Power-Ranking der letzten vier Frauenteams
Der Start des Final Four der Frauen ist weniger als 48 Stunden entfernt. Drei Nr. 1 gesetzte und eine Nr. 2 gesetzte haben es nach Minneapolis geschafft, wo einige der herausragenden Mächte des Sports nun um eine nationale Meisterschaft gegeneinander antreten werden. Wie schlagen sich diese vier Teams vor dem Wochenende? Hier ist wie Sport illustriert Die Schulen reihen sich noch in die Mischung ein, um die Netze zu kürzen.
1. Stanford (Nr. 1 Seed, Spokane Region Champion)
Der Cardinal hat die Fähigkeit, sich in Bezug auf die Aufstellung und den Spielstil auf eine Weise zu verändern, die im Vergleich zu den anderen drei verbleibenden Teams im Feld weitgehend einzigartig ist. Sie sind in der Lage, Spiele mit niedriger Punktzahl zu gewinnen, wie sie es gegen Texas in der Elite Eight getan haben, als sie nur 59 Punkte erzielten und 20 Ballverluste begangen haben, und sie sind in der Lage, Teams in der Offensive zu blitzen, wie sie es im Achtelfinale gegen Kansas getan haben 32 bei 90 Punkten. Sie können auch Starspielern standhalten, die mit Foulproblemen zu kämpfen haben, wie es der Fall war, als der zweite Stürmer Cameron Brink in den letzten beiden Spielen insgesamt 41 Minuten spielte, und finden Anstoß von oben und unten in ihrem Kader. Natürlich könnte all dies gegen ein UConn-Team umsonst sein, das einige seiner besten Basketballspiele der Saison spielt und in Paige Bueckers einen Star hat, der in der Lage ist, sein Team zum Sieg zu führen (so wie sie es am Montagabend gegen NC getan hat). Bundesland). Aber Stanford ist sehr darauf vorbereitet, seinen zweiten Titel in Folge mit nach Hause zu nehmen.
2. South Carolina (Nr. 1 Seed, Greensboro Region Champion)
Sie könnten argumentieren, dass die Gamecocks auf dem Weg in die Final Four auf Platz 1 stehen sollten, und niemand würde mit der Wimper zucken. Die Nr. 1 der Gesamtplatzierten des Turniers ist das zweite Jahr in Folge auf dieser Bühne zurück und konzentriert sich ausschließlich darauf, eine nationale Meisterschaft zu gewinnen. Am Mittwoch wurden Trainerin Dawn Staley und Stürmerin Aliyah Boston zur Naismith-Trainerin des Jahres bzw. Naismith-Spielerin des Jahres ernannt, was nur eine weitere Erinnerung daran ist, wie dominant South Carolina in dieser Saison war. Wie effektiv die Gamecocks in der Offensive abschneiden werden, bleibt jedoch eine relevante Frage für die Gewinner der Region Greensboro. Der Sieg der Elite Eight am Sonntag über Creighton war das erste Mal seit dem 24. Februar, dass South Carolina zu 50 % oder besser aus dem Feld schoss. Während sie die Kritik an den Blue Jays beruhigt haben, ist ihre Fehlerquote wahrscheinlich geringer als bei Stanford, obwohl sie eine starke Verteidigung haben.
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3. UConn (Nr. 2 Seed, Bridgeport Region Champion)
Während dieses UConn-Team nicht annähernd so dominant ist wie andere Huskies-Teams, die in den letzten Final Fours gespielt haben, hat Trainer Geno Auriemma eine Gruppe, die zur richtigen Zeit in Form kommt. Der Schlüssel zu ihrem jüngsten Erfolg – sie haben seit dem 9. Februar nicht mehr verloren – war ihre Verteidigung, die in dieser Zeitspanne nur zweimal 50 oder mehr Punkte zugelassen hat. Ebenso wichtig war das herausragende Spiel der Star Guards Paige Bueckers und Azzi Fudd, die beim sofortigen klassischen Sieg der Huskies über das Wolfsrudel zusammen 46 Punkte erzielten. Die Leistung von Senior Guard Christyn Williams wird auch einen großen Beitrag dazu leisten, ob die Huskies ihre erste nationale Meisterschaft seit 2016 gewinnen können .NC State als ein Beispiel aus diesem Jahr und eine Mannschaftsbestleistung von 20 Punkten in der letztjährigen Final-Four-Niederlage gegen Arizona als ein weiteres – aber wenn sie sich bemüht, die Cardinal-Verteidigung zu durchbrechen, könnte UConn in Gefahr sein, ihre Titeldürre zu verlängern.
4. Louisville (Nr. 1, Meister der Region Wichita)
Seit er 2007 den Job in Louisville übernommen hat, ist Trainer Jeff Walz einer der beständigsten Konkurrenten des Sports. Vier Mal in dieser Zeitspanne haben es die Cardinals in die Final Four geschafft und nur einmal hat es Louisville nicht in das NCAA-Turnier geschafft. Aber das Programm sucht immer noch nach seiner allerersten Meisterschaft, nachdem es seine zwei vorherigen Titelspielauftritte verloren hat. Die diesjährige Gruppe wäre wahrscheinlich der Außenseiter in beiden Spielen, aber sie hat eine starke Verteidigung – die nur 55,2 Punkte pro Spiel zulässt – um konkurrenzfähig zu bleiben, egal gegen wen sie spielt. Außerdem war die Guard im zweiten Jahr, Hailey Van Lith, so produktiv wie jeder andere Spieler bei diesem Turnier und erzielte bei jedem der vier Siege der Cardinals mindestens 20 Punkte. Sie haben vielleicht den schwierigsten Weg zu einem Titel, aber Louisville hat UConn in dieser Saison bereits einmal besiegt, und zwar im Bundesstaat Connecticut, und es hat sich als absolut fähig erwiesen, andere talentierte Gegner das ganze Jahr über und bis ins Turnier zu übertreffen.
ICYMI
AP-Foto/Matt Rourke
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