Portugals Innenminister Eduardo Cabrita trat am Freitag zurück, nachdem seinem Fahrer “fahrlässige Tötung” vorgeworfen wurde, als ein Autobahnarbeiter im Juni von seinem Regierungs-BMW angefahren wurde, als der Minister von einer Zeremonie der Nationalgarde zurückkehrte.
„Ich habe mit Fassungslosigkeit beobachtet, wie aus dieser persönlichen Tragödie politisches Kapital gemacht wurde“, sagte Cabrita gegenüber Reportern. “Ich kann nicht zulassen, dass diese absolut inakzeptable politische Punktzahl gegen die Regierung, gegen den Premierminister oder gegen die PS (Sozialistische Partei) verwendet wird, deshalb habe ich meinen Rücktritt eingereicht.”
Cabritas Reaktion auf den Vorfall war für Premierminister António Costa seit langem eine Verlegenheit, dessen Sozialistische Partei am 30. Januar vor einer Neuwahl steht. Costa hatte seinem engen politischen Verbündeten monatelang bei der Kritik an Cabritas Nichtrücktritt und den Spekulationen über seine Rolle standgehalten bei dem Hochgeschwindigkeitsvorfall.
Der Minister löste am frühen Freitag eine neue Welle der Empörung aus, indem er sagte: „Ich war nur ein Beifahrer“, als bekannt wurde, dass sein Fahrer Marco Pontes angeklagt wurde und ein Bericht ergab, dass die Ermittlungen ergeben hatten, dass das Ministerauto über 160 Kilometer zurückgelegt hatte -pro Stunde.
“Seine Reaktion auf die Anschuldigungen des Staatsanwalts gegen seinen Fahrer hat ihn zu einem seines Amtes unwürdigen Ministers gemacht, zu einem Politiker, der die Republik beschämt”, schrieb Manuel Carvalho, Direktor der Tageszeitung Público, in einem Leitartikel, der kurz vor Cabritas Rücktritt veröffentlicht wurde.
Der Unfall ereignete sich, als der Minister von einer Vereidigungszeremonie für neue Mitglieder der Republikanischen Nationalgarde in der östlichen Stadt Portalegre nach Lissabon zurückkehrte. Der Straßenarbeiter Nuno Santos wurde in der Nähe von Reinigungsarbeiten am Rand der Autobahn A6 getroffen.
Cabritas Ministerium sagte, der Arbeiter überquerte die Autobahn, als er angefahren wurde.
Costa sagte, er habe verstanden, dass Cabrita die Entscheidung zum Rücktritt erst nach Abschluss der Ermittlungen der Staatsanwaltschaft getroffen habe. „Er hat darauf gewartet, dass sich die Gerechtigkeit Zeit lässt“, sagte Costa gegenüber Reportern.
Cabrita, 60, übernahm den Posten 2017, nachdem das Land von tödlichen Waldbränden verwüstet worden war.
Neben dem Todesfall auf der Autobahn wurde er wegen einer Reihe von Vorfällen kritisiert, darunter der Tod eines ukrainischen Einwanderers in Gewahrsam am Flughafen von Lissabon; Genehmigung für Feiern der nationalen Fußballmeisterschaft, die für die Verbreitung von COVID-19 verantwortlich gemacht werden; und sein Umgang mit einem Coronavirus-Ausbruch unter Wanderarbeitern.
Costa sagte, er werde einen Interimsminister ernennen, der das Amt bis zur Wahl innehat. Meinungsumfragen haben die Sozialdemokraten als klare Favoriten für die Abstimmung, die zwei Jahre zu früh ausgerufen wurde, nachdem das Parlament den Haushaltsentwurf der Regierung für 2022 nicht gebilligt hatte.