Und hier könnte der politische Ärger beginnen. Den Verbrauchern missfallen die bestehenden Unterschiede bei den Energierechnungen zwischen den Regionen wirklich, sagte Kate Mulvany, Hauptberaterin bei Cornwall Insight.
„Es herrscht ein Gefühl der Ungerechtigkeit“, sagte sie. „Menschen leben dort, wo sie leben. Sie waren nicht an der Entscheidung beteiligt, wo Sizewell C untergebracht werden sollte [a nuclear energy plant]oder die Geographie des Nordseeschelfs, die für Offshore-Windkraftanlagen erstaunlich ist. Es liegt außerhalb ihrer Kontrolle.“
Gewinner und Verlierer
Die meisten Experten sagen, dass Haushalte vor einer Postleitzahlenlotterie auf Rechnungen geschützt werden könnten, solange der Großhandelspreis nicht direkt an inländische Verbraucher weitergegeben würde. Aber wie genau das gelingen würde, wäre eine „politische Herausforderung“ für Coutinho und ihre Berater, sagt Josh Buckland, ein ehemaliger Energieberater Nummer 10 und jetzt Partner bei Flint Global.
Dazu gehört die Frage, ob der Schutz von Haushalten und kleinen Unternehmen vor höheren Preisen dazu führen würde, dass die Auswirkungen der Reformen auf „stark nachgefragte Nutzer“ – wie Fabriken – und auf die Stromerzeuger selbst sinken würden, die möglicherweise mit unterschiedlichen regionalen Preisen für ihren Strom konfrontiert werden, sagt Buckland.
„Es ist nicht nur eine theoretische Veränderung, es ist eine reale und materielle Veränderung. Und meiner Arbeit in der Politik zufolge sind es die Verlierer, die am lautesten schreien, selbst wenn die Veränderung starke wirtschaftliche Gründe hat“, fügte er hinzu.
Langes Graß
Das Ausmaß der Reform bedeutet, dass die bevorstehende Konsultation möglicherweise kaum mehr bewirken wird, als die Optionen der Regierung einzugrenzen. Die großen Entscheidungen könnten nach der für diesen Herbst erwarteten Parlamentswahl demjenigen überlassen werden, der das Sagen hat.