mögen, Musik, die wir hören, woher kommt sie? Es ist eine sehr eurozentrische, koloniale Sichtweise, und wir müssen sie abbauen.

Gehört das zu Ihrer Verantwortung?

Ich erinnere mich, dass ich gleich nach meiner ersten Kollektion, als ich viele Prominente anzog, meine Mutter zu Hause in Nepal anrief. Meine Mutter sagte: “Das ist großartig.” Und dann sagte sie: „Weißt du, wen du anziehen sollst? Michelle Obama. Sie steht für etwas. ” Ein Jahr später hatte Michelle Obama ein Kleid von mir getragen, und ich rief meine Mutter an. Und dann sagt sie: „Ich freue mich für dich. Herzliche Glückwünsche. Aber denk dran, das gehört dir nicht mehr. Dieser Erfolg gehört nicht mehr Ihnen. Es gehört allen, die sich so ausgegrenzt fühlten wie Sie. Jetzt liegt es an Ihnen, was Sie damit machen werden. “

Ein Teil Ihrer Arbeit besteht darin, die Menschen über die Nuancen verschiedener asiatischer Kulturen aufzuklären, oder?

Asiatisch-Amerikaner sind die am schnellsten wachsende Einwanderergruppe in den US-Wählern mit Wurzeln auf der ganzen Welt. Wir sind vielfältig. Ich sehe ostasiatisch aus, oder? Aber ich komme aus Südostasien. Ich sitze in der Mitte der braunen Asiaten und der anderen Asiaten. Das Wohlstandsgefälle zwischen den reichsten asiatischen Amerikanern und den ärmsten ist wahnsinnig hoch. Ich denke, vielleicht die größte aller ethnischen Gruppen in diesem Land. Trotzdem gibt es einen Mythos der vorbildlichen Minderheit, der verrückten reichen Asiaten. Deshalb ist „Parasite“ wichtig, warum „Minari“ wichtig ist. Geben Sie uns die Plattform, damit wir unsere Geschichten erzählen können.

Diese Stereotypisierung macht dich nicht wütend?

Ich bin damit einverstanden, dass Leute Fehler machen, weil dies einen Dialog beginnen kann, der zu einer Lösung führt. Ich weigere mich, Leute abzusagen, es sei denn, es gibt etwas wirklich Schädliches.

Mode ist eine der schwierigsten und schwierigsten Branchen, aber es ist auch eine Branche, die Sie auf die großartigste und unglaublichste Weise belohnen kann. Und es ist die einzige Branche, in der wir in 10 Minuten auf einer Landebahn die Erzählung der Kultur wirklich ändern können. Das ist die Kraft der Mode.

Ich bin ein lebendiges Beispiel dafür und komme aus einem Land wie Nepal, in dem niemand geglaubt hat, ich könnte Designer sein. In der Lage zu sein, diesen Traum zu leben und diese Plattform zu haben. Es war wirklich unglaublich.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.