Die ehemalige Postchefin Paula Vennells muss sich bei einer heute beginnenden öffentlichen Untersuchung drei Tage lang mit Fragen auseinandersetzen.
Vennells wird vorgeworfen, für den am weitesten verbreiteten Justizirrtum in der Geschichte des Vereinigten Königreichs verantwortlich zu sein, nachdem Unterpostmeister aufgrund des fehlerhaften Horizon-IT-Systems, für das sie im Rahmen ihres Vertrags mit der Post haftbar gemacht wurden, unerklärliche Verluste auf ihren Konten erlitten Büro.
Sie soll während einer Phase der Untersuchung, in der es um die Regierungsführung geht, aussagen und zu den Entscheidungen befragt werden, die sie während ihrer Zeit in Führungspositionen bei der Post getroffen hat.
Vennells könnte zu ihrem Wissen über die Möglichkeit, aus der Ferne auf das Horizon-System zuzugreifen, zu angeblich falschen Aussagen von Sachverständigen während der Strafverfolgung gegen das Postamt und zum Verhalten der Ermittler und Anwälte des Unternehmens befragt werden.
Die ehemalige CEO ist eine ordinierte Pfarrerin, die ihr CBE aufgab und ihre Entschuldigung wiederholte, in der sie ihr Bedauern für den Schaden zum Ausdruck brachte, der den Opfern des Subpostmasters zugefügt wurde.
Mehr als 700 Unterpostmeister wurden von der Post wegen Vorwürfen wie Diebstahl und falscher Buchführung strafrechtlich verfolgt – viele wurden ins Gefängnis geschickt oder gingen in den Bankrott.
Die meisten Zeugen der Post bei der Untersuchung konnten sich nicht viel an ihre Zeit im Unternehmen erinnern, als sich der Skandal abspielte, und die Unterpostmeister hoffen, dass Vennells Aufschluss darüber geben wird, was unter ihrer Aufsicht passiert ist.
Der ehemalige Vorstandsvorsitzende könnte entscheidend sein, um zu verstehen, ob Mitarbeiter des Postamts strafrechtlich für die unrechtmäßige Verfolgung und Verurteilung von Unterpostmeistern verantwortlich gemacht werden könnten.
Die Metropolitan Police hat bereits erklärt, sie prüfe „potenzielle Betrugsdelikte, die sich aus diesen Strafverfolgungsmaßnahmen ergeben“; zum Beispiel „Gelder, die aufgrund von Strafverfolgungen oder Zivilklagen von Unterpostmeistern eingezogen wurden“.
Gegen zwei Fujitsu-Experten, die Zeugen in den Prozessen waren, wird wegen Meineids und Rechtsbeugung ermittelt – seit Beginn der Ermittlungen im Januar 2020 wurde jedoch niemand verhaftet.
Dies geschah, nachdem die Regierung bekannt gegeben hatte, dass diejenigen, deren Verurteilungen aufgehoben wurden, Anspruch auf Auszahlungen in Höhe von 600.000 Pfund haben.
Hunderte warten noch immer auf die volle Entschädigung.